Путь монарха - Джон Демидов

Когда я поглотил около тридцати филок, то почувствовал первые странные ощущения, которые походили не на тошноту или головокружение, о которых предупреждала Шани, а скорее… на чувство давления, распирающего меня изнутри.

Сделав небольшую паузу, я выпил немного воды из кувшина, и дождавшись, пока чувство давления немного спадёт, продолжил поглощение энергии.

Пятьдесят процентов, шестьдесят… Давление вернулось, и теперь оно сопровождалось лёгким звоном в ушах, в комплекте с темнеющими краями зрения, если я слишком резко поворачивал голову… Это было очень странно, но я не останавливался, тем более, что филок оставалось не так уж и много…

Спустя пять минут я сидел с закрытыми глазами, и пытался привести своё сознание в порядок после этого безумного марафона. Шани была невероятно права, когда предупреждала меня о чересчур резком поглощении эссенции, но если бы меня сейчас кто-то попросил бы повторить — я бы не раздумывая сделал это.

Когда меня чуть отпустило, я опустил взгляд на свои ноги, после чего залез в интерфейс, и немного поколдовал с настройками маскировки, в результате чего, рядом с моим единственным зелёным кольцом, начало медленно проступать второе, которое было несколько больше по размеру, и существенно сложнее первого.

Кинув взгляд на оставшиеся филки первого круга, я сгрёб их в карман, после чего поднялся на ноги, и двинулся в сторону общего зала. Мне надоело тупо терять время, и я решил попробовать найти для себя новый контракт, который сможет дать мне эссенции, которой хватит на получение четвёртого кольца, но сначала… Сначала было бы неплохо чего-нибудь сожрать.

Общий зал «Перекрёстка трёх лун» встретил меня привычным гулом голосов, запахом подгоревшего мяса и дешёвого пойла. Я пристроился у стойки в дальнем углу, заказав похлёбку и хлеб, а пока трактирщик возился с котлом, лениво скользил своим взглядом по посетителям, мысленно успокаиваясь, что никаких явных угроз я не видел. Лишь уставшие искатели приключений, мелкие торговцы и пара типов в плащах с капюшонами, чьи лица скрывала тень.

Но не смотря на это моя спина всё равно неистово чесалась, из-за ощущения, что за мной кто-то наблюдает. Гириуд? Шани? Или просто параноидальная усталость даёт о себе знать?

Я подавил желание оглянуться и сосредоточился на миске с горячей, дымящейся похлёбкой, которая на удивление оказалась весьма не дурна на вкус, и каждый новый её глоток возвращал мне ощущение реальности, и гнал прочь остатки лёгкой тошноты от перебора эссенции.

Общий зал таверны жил своей жизнью. Где-то звенели кружки, спорили два карлика о цене на морозную руду, у камина скучающим видом точила кинжал худощавая женщина в коже с синим отливом… Я заметил, что её взгляд скользнул по мне, задержался на секунду на моих ногах, где с недавних пор вращались два изумрудных кольца, и так же легко ушёл в сторону.

Отодвинув пустую миску, я направился к выходу, не оглядываясь на трактирщика и прочих обитателей зала. Во время этого шествия я чувствовал на себе оценивающие взгляды местных обитателей, которые не пропустили мимо себя факт моего усиления, но сейчас мне уже было не до осторожности… Сейчас я больше всего хотел найти новое задание и снова раствориться в подземельях, где сила решает всё, и совсем нет любопытных глаз…

Глава 16

Выйдя на улицу, я с наслаждениям втянул в себя свежий воздух вечернего Илиума, и ощутил, как он с лёгкостью прогоняет остатки тяжести от поглощённой эссенции. Дабы не терять времени понапрасну, я сразу же решительным шагом направился в сторону негильдейской доски контрактов, и практически сразу обратил внимание, что сейчас, когда у меня под ногами медленно крутились два кольца, я уже привлекал намного меньше внимания, чем раньше.

Нет, на меня по прежнему смотрели, вот только взгляды эти были совсем другими — не снисходительными, а скорее оценивающими. Теперь по мне нельзя было сказать, что я новичок в царстве, и это меня более чем устраивало.

Площадь перед знакомой стелой была уже не так многолюдна, как утром. Несколько групп разумных что-то активно обсуждали, пара одиночек в раздумье сидели на скамейках, куда сразу же сел и я.

Как только я сел — передо мной развернулся интерфейс доски, и я сразу же начал выстраивать фильтры: одиночные контракты, близко к городу, уровень угрозы — низкий или средний, награда — эссенция.

Большинство из появившихся контрактов предлагали охрану, сбор каких-то трав за городской чертой или доставку различных грузов. Награды за такие задания тоже не блистали своими размерами, и составляли жалкие филки второго круга, иногда — третьего.

Я уже собирался снять фильтр по уровню угрозы, чтобы посмотреть на что-то посерьёзнее, как взгляд зацепился за одинокий, невзрачный контракт в самом низу списка. Он не мигал срочностью, не обещал золотых гор… Но очень меня заинтриговал.

Контракт № М-772.

Категория: Зачистка/Санитарная обработка.

Локация: Северные катакомбы под Илиумом (сектор 7, заброшенные галереи).

Задача: Уничтожение расплодившейся нежити/мутировавшей фауны. Угроза возможного прорыва в нижние водоносные слои.

Оценочная сила противника: 2 круг.

Награда: 1 (одна) филка эссенции 3-го круга.

Предоплата: отсутствует.

Контракт выставлен: Управление городского хозяйства Илиума.

Статус: Невостребован.

Время размещения: 11 стандартных дней.

Примечание: Контракт является муниципальным, и не влияет на рейтинг надёжности. Отчёт о выполнении принимается автоматически через систему при предоставлении подтверждающих меток (уничтожение не менее 30 целевых объектов).

Одна филка третьего круга за очистку целого сектора катакомб… Совсем не удивительно, что его так никто и не взял… Для группы разумных такая награда — насмешка, а для одиночки второго круга — подпись под таким контрактом равносильно самоубийству, но для меня…

Я крайне быстро анализировал предоставленную информацию… и она мне нравилась. Катакомбы под городом — это очень много изолированного пространства для манёвра, где, учитывая население мутантов, крайне мало шансов столкнуться с другими искателями.

Да, там очень много противников, но у меня есть призывы, так что я тоже буду там не один. Что касается награды — одна филка третьего круга… Это конечно смешно, вот только я то могу качаться не только через филки, но и поглощая эссенцию с мобов напрямую, так что… Надо брать!

Определившись со своим решением, я мысленно коснулся выбранного контракта, после чего система запросила у меня подтверждение, предупредив о низком коэффициенте награды за предполагаемый риск, которое я благополучно проигнорировал и принял контракт. В углу зрения сразу замигал новый значок, а в интерфейсе карты появилась отметка — вход в северные катакомбы, сектор 7. Это было на