Сказки Верескового леса. Фебр - Елена Шейк

– Ну, что скажешь, любитель кошек? Как мы справимся с этим милым пушистиком? – спросил Итси, пытаясь дотянуться ногой до своего зелёного фонаря, который он обронил по дороге в укрытие. Кот заметил его движение и лапой отпихнул фонарь в сторону.

– Демонического кота не назовёшь милым пушистиком.

Свирепая усатая громадина, поняв, что пленники никуда не денутся, вернула свой привычный облик. Снова перед друзьями стоял высокий худой мужчина в чёрном костюме с тонкими тёмными волосами до плеч. В таком виде на чудовище он был похож меньше всего, лишь кровавые следы от тюремных цепей на запястьях выдавали в нём преступника.

В конце красивого зала с зеркалами в полный рост находился стол, ломившийся от еды. Однако еда эта давно протухла, в ней копошились черви, и от непередаваемого запаха тухлятины у Итси с Юсферату заслезились глаза и защипало в носу.

– Да вы хоть знаете, кто мы?! – выпалил принц вампиров.

– Если ты будешь повышать голос в моём замке, то станешь обедом, – оскалился хозяин, кивая в сторону стола. – Приветствую вас, монстры, в моей скромной резиденции. Меня зовут Танэко. А теперь можете представиться.

– Моя семья принадлежит к древней вампирской династии, меня будут искать! – предупредил Юсферату.

Танэко жестом приказал принцу замолкнуть и дать слово своему другу.

– Меня зовут Итси О’Лантерн.

– Что? О’Лантерн? Твои уродственники имеют отношение к мэру Могильного города?

– Самое прямое.

Танэко расхохотался и щёлкнул пальцами, приказав своим слугам привести ту, ради которой эти глупые аристократы и будущие дипломаты явились в нижний мир. Аврора, гремя цепями, которые сковали её руки и ноги, вошла в тронный зал в окружении кошек.

– Аврора! – воскликнул Итси, рванув было к ней, но Танэко преградил ему путь. – Отпусти её! Мы заплатим любую цену. Ты вернёшься в Могильный город, пройдёшь реабилитацию, найдёшь работу…

– Помолчи! Думаешь, мне это нужно? У меня тут шикарный замок с видом на могильные земли. И я принял себя таким, каков я есть. Я есть чудовище! Чудовище не ищет работу. Чудовищу не нужно общественное одобрение. Чудовище самодостаточно и не нуждается в сочувствии бумажных крыс из могильного департамента.

– Убивать монстров и людей в особенности – последнее дело. Люди хорошие, они не виноваты в твоей природе и неидеальной работе могильного департамента. Монстры тоже ошибаются, я не думаю, что они злонамеренно обидели тебя, отправив в резервацию. Монстры тоже боятся других монстров покрупнее и посильнее их самих, – признался Итси.

– Меня никто не обижал. И это не резервация! А ещё достала твоя болтовня. И, знаешь что, клоун? Я думаю, что пора подправить грим на твоей грустной мордашке.

Танэко схватил Итси за шею и, подняв в воздух, отправил в полёт к противоположной стене зала. Итси приложился затылком к зеркалу, и оно разлетелось на мелкие кусочки, поранив ему руки и лицо.

– Оставь его в покое, мерзкая ты тварь! – закричал Юсферату, стараясь вырваться из кандалов, в которые его пытались заковать слуги – демонические кошки, обтиравшиеся об ноги и превращавшиеся затем в неподвижные статуи – своего рода оковы. Юсферату любил кошек, но в данный момент он был обескуражен их действиями, не в силах дать хорошего пинка, чтобы те не превращались в железные оковалки на руках и ногах.

– Вот и снова попались, – огорчилась Аврора, прислонившись к хрустальной колонне. Ноги и руки затекли, и каждое движение отдавалось невыносимой болью. Как только демонический кот скрылся из поля зрения, она и Юсферату поспешили к Итси, насколько позволяли оковы.

– Нам нужно выбираться отсюда. Не знаю как, но нужно, – пробормотала Аврора. – Ты в порядке?

Итси, только вытащил все осколки из ладони, стянул с себя пиджак и стал прикладывать его к ранам на лице. Кошки-стражники воодушевлённо запрыгали возле него, почуяв запах крови.

– Дверь в Вересковый лес закрыта. Через неё может выбраться только этот демонический кот, – сказал Итси. – Но возможно, что дверь работает лишь в одну сторону – пропускает монстров в нижний мир, а обратно не выпускает.

– Именно. Заблудился ты в лесу, забрёл в горы, провалился в темноту, и всё – добро пожаловать на съедение демоническим тварям, – пришёл к заключению Юсферату.

– Лишь бы за нами не явились остальные, – пискнула Аврора. – Йоханна, Эмиру, тем более Волчонок.

– Все точно не явятся. Мы отправились в библиотеку, чтобы найти там информацию о нижнем мире, решили соорудить портал для путешествий. Но что-то пошло не так, и мы отправили Волчонка неизвестно куда.

– Но в нижний мир мы всё равно попали. Пока искали помощи у волколаков, нарвались на кота-оборотня, и это чудовище загнало нас сюда, – поставил жирную точку в плане спасения Юсферату.

– Мы сейчас не в нижнем мире. Я была там во время Вереского патруля. Резервация монстров – это замок Фебра и Фебрис. Мы сейчас всё ещё в Вересковом лесу у преступников, которые притаились в горах, – сказала Аврора. – И выбраться самостоятельно мы не сможем.

– Ты зачем пошла в лес одна? – с укором посмотрел на неё Итси.

– Не ходила я в лес!

– Писала тогда в чате, что у тебя дежурство. Соврала, значит.

– Я так пошутила! Ни в какой лес я не собиралась. Шла себе спокойно на Вересковую аллею, чтобы присоединиться к вам и отпраздновать день рождения Рэна. Какой-то монстр вырвал у меня из рук подарок и помчался в лес. Я думала, что догоню его. Это была ловушка.

Итси ни разу не видел Аврору такой расстроенной. Очень хотелось подойти и обнять её, но Аврора одаривала некроманта колючим недружелюбным взглядом, давая понять, что она не нуждается ни в успокоении, ни в примирении.

***

Треск камина и приглушённый свет в гостиной особняка Сеты меркли от возмущённого выговора Йоханны, только она узнала, что Итси и Юсферату пошли в Вересковый лес к оборотням за помощью.

– Как можно было отпустить их одних?!

– А я предлагал пойти всем вместе, – нашёлся Виктор и взглядом отправил стоящую на соседнем столике тарелку с колбасой прямо себе в руки.

– Ну, нет! Вы должны были всей компанией вернуться сюда!

– Что поделать, раз мы тыквы пустоголовые, – смутился Эмиру, в задумчивости подкручивая винтик на шее. – Даже портал сделать не смогли.

– Вы хотели создать портал при помощи учебников? В теории это возможно, но на практике целый проектный отдел занимается их созданием, – со знанием дела высказался Лапин Лунуар, трудившийся на заводе по изготовлению порталов уже несколько лунных месяцев.

– Это из разряда – чтобы устроить локальный апокалипсис и