Когда откроются двери. Эйна возвращается - Арина Остромина
Когда и поля Четвёртой зоны остались позади, Эйна остановилась перекусить и записала в своём блокноте время – теперь у неё были с собой наручные часы, которые ей подарил Тарий. Посмотрела карту, отметила примерную точку, до которой она предположительно добралась к этому моменту, осмотрела окрестности в бинокль, как советовала Гияра.
Отстранённо, словно наблюдала не за собой, а за кем-то посторонним, подумала: «Хорошо держится. Половину первого дня провела успешно. Надеюсь, справится».
К счастью, небо было чистым, и Эйна могла ориентироваться по солнцу. По всем прикидкам получалось, что ехать надо всё время на северо-запад. Хотя, конечно, Эйна понимала, что это весьма приблизительные расчёты, и в реальности это направление может увести её совсем не туда, куда ей надо. К тому же она понятия не имела, на каком расстоянии от Четвёртой находится Шестая зона. На карте Альфии было показано только взаимное расположение всех зон, но расстояния не были переданы точно. Эйна надеялась, что не слишком далеко – из тех простых соображений, что отправлять авионы с преступниками на большое расстояние было бы слишком дорого, пришлось бы расходовать очень много топлива. Но, вероятно, и не слишком близко – чтобы беглецы не могли быстро добраться до населённых районов.
Ещё дома, делая наброски карты, Эйна пыталась подсчитать расстояния, опираясь на скорости пешеходов, вездеходов и авионов. Но это было почти невозможно – слишком мало информации. Поэтому она заранее приготовилась к тому, что вся эта затея может оказаться бесполезной. Не исключено, что Эйна проплутает по степям, так ничего и не найдёт и вернётся домой ни с чем.
И всё-таки она двигалась вперёд. И продолжала оставлять на карте отметки, где она находится и сколько времени занял этот отрезок пути. Эйна говорила себе: «Потом, когда мы с Кортаном поедем обратно, мне это поможет планировать время». Но в глубине души подозревала, что с первой попытки ничего не получится. И тут же утешала себя мыслью, что летом поедет снова, и вот тогда-то по этим отметкам уже будет видеть, куда не надо ехать.
Несколько раз Эйна ловила себя на мысли, что это её второе путешествие через Безлюдные земли проходит намного проще, чем первое. В прошлый раз у неё не было вездехода, коротыша, бинокля. Не было уверенности, что человек вообще способен выжить один. Не было дома, куда можно вернуться. Сейчас всё иначе. Эйна чувствовала себя не бездомной изгнанницей, а отчаянной авантюристкой, которая отправилась на поиски чего-то очень ценного. И это чувство ей нравилось.
Так прошло четыре дня. На пятое утро, привычно разглядывая в бинокль пустынные поля, Эйна заметила впереди какое-то движение. Хоть она и понимала, что издалека её не могут увидеть, но на всякий случай отъехала в ближайшую рощицу и заглушила мотор. Чтобы лучше оценить обстановку, даже залезла на дерево. Сначала ей не удавалось понять, что именно происходит. Шевелящиеся серые пятна медленно приближались, и в какой-то момент Эйна различила человеческие фигуры. Их было то ли семь, то ли восемь. Они двигались прямо навстречу Эйне, но пока ещё оставались на безопасном расстоянии. Теперь надо было срочно решить, что делать: спрятать вездеход в кустах и переждать? А вдруг они остановятся прямо в этой роще? Тогда они точно найдут Эйну. А если уезжать, то в какую сторону?
Эйна подумала, что надёжнее всего уйти к северу, проследить за бродягами из укрытия, а потом вернуться на прежний маршрут. Так она и сделала. Группа оборванцев в серых лохмотьях прошла туда, откуда Эйна приехала. Интересно, куда они направляются? Неужели в Четвёртую? Но с такой скоростью, да без запасов еды, вряд ли они доберутся туда живыми.
Эта встреча и напугала Эйну, и обрадовала. Ведь если здесь бродят беглые преступники, значит, Шестая зона где-то рядом! И оттуда можно выбраться на волю!
После этого Эйна останавливалась намного чаще, внимательно смотрела по сторонам и постоянно ожидала новых неприятных встреч. Ей казалось, что она ведёт себя очень осторожно. Тем сильнее она удивилась, когда выехала из прозрачного весеннего леса, с едва пробившимися крошечными листьями, на просторное поле, которое издалека показалось Эйне пустым. Однако вблизи серо-коричневые холмики оказались крышами землянок, над ними даже поднимались тоненькие струйки дыма, а перед землянками прохаживались лохматые чумазые мужики и громко переговаривались.
Если бы не сильный ветер, который заглушал все звуки, кроме шума мотора, Эйна смогла бы что-то услышать и остановиться раньше. А так она вылетела из леса прямо на ровную поляну перед бандитским лагерем. От неожиданности она резко затормозила и привстала на сиденье, пытаясь понять, куда она попала.
Мужики сначала тоже замерли, увидев перед собой вездеход и тонкую фигурку водителя. Но через мгновение бросились вперёд. Эйна поспешно развернулась, помчалась обратно в лес и вскоре обнаружила, что позади ревёт чужой мотор.
«У них тоже вездеход!» – в ужасе подумала Эйна, переключая рычаг на максимальную скорость. Она летела вперёд, её преследователи не отставали. Эйна поняла, что в конце концов они её настигнут – возможно, их машина мощнее и лучше, чем у неё. «Что делать… Что делать…»
Не осознавая до конца, что происходит, Эйна убрала правую руку с руля, выхватила из кармана коротыш, перекинула на левое плечо и выстрелила, не целясь. Раздался грохот, у Эйны заложило уши. А когда слух вернулся, Эйна поняла, что шумит только один мотор – её. Значит, погоня отстала. Почему? Попала ли она в водителя? Или в его вездеход? Эйну это не интересовало. Она чуть сбавила скорость, оглянулась. Никого.
После этого Эйна сменила направление, нашла удобный лесок с островками кустарников, тщательно замаскировала вездеход, завалив его сломанными ветками и охапками травы, и отправилась на разведку. Подошла к лагерю так, чтобы хорошо рассмотреть его в бинокль. Обнаружила там два десятка бандитов и пару вездеходов. Был ли ещё один, который ехал за Эйной, или у них только эти, она не поняла. Но на карте тщательно нарисовала вражеское логово и поставила дату.
Решила объехать лагерь по большой дуге. А когда вырулила на прежнее направление, увидела далеко впереди фабричные дымы. И это не могло быть ничем другим, кроме как трубами Шестой зоны.
Эйна замедлила ход, подъехала почти к самой стене. Она не знала, наблюдают ли охранители за окрестностями, но надеялась, что нет. Слишком высокой и неприступной была эта мощная преграда, обитая металлом. Эйна хотела найти ворота и последить за
