Мелодия для короля - Макс Ленски
– Вот и все, – задыхаясь после долгого плаванья, произнес он. – Это портал во дворец Шелестиаля. Теперь отпусти меня. Тогда ты сможешь… Эй, что ты делаешь? Нет! Ни за что, не смей! Я не хочу! Я не могу-у-у-у!
Микель молча, не разжимая руки, швырнул сопротивляющегося из последних сил демона прямо в арку и шагнул за ним. Водоворот фиолетовых искр закрутил их и выбросил в ярко освещенный и богато обставленный будуар. Все здесь переливалось оттенками багрового, розового и золотого.
– Нет… Нет… Нет… – как умалишенный бормотал Льёненпапиль. – Он не должен меня увидеть…
Микель безжалостно схватил его за шкирку и потащил за собой из комнаты. Двери во дворце открывались сами, участие демона больше не требовалось. Однако шерьер не спешил его отпускать.
За первым же поворотом коридора их встретили вооруженные охранники. Продолжая сжимать запястье демона, Микель ударом ноги снес сразу двоих. Третьего приложил головой об стену. Последнего, громилу на голову выше, он с силой ударил макушкой в подбородок. Тот, покачнувшись, завалился на спину. Льёненпапиль всерьез забеспокоился, не сломана ли у него шея.
Все это произошло за считаные секунды. Шерьер, крепко держа плененного демона, направился дальше по коридору. Впереди их ждал тупик. Три двери вели в три разные комнаты.
– Куда? – коротко спросил Микель.
Льёненпапиль заколебался. С одной стороны, он хотел поскорее покончить со всем этим. С другой – оставался шанс, что, встретив достойное сопротивление, шерьер выпустит его руку или хотя бы ослабит хватку. Он кивнул на одну из дверей, и через мгновение они оказались в оружейной, полной крепких стражников. Дверь с лязгом захлопнулась, и перед ней тут же вырос здоровенный бугай. Бежать было поздно. Демон приготовился стремительно ретироваться при первой же возможности.
То, что он увидел в следующую минуту, повергло его в трепет и перевернуло все планы. Две дюжины сильных воинов, нелюдей из личной охраны морского царя, полегли на пол, а Микель не только руки его не выпустил – даже не вспотел.
– Куда дальше? – спросил он.
Льёненпапиль почти бессознательно кивнул в сторону двери в дальнем углу.
– Ты где научился так драться? – спросил он, когда шерьер волок его за собой к следующей комнате.
Микель, полный решимости и тревоги, не счел нужным отвечать. Он подгонял тормозящего его демона, то и дело дергая за руку. Оббегав половину дворца, они уложили сотни две отборных стражников. Наконец очередной поворот вывел их к двери, у которой демон меньше всего хотел оказаться.
Шерьер вопросительно посмотрел на спутника.
– О нет, нет, это покои морской царицы. Нас казнят, если мы сюда сунемся! – Льёненпапиль замотал головой, возможно, чересчур рьяно.
Будто почувствовав подвох, Микель дернул его обратно к себе и решительно толкнул дверь. Та не поддалась.
– Открывай.
От тона голоса шерьера у демона по всему телу пробежал холодок. Замирая от ужаса, он сглотнул и все-таки отступил на шаг. Тогда Микель одним стремительным движением бросил его на дверь и прижал к ней. Льёненпапиль почувствовал, как его рукой парень отбивает знакомый ритм. Дверь начала открываться. Демон затрясся мелкой дрожью, припал к широкой груди шерьера и съежился, будто пытаясь стать меньше, незаметнее. Не обращая внимания на прилипалу, Микель толкнул дверь и вошел в комнату.
Это явно были личные царские покои. Просторные, светлые, отделанные всеми оттенками синего и голубого, украшенные серебром, они вызывали приятное чувство комфорта, а витающий в воздухе будуарный аромат фиалок будоражил кровь. В центре комнаты, под полупрозрачным темно-синим пологом, расшитым серебристыми бисерными звездами, раскинулось просторное ложе.
На нем угадывались два знакомых силуэта. До вошедших донесся всхлип.
«Прекратите! – хотел было закричать Микель. – Это не тот, кому вы хотите отомстить!»
