Сказки Верескового леса. Фебр - Елена Шейк

– Как же Фебр? Ему по нраву придутся подобные перемены?

– Сложно сказать. А тебе не надоело прятаться во мраке и всю жизнь чего-то бояться?

– Профессор Изопсефил, с вами всё в порядке?

Ректор опомнился только когда Йоханна принесла ему воды и попросила присесть.

– Профессор, может, мне вызывать целителей?

– Нет-нет, волноваться не стоит. Итак, Йоханна, я помню все ваши блестящие результаты по алхимическим практикам и некромантологии, поэтому верю, что вы ускорите процесс спасения людей. Ведь люди хорошие, так говорят ваши друзья? – улыбнулся профессор Изопсефил.

– Именно так и говорят. Но а что же монстры? Я сегодня случайно спустилась в подвалы, где был заброшенный отдел качества.

– Отдел качества у нас также имеет. А если вы хорошенько и слаженно поработаете в команде наших специалистов, тогда, возможно, вас повысят в должности и переведут в отдел качества оборотничкской терапии, а оттуда уже недалеко до алхимического комитета, – голос Изопсефила стал жёсче и требовательнее, что для Йоханны стало внезапным открытием: ректор всегда отличался мягким нравом, и даже к прогульщикам и лентяям вроде Волчонка всегда относился понимающе. – Мы, монстры, верим в науку. Докажите, что вы не только верите, но и сможете сделать мир людей чуточку безопаснее для них же самих.

Йоханна поспешно закивала головой, отводя глаза в сторону, лишь бы больше не ловить на себе испытующие взгляды и смешки коллег по лаборатории – те хотели поскорее разделаться с работой и сходить в кино с новыми друзьями из подлунного мира. Йоханна, сдвинув брови в задумчивости, убирала своё рабочее место. Ровно в шесть часов вечера надумала сходить в городскую библиотеку за ответами на свои вопросы. Её интересовал Фебр. Почему же монстры ополчились на это ужасное, по словам многих, чудовище и его возлюбленную, и заперли обоих в резервации? Имя Фебра стёрлось из истории, он стал обыкновенной легендой или сказкой, которой обычно пугают малышей. С другой стороны, Изопсефил и правящая верхушка города были сильно обеспокоены фактом побега Фебра из темницы.

В современные пособиях, учебниках, классификаторе монстров и даже старинных фолиантах про Фебра было ничтожно мало информации. Осталась самая дальняя секция библиотеки, где хранились свитки настолько древние, что грозились рассыпаться от малейшего прикосновения. Йоханна очень бережно взяла в руки пергамент.

– Уважаемая, библиотека через час закрывается.

– Спасибо. Не волнуйтесь, я не задержусь.

По древним подлунным календарям Фебр пересекал границу Чёрного Вереска в конце года, знаменуя праздник очищения. Фебруариус (с лат. прим: мёртвый подлунный язык) иные названия: февруарь, лютень, снежень. Фебр или Фебрус – бог подземного царства, где обитают души умерших, а также бог богатства, очищения и смерти.

У Йоханны слипались глаза, она разворачивала свиток за свитком, но информацию о Фебре будто бы специально вымарывали из древних летописей.

***

Виктор, упросив монстров взять его с собой в городскую библиотеку, гордо вышагивал по вымощенной булыжником дороге по направлению к трёхэтажному зданию с нелепо смотревшимися на нём готическими башенками, покосившимися после драконьего пожара.

– Мы с Йоханной всё решили. После того, как она закончит дела на работе, мы сбежим в мир людей, – поделился новостью Юсферату. – Постараемся до Имболка.

– Я хотел Авроре тоже самое предложить, но не успел, – вздохнул Итси.

– Так надо было и предложить! А не мяться в углу, опасаясь, что уродственникам не понравится твоё предложение, – высказался Волчонок. – Я вчера облазил все окрестности скалистого Вереска. И знаете, что обнаружил? Могильные плиты в одной части гор частично разрушены, а по тропинке, которая тянется от лесной опушки до горных районов, стелятся кровавые следы. Как свежие, так и запёкшиеся. Всюду шерсть и следы борьбы монстров с неведомым оборотнем. Оборотень немаленьких размеров, кстати. Там я нашёл следы лап и когтей. Аврора точно где-то в глубине мрака. Кажется, это принадлежит ей.

Волчонок протянул Итси серебряную застёжку от мантии в виде летучей мышки, его подарок Авроре на день рождения.

– Ты всё также решительно настроен на поход в горы? – уточнил Вулфмэн. – Там находится вход в нижний мир, мы можем не вернуться назад.

– Я пойду в любом случае, – кивнул Итси, крепче сжав в руке застёжку.

Друзья шли к зданию мэрии, на всякий случай загримировав Виктора под зомби. Библиотека располагалась с торца здания с горящими тыквами по всему периметру.

«Вход только по пропускам! Пропуск можно получить у секретаря мэра», – гласила табличка на входной двери, и там же висела тыква, к которой наподобие пластиковой карты нужно было приложить пропуск.

– У меня же есть абонемент на посещение, – вспомнил Итси. Покопавшись в карманах, он достал пропуск. После того, как Итси усмирил дракона, мэр города в знак благодарности предложил на выбор несколько привилегий. Обойти стороной главную могильную библиотеку Итси не мог.

Прямо в холле красовался плакат во всю стену, гласивший, что для всеобщей безопасности после ночи Всех Святых границы миров закрываются. А выходить к людям и в иные земли можно будет только с личного разрешения мэра Могильного города при сопутствующих документах. Внизу стояла оранжево-красная печать в виде тыквы и подпись мэра Джека О’Лантерна.

«Напоминаем, что в целях безопасности отныне все монстры Могильного городка и близлежащих деревень обязаны зарегистрироваться в местном департаменте, встать на учёт и получить паспорта и пропуска для путешествий в подлунный мир».

– Паспорт? Это ещё зачем? У меня документы и так в порядке, – высказался Волчонок, прочитав объявление на информационном стенде в холле библиотеки.

– Хвост у тебя вместо паспорта, а уши с кисточками – пропуск, – пошутил Эмиру и закатился с Юсферату от смеха.

Пока друзья обсуждали новые правила могильного мира, Итси бросился к стеллажам в поисках нужных фолиантов. Он обязан был увидеться с Авророй как можно скорей, ведь она наверняка находилась в опасности.

– Вспоминаю детский гримуар. В сказках описывается вовсе не ледяная страна, а нижний мир. И нам надо туда попасть! – больше сам с собой болтал Итси, измеряя шагами зал библиотеки. – Я ни за что не оставлю Аврору в беде.

– Почему ты думаешь, что она в нижнем мире? – спросил Волчонок. – Попасть просто так в нижний мир проблематично, потому что граница оцеплена. Был бы у нас портал, вот тогда другое дело. И вообще, а что если Аврора могла бы заблудиться в лесу?

– Нет, не могла. Прямо перед поступлением на службу я ей подарил часы, указывающие стороны света и возможные выходы из Верескового леса.

– Мы посмотрели все гримуары в этой секции, здесь нет ни одного,