Девочка в чёрном - Си Джей Лоути

Достав из сумки палочку, Арчи направил её на книгу и произнёс заклинание:

– Remormodent Parvusio!

И… ничего не изменилось. Арчи поник.

– Ты недостаточно громко сказал «О», – с другого конца комнаты донёсся голос Лоры. – И ты скоро сломаешь эту палочку. Расслабься немного.

– Кхм, прошу прощения, – сказала мисс Берроуз, наклонившись над девочкой, – но тебе стоит забыть о них и сосредоточиться на своём задании!

У Джеймса вышло наколдовать маленький огненный шар, который парил над его ладонью. Лицо мальчика светилось от счастья.

– Как круто, – сказал Арчи. – Я тоже хочу научиться такому!

Изабель сказала:

– Пока что даже не думай об этом.

– Чтобы произнести такое заклинание, понадобится много практики, – сказала Лора, кивая в сторону Джеймса. – У него получилось со второй попытки лишь потому, что он – зубрила, занимающийся магией при любом удобном случае.

– Может, я просто могущественный маг? – с возмущением сказал Джеймс. Он так пристально смотрел на Лору сквозь толстые линзы своих очков, что даже не заметил, как огненный шар в его ладони стал увеличиваться.

Мисс Берроуз не стала дальше терпеть словесные перепалки. Громкий хлопок в ладоши привлёк внимание учеников.

– Лора, прекрати уже, пожалуйста, лезть к другой группе. Иначе я сильно разозлюсь. Сосредоточься на происходящем в своей, и, возможно, у тебя тоже получится произнести заклинание.

Потом мисс Берроуз обратилась к Арчи и девочкам.

– Я понимаю, что происходящее в этой части комнаты кажется вам намного интереснее вашего занятия. Но сосредоточьтесь на своём задании. Иначе мы не успеем пройти всё, что я запланировала на этот урок.

– Так, ладно, – Изабель вновь обратилась к Арчи, – давай попробуем ещё раз. Не забудь раскатисто произнести букву «R» в слове Remormodent и выдели «О» в Parvusio! Ты справишься, я точно это знаю.

Собравшись с духом, Арчи попробовал ещё раз и удивился, когда книга уменьшилась до ожидаемого им размера.

– Молодец! – сказала Салли. – Ты только что произнёс своё первое заклинание!

– Браво! – сказала Изабель, тихо поаплодировав ему. – Теперь сделай её вновь большой.

У Арчи вышло с первой попытки придать книге естественный облик.

– Ого! – воскликнула Салли. – Мне понадобилось шесть или семь попыток, чтобы правильно произнести эти заклинания.

– Да, – согласилась Изабель. – Я смогла только с третьего или четвёртого раза, если не ошибаюсь.

И тут у Арчи возник вопрос:

– Почему твои родители просто не уменьшили вещи, когда вы переехали? И мебель, и остальные предметы. Вам бы ведь даже не понадобился фургон – всё поместится в большой сумке.

– Мы хотели, чтобы всё выглядело как при переезде обычных людей. Не могли же вещи просто появиться таинственным образом. Некоторые бы удивились такому. Последнее, чего мы хотели, – привлечь внимание. Ты знаешь почему.

– Я как-то об этом не подумал. Но твои родители сказали моим, что вы переехали с юга. И тогда фургон, кто бы ни оказался его водителем, за смешное количество времени совершил две поездки. И разгружены они были очень быстро. Разве это не удивило бы соседей?

Изабель бросила на него усталый взгляд.

– Что ж, у тебя интерес тогда мы всё-таки вызвали.

Салли жестом велела Арчи замолчать. Лора в другом конце комнаты хихикала, но уже над Брэдом. Он пытался вызвать огненный шар, но вышло только облако чёрного дыма.

– Ты же знаешь, что над другими смеяться в нашем классе запрещено! Последнее предупреждение, Лора, – сказала ей мисс Берроуз. – Продолжишь меня игнорировать или перечить – и ты покинешь класс. И до тебя очередь ещё не дошла – посмотрим, как ты посмеёшься тогда.

Затем мисс Берроуз произнесла заклинание, с помощью которого её палочка втянула весь дым.

Лора угрюмо наблюдала за происходящим, выпятив нижнюю губу. Арчи же, наоборот, был поражён силой мисс Берроуз.

– Круто! Она пользуется палочкой как пылесосом! – сказал он девочкам. – Всё ещё не верится, что Лора – ведьма. А вдруг она расскажет Карли или ещё кому-то об уроках магии?

Салли ответила:

– Если бы она хотела кому-то рассказать, то давно бы это сделала. Наша директриса – дама неглупая. Если бы существовал хоть малейший риск того, что она всё раскроет, – Лора бы посещала занятия? Не думаю. И она не такая уж плохая, какой ты её считаешь. Пока Карли нет рядом – она неплохой человек, вроде как. Возможно, они так долго дружат, что подлость стала её образом и Лора лишь поддерживает имидж жестокой девочки даже в отсутствие Карли. Смею предположить, что и вторая подруга – Руби – такая же. Можете мне не верить, но именно Лора помогла мне с зельем на прошлом уроке.

Факт того, что Лора может кому-то помочь, стал полной неожиданностью для Арчи.

– Ура!

Арчи обернулся и увидел, как Брэду всё же удалось вызвать огненный шар. Пусть и не с первой попытки.

– Молодец! – сказала мисс Берроуз, поздравляя его.

– Хорош! – сказал Джеймс, поправляя волосы.

– Так, ладно, – сказал Арчи, привлекая внимание девочек. – Что будем делать дальше?

Изабель постучала по книге пальцем.

– До тех пор, пока не получим новое задание, – уменьшаем и увеличиваем в размерах книгу. Практикуемся, пока это заклинание не станет частью тебя. Ты должен произносить его, даже не задумываясь об этом.

– Хорошо, – ответил Арчи, взяв себя в руки.

– Э-э-э, нет, – пригрозив пальцем, сказала Салли. – Мой черёд.

– Но ведь ты же уже умеешь произносить это заклинание.

– Без разницы, – ответила за неё Изабель. – Практики мало не бывает.

– Хорошо, – согласился Арчи, жестом предлагая Салли начать. – Интересно, чем-то другим мы займёмся на уроке?

Рядом с ним нарисовалась фигура директрисы. Арчи понял это, даже не глядя на неё.

– Хочешь запускать молнии из волшебной палочки и заставлять предметы исчезнуть в клубах дыма? – задала она вопрос, скорее, риторический. – Худшее, что может сделать волшебник, – это попытаться бежать, не умея при этом нормально ходить. Скорее всего, последствия не только тебя разочаруют, но и будут довольно опасными. Сейчас занимайтесь тем, чем я сказала. И вскоре уже перейдёте к более интересным заклинаниям. С первым заданием ты справился хорошо. Продолжай в том же духе.

У Лоры получилось вызвать огненный шар и, по необъяснимым причинам, он оказался больше предыдущих двух.

Яркие блики отражались на ладони девочки, когда она улыбнулась и осмотрела класс.

– Жаль, что такая преданность у тебя только в магии, а не на уроках в целом, – обратилась к ней мисс Берроуз. – Тогда бы ты оказалась в ряду отличников.

Огненный шар немного потускнел, когда с лица Лоры исчезла улыбка. Примерно в середине урока директриса привлекла внимание обеих групп. Она поздравила