Но прежде, чем шерьер успел открыть рот, демон, воспользовавшись его замешательством, вырвался на свободу, рванул со всех ног к алькову, дернул полог и с горьким возгласом сквозь слезы прокричал:
– Шелест! Как ты мог нас спутать?!
Легкая ткань медленно опустилась, открывая невольным зрителям наилучший обзор на распластанного на ложе Реми и морского царя Шелестиаля, склонившегося над ним с занесенным кинжалом в руке.
Микель и Льёненпапиль замерли, а демон даже покраснел от гнева.
Морской царь обернулся и вдруг оглушительно расхохотался:
– Ну вы и копуши!
Лицо Реми было залито слезами. Он поднял на своего шерьера взгляд, полный злости и обиды, и выплюнул:
– Ты опоздал.
Глава 17, в которой король раздет и обесчещен
Реми пришел в себя на просторной постели в роскошно убранной комнате. Он уже где-то видел завитки лепнины и орнаменты на стенах и покрывалах. Реми напряг память: что-то похожее показывал ему Микель, утверждая, что это вархосские орнаменты.
Микель. Он велел следовать за ним и скрылся в тоннеле, но, прежде чем Реми двинулся с места, чертов демон что-то сделал. Наручники, побег, еще одна потайная дверь в стене. Что же случилось дальше? Последним, что он помнил, было мужское лицо, а затем…
Он подскочил. Тот мужчина завел его в свои покои. Но силы покинули Реми, и он потерял сознание. Какой позор… Раздумывать времени не было. Стоило поторопиться, если он хотел покинуть это место незамеченным.
Юноша поскорее подбежал к единственной двери и взялся за ручку. Прежде чем он успел ее повернуть, дверь распахнулась, и на пороге возник тот самый человек с подносом, полным необыкновенной еды. Икра мятного окуня, крохотные морские кролики самых немыслимых расцветок, жареные остропятые угри – Реми видел их на картинках, в Этуайе считалось, что они давно вымерли, – и уйма других неведомых блюд. Среди всего этого великолепия стояла бутыль вина «Звездный мальчик», которая пробудила в нем не слишком приятные воспоминания об одном из последних ужинов в компании Микеля.
– О, ты уже проснулся. – Человек вошел. Щелкнул замок. – Прости, что оставил тебя. Проголодался? Поешь.
– Где я? – сразу спросил Реми.
– Мои покои так изменились за эти годы, что ты уже не узнаешь их? – Хозяин замка поставил поднос с едой на прикроватный столик. – А ведь мы подолгу здесь с тобой беседовали и делились откровениями. Я помню твой голос, помню каждое твое слово…
Мужчина протянул руку к лицу юного короля, и того прошиб холодный пот. Он поспешно отстранился, осознав, что одет в легкую воздушную сорочку до колен с кружевным воротником и пышными рукавами.
– Зачем меня переодели? – бледнея, спросил он.
– То, что было на тебе надето, уже и одеждой не назовешь. Так, грязные лохмотья, – ответил мужчина. – Сказал бы лучше спасибо за заботу.
Было очевидно, что этот человек – морской царь. И похоже, сейчас он думал, что Реми – это демон Льёненпапиль. Надо было срочно его переубедить. Юноша лихорадочно соображал. Что делать: раскрыть себя и оказаться в плену или же притвориться тем самым демоном и при первом удобном случае сбежать? Оба варианта имели изъяны. В первом случае его с большой вероятностью убьют, чтобы сохранить тайну Вархосии. Морское царство считалось легендарным, никто не верил в его существование. Как только станет известно, что это не миф, сотни кладоискателей и любителей наживы тут же устремятся сюда.
Пока он размышлял, морской царь встал прямо перед ним.
– Должно быть, ты утомился, – заботливо сообщил он, быстрым движением уложил Реми на обе лопатки, уселся рядом и цыкнул. – Так исхудал… Проголодался?
В мозгу тут же всплыла та первая ночь, когда он влез в комнату шерьера и оказался в точно таком же положении. В какой-то момент Реми даже уловил в облике морского царя что-то смутно напоминающее Микеля. Король тут же начал
