Сказки Верескового леса. Фебр - Елена Шейк

– Прекрасно, меня съедят не сразу. Это успех.

– Присоединяйся, – приглашающе кивнул Танэко, садясь за стол.

Аврора сделала несколько шагов назад, но сбивающий с ног запах кровавого месива, заполонившего стол, преследовал её, как бы далеко ведьма ни пыталась убежать. Она вернулась в коридор и, лихо перепрыгивая через останки жителей Могильного города, добралась до глухой стены. Все ближайшие коридоры заканчивались тупиками, а из стеклянного зала слышался смех Танэко.

***

В самый разгар вечеринки всем было не до веселья. А точнее компании Итси. Рэн увидел их на веранде не скучающими, но взвинченными до предела потерей подруги.

– Так и не отвечает? – взволнованно спросил он, разделяя всеобщее беспокойство.

Монстры отрицательно покачали головами, не отрываясь от монстрофонов.

– Я могу подключить отца к поискам, – предложил Рэн. – У нас есть скоростной транспорт, так ведь быстрее можно лес исследовать, если вы думаете, что Аврора заблудилась.

– Мысль хорошая, – подхватила Йоханна и улыбнулась Рэну, лицо которого пошло красными пятнами от смущения. Он отвернулся, но монстрам не было сейчас дела до его чувств к Йоханне, которые он давно и безуспешно пытался скрывать.

Друзья всеми силами пытались связаться с Авророй, но её монстрофон молчал. И хотя у фото висела горящая тыква, онлайн Авроры не было.

– Сказал же ей, что нечего в одиночку гулять по Вересковому лесу. Почему меня никто не слушает? – простонал Волчонок, раз за разом набирая ведьму, но ответа так и не получал. – Иду в Вересковый лес. Разузнаю, что к чему.

– Что ж, настало время для нашей коронной фразы, – призадумалась Йоханна.

– Надо спасать Аврору, – кивнул Итси.

Глава 10 Страх против здравого смысла

Йоханна с особым волнением переступила порог родной академии. Ректор Изопсефил ещё на вручении дипломов выразил надежду, что такая блестящая студентка посвятит себя науке и сломает устоявшиеся стереотипы, что якобы ведьмы могут только зелья варить да на метле летать. Подходящий час настал. Йоханна прыгала от радости, получив послание от ректора с просьбой приступить к работе в научно-исследовательской лаборатории. Ей выдали пропуск особого образца и доступ в закрытую секцию замка, где монстры трудились во благо себе и людей в особенности, используя самые высокие технологии в науке, которые в дальнейшем безвозмездно отдавали людям.

В первый день работы Йоханна ждала инструктажа о своих должностных обязанностях. Профессор Изопсефил задерживался, и она решила, что без дела сидеть на месте не будет, а лучше уж пройдётся по отделам.

«Оборотническая терапия. Отдел качества», – было написано на табличке, двери которой вели в просторный зал. Двери для Йоханны были открыты в любую секцию, поэтому она без промедления вошла внутрь.

Зал был заброшен и укутан густыми слоями паутины, порос плесенью и создавал ощущение, что не заходили сюда добрую сотню лет. В классификаторе самых опасных монстров была отдельная глава по оборотнической терапии для демонических созданий, разобрана эта глава была подробно с описанием составов зелий для исцеления. Однако Йоханна своими глазами наблюдала сейчас иную картину: никто не собирался помогать демоническим оборотням социализироваться в могильном мире и вообще как-то помогать, а скорее наоборот – этикетки на баночках с зельями гласили, что здесь в большом количестве варили только яд.

– Йоханна, здравствуйте! Вы пришли раньше, чем я ожидал, – вздрогнула ведьма от голоса ректора, который следом за ней бесшумно зашёл в зал. – Вы заблудились? Все лаборатории в подвалах замка давно заброшены.

– Я это уже поняла, – раскраснелась Йоханна.

– Позвольте проводить вас на первый этаж. В ваши обязанности будет входить помощь в усовершенствовании оружия против Фебра.

Вопросов у Йоханны прибавлялось с каждым шагом: какого ещё оружия, ведь Фебр был непобедим! Лаборатория первого этажа блестела до боли в глазах, запахи реактивов ударили ведьме в нос. По центру большого производственного цеха Йоханна увидела ёмкость, где плавал меч, а две цепи спиралями окутывали его рукоять и клинок.

– Теперь я понимаю, зачем я здесь нужна. Масштабы спасения людей и монстров от Фебра впечатляют.

– Скажем так, противоядие против самого ужасного монстра не идеально и на данный момент не сработает, выйди мы в подлунный мир прямо сейчас. В тот раз мы были готовы…

– Готовы к чему?

Изопсефил задумался в попытке как можно осторожней подбирать слова для диалога с Йоханной, ведьма хоть и имела проницательный ум, но мысли, к его счастью, не умела читать.

Пятнадцать подлунных веков назад Изопсефил, как и остальные монстры – обитатели могильного города и близлежащих деревень, – жил во мраке Вереска и как мог спасался от демонических тварей, вечно голодных и поджидающих его на каждом шагу. Чтобы демонические оборотни и драконы не заставали врасплох, монстры принялись строить дома. В ход шли брёвна, веточки Вереска, камни, а кое-кто умудрялся заселяться в горных ущельях. Изопсефилу тревожней всего было ходить в горы за травами, но поскольку он заметил, что разного вида настои помогают улучшить самочувствие и даже прогнать наглых оборотней, то уверенно шёл к самым границам ледяных могильных плит.

– Бу-у-у!

Изопсефил в ужасе осел на землю, рассыпав ягоды и макушки вересковых цветов.

– Ха-ха-ха!

Со стороны горных ниш показалась высокая фигура. При лунном свете Изопсефил узнал своего друга: светящиеся кости на руках и лице. Этого монстра прозвали Черепом, он обладал знаниями об особой магии, когда из неживого можно создать живое.

– Ты откуда здесь взялся?

– Гуляю и совершенствую навыки в оживлении неживого. Хотел заглянуть в гости к Фебру, но побаиваюсь, если честно.

– Зачем к Фебру?

– Предупредить его об опасности.

– Что может угрожать самому ужасному чудовищу нижнего мира?

– Даже люди знают, что является самой большой угрозой на том и этом свете.

– Предательство?

– Ходят слухи, что проклятый ранее Фебром Джек-фонарь связался с людьми. Уж не знаю, что пообещали люди этому Джеку, но он хочет использовать их знания, нашу магию и магию Колеса года, чтобы привнести света и цивилизации в мир монстров.

– Что ж, удачи ему. Это смело.

– Ты не понял, он нуждается в нашей помощи. Я и несколько монстров вышли в подлунный мир, а у людей там такая красота: дома из великолепного обтёсанного камня, высокие окна, они одеты в красивые одежды, улыбаются, ходят в разные заведения. И всё это у них есть без использования магии! Представь, как это могло бы выглядеть в могильном мире. Ты бы собрал все свои знания об алхимии в единый источник, я бы – знания о свойствах живого и