Сказки Верескового леса. Фебр - Елена Шейк
– Вы пойдёте в лес одни? – Виктор идею монстров счёл странной, учитывая, сколько опасностей таил в себе глухой мрак Вереска.
– Брать человека в помощники не лучшая идея, – настаивал Итси.
– Но я монстр! – возразил Виктор.
– Монстр, который всю свою сознательную жизнь живёт в подлунном мире. Эмиру, уведи Виктора, мы рассчитываем на тебя, – попросил Итси. – А мы пойдём на переговоры с волколаками. Семья Волчонка должна быть в курсе того, что мы натворили.
– Но не бойся, нас не съедят, – рассмеялся Юсферату. – По крайней мере, не сразу.
– Психи. Нет бы сразу в монстрополицию обратиться, – сказал Эмиру.
– Заявление будет рассматриваться несколько лунных суток. Время терять нельзя, – покачал головой Итси. – Уродственники Авроры сейчас в мире людей, так что быстрой помощи от монстрополиции ждать бессмысленно.
Убедившись, что загримированный под зомби человек добрался до Вересковой аллеи, друзья помчали в лес, не обращая внимания на сгущающиеся тучи. Дождь из пауков сейчас их пугал меньше самых ужасных страшилок на том и этом свете. Волколаки дружелюбием не отличались, но никогда не нападали первыми. На это и рассчитывали Итси с Юсферату, пересекая границу, отделявшую Могильный город от Верескового леса.
Они ступили на территорию, подконтрольную оборотням, а во мраке Вереска водились не только благородные и смелые звери. Итси шёл чуть впереди, неся на вытянутой руке фонарь.
– Если нас сцапает патруль, то придётся спуститься на несколько монстросуток в темницу в виду отсутствия пропусков для прогулки по Вереску, – поёжился Юсферату, предвкушая неизбежно отвратительное времяпровождение в холодной и сырой камере.
– Спокойно. Будем надеяться, что на патруль мы не нарвёмся. Если что-то пойдёт не так, быстро уносим ноги. Держимся ближе к границе леса, патрульные не выходят за пределы Вереска, – сказал Итси, настраивая свой магический фонарь и функцию навигатора в монстрофоне.
В темноте мрака заухали совы, тут и там замелькали красные точки, словно глаза огромного монстра, который затаился во тьме и следил за путниками. Совсем близко послышались завывания оборотней, с каждым шагом эти завывания становились громче, а красные точки увеличивались в размере и опасно поблёскивали.
– Итси, стой, прошу тебя! – задёргал его за рукав пиджака Юсферату, услышав впереди протяжное предупредительное рычание. Оборотни разговаривать очень даже умели, но заняли выжидающую тактику и были совсем были не рады жителям Могильного города.
Итси, наконец, остановился посреди поляны и, держа в руке фонарь, произнёс как можно более уверенным голосом:
– Мы друзья Скёльдольфра. Нам нужна помощь. Пожалуйста, выслушайте, – поклонившись, сказал Итси. Юсферату последовал примеру друга и тоже поклонился.
Рычание не прекращалось. «Что-то пошло не так», – подумалось Итси, ведь он прекрасно знал, что волколаки в чаще никогда не отсиживались.
– Нам крышка? – прошептал Юсферату, очень медленно выпрямляясь.
– Сейчас я ненадолго дезориентирую зверя, у нас появится возможность убежать из леса, – придумал Итси, встряхивая фонарь, зелёные искры внутри которого засветились ярче. – Давай на счёт три…
Рычащий оборотень не дал ему договорить и выпрыгнул из кустов. Только это был не волк. Свирепая огромная чёрная кошка, ловя на ходу летучих мышек и глотая их живьём, приближалась к монстрам.
– Это же демонический кот! – переполошился Юсферату.
Магия оказалась бессильна в схватке с одним из самых жутких чудовищ могильного мира. Если горного дракона можно было хотя бы усыпить, то хитрая демоническая кошка была поистине неуязвима, высоко и ловко прыгала, несмотря на размеры, бежала быстрей ветра, ломая на своём пути деревья. Итси и Юсферату эта пушистая тварь сразу жрать не захотела, но загнала их в сторону пещер, туда, где находился взломанный проход в нижний мир.
– Стой! За нами никто не гонится, – прокричал Итси, пытаясь включить монстрофон или хотя бы фонарь. Техника работала с перебоями, но когда свет всё-таки появился, монстры увидели, что они находились в длинном коридоре, заполненном останками жителей могильного города, а, возможно, и людей тоже.
– Так вот откуда жуткая вонь, – поморщился Юсферату, уткнувшись носом в рукав мантии.
– Добро пожаловать в нижний мир.
Итси шагнул в густой мрак, туда, откуда они прибежали, нащупал дверь, но с его стороны эта дверь не поддавалась.
– Что там? – спросил принц вампиров. – Тебе помочь?
– Идти можно только вперёд, – вздохнул Итси, понимая, что путь у них лежит через резервацию самых опасных чудовищ.
– Давай же, ну! – нетерпеливо стучал пальцами по монстрофону Юсферату. – Сеть не ловит, не могу дозвониться в службу Верескового патруля.
Коридор, по которому навстречу неизвестности шли друзья, на всю свою протяжённость был усеян останками пропавших без вести монстров могильного мира. На другом конце коридора виднелась дверь, сквозь которую пробивался свет.
– М-м-м, закрывай скорей дверь, – глаза Итси заболели от ослепляющего света, отражавшегося яркими бликами на стеклянных и хрустальных поверхностях зала, похожего то ли на тронный, то ли на необычную столовую.
Стол с протухшей едой тут тоже был.
– «Одинокий принц живёт в хрустальном замке, – зачитал Итси, достав из кармана пиджака странички детского гримуара, непонятно как оказавшегося в библиотеке академии. – Ужасный и огромный демонический кот с двумя хвостами обладает огромной силой и магическими способностями. Он ненавидит как людей, так и монстров и, когда выбирается из своего жилища на охоту».
– Хрустальный замок? – уточнил Юсферату. – Не знаю, в замке ли мы вообще. Может, это иллюзия такая. Но зал действительно из хрусталя, – осторожно постучал он пальцами по колонне. – Или это стекло?
– «Несколько раз в год, в канун дня Всех Святых, принц выбирается из своего замка в иные земли на поиски той самой единственной принцессы, но каждый раз. разочаровываясь в ней, растерзывает её хрупкую физическую оболочку и сбрасывает со скалы. На одну неделю в год, в сочельник, когда восходит красная Луна, принц может возвращать свой человеческий облик, но скоро ему предстоит остаться монстром навсегда». Аврора здесь, это точно.
– Послушай. Давай не будем верить сказкам, – призывал к разумности Юсферату. Он прекрасно знал, как терялся его друг, если дело касалось Авроры. – Монстромалышей часто пугают страшилками про ужасных оборотней из нижнего мира, чтобы они в Вересковый лес не ходили. Но мы не монстромалыши, и мы не беспомощные. И никаким демоническим кошкам нас не запугать. А-а-а-а!
Юсферату подпрыгнул от неожиданного появления, совершенно не походившего своим видом на чудовище из детских гримуаров хозяина этого стеклянно-хрустального великолепия.
– Наверное, я должен оценить вашу смелость, но почему-то мне не удаётся отделаться от мысли, что вы обыкновенные дураки, решившие погулять ночью по Чёрному Вереску.
Итси и Юсферату поняли, что попались,
