Королевство злодеев - Элла Филдс

– Фи, у тебя кровь. Ты поранила голову.

– Какая разница, если они все равно ведут меня на казнь? – сказала я. – Спасибо тебе!

– Они не тронут тебя.

Я остановилась наверху лестницы и качнулась. Регин придержал меня за локоть и прошептал, ведя дальше по коридору:

– Они уже здесь.

Я не стала спрашивать, кто именно.

– И чего они хотят?

– Тебя, – ответил Регин. – Ты обещала сделать все, что они пожелают. – Он слегка улыбнулся, будто радовался такому исходу. – Очевидно, им не нужна твоя смерть.

Он молча смотрел прямо перед собой, пока мы миновали кухни, добираясь до следующей лестницы с решеткой.

– Скажи уже. Скажи, что знаешь.

– Они заберут тебя с собой.

Меня пронзил ужас. Я старалась прогнать его, обдумывая, зачем я им понадобилась. Хотели использовать меня как заложницу, чтобы приструнить дядю? Мучить или держать при себе как зверушку? Отомстить Бролену?

Регин еле слышно прошептал:

– Олетт требует, чтобы ты не просто пошла с ними, она хочет, чтобы ты вышла замуж за их принца.

В памяти вспыхнули золотые глаза, и я пошатнулась в темноте, охваченная этим воспоминанием. Невозможно. Королевские особы Благого и Неблагого дворов никогда не женятся – и не производят потомство. Они даже не ладят друг с другом. Мы терпели друг друга лишь ради наших народов.

– Фи. – Голос Регина выдернул меня из размышлений. – Просто не забывай, что он непредсказуем, хорошо? Он настоящее чудовище. Не позволяй ему приближаться к тебе, а уж тем более касаться…

– Прощай, Регин, – сказала я, очевидно ошарашив его. – Ах, да – и пошел ты!

Я вскинула подбородок и двинулась навстречу неопределенному будущему, напоминая себе, как мне повезло, что у меня оно вообще есть.

Однако везучей я себя не чувствовала.

Как и благодарной. Я поплелась за охранниками, дожидавшимися нас, а потом мы продолжили путь в тронный зал. Если бы у чувств были свои цвета, то сейчас внутри меня бурлил бы и пенился темно-бордовый. Едва зайдя в зал, я остановилась, зная, что еще никогда в жизни не выглядела так ужасно, но я не позволила себе опустить подбородок или ссутулиться.

Вдоль стен выстроились воины-ящеры в кожаной экипировке и массивных сапогах, такие тихие, неподвижные и пугающие. Окна и проемы, что вели к балконам, заполонили огромные летучие мыши. Поговаривали, что правители Неблагого двора могли подчинять себе некоторых существ из своих земель, чтобы те появлялись по команде, а потом использовать их, запугивая врагов.

По какой бы причине королева ни привела их сюда, я надеялась, что это не связано со мной.

– Кошмар… – выдохнула Олетт, лениво развалившись на троне Бролена. – Что они сделали с тобой, дорогуша?

Стоявший рядом с ней мужчина разглядывал гобелены за троном и вышитые на них строки. Вдруг он повернулся, держа руки за спиной. Горящее золото его глаз сменилось алым огнем: принц окинул меня взглядом с головы до ног.

Как бы пристально он ни смотрел на меня, я не дрогнула, прекрасно зная, что он увидел: замызганное платье с увядшими цветами, юбки которого едва прикрывали ослабшие колени; волосы, которые стали еще более непослушными; грязь и пыль, замаравшие нежную кожу.

На скулах Кольвина заходили желваки, но мне не удалось ничего прочесть в его глазах, когда он вновь посмотрел мне в лицо.

– Кто повинен в ране на голове принцессы?

Я не сразу заметила среди бурлящих теней позади Олетт дядю Бролена – он прокашлялся и шагнул вперед, не обращая никакого внимания на вопрос принца, будто тот его и вовсе не задавал.

– Полагаю, ты спрашиваешь себя, зачем ты здесь, – сказал Бролен, глядя на меня.

Я лишь молча разглядывала его блестящие коричневые ботинки.

Когда он понял, что я не стану смотреть на него, его голос посуровел:

– Очевидно, что наш народ больше не видит в тебе свою принцессу, поэтому… – Я перевела взгляд на распахнутые руки Бролена. – … раз ты питаешь слабость к чудищам, думаю, что этот договор – самое лучшее решение.

Он говорил так, будто идея принадлежала ему, хотя все знали, что это не так.

Я решила подыграть Бролину и заговорила непринужденным тоном, сама себя не узнавая. Я не скрывала даже, что новости не так уж удивили меня.

– И что же это за договор?

– Теперь ты принадлежишь королевству Эльдорн как невеста принца.

Я с трудом сдержалась, чтобы не сказать ему, что уже все знала, а его попытки унизить меня были тщетными. Но еще сложнее мне было спрятать злобный оскал, ведь этот мужчина был виноват в моей столь изменчивой судьбе и почти признался в том, что взял силой мою мать.

Но я так и не посмотрела на него.

Идея выйти замуж за принца Неблагого двора совершенно меня не радовала, как и не добавляла уверенности в моем будущем. Оно у меня все еще было, но я по-прежнему ненавидела принца. Именно из-за него все ополчились против меня, а я чуть не лишилась жизни.

Он не слишком-то отличался от тех ужасных созданий, которых я считала своей семьей.

Сейчас я не могла выдать своего страха или отвращения. Немного расслабившись, я заметила, как выжидательно смотрел на меня Бролен, будто желал вывести из себя.

Но я не собиралась идти на поводу ни у него, ни у принца.

Однако меня правда волновало, как относился к сложившейся ситуации сам принц и зачем он согласился на такое. Наверное, за этим стояло нечто большее, нечто, чего я, уставшая и голодная, не могла понять, пытаясь собрать картинку воедино.

Кольвин вновь тихо повторил:

– Так кто виноват?

Я тут же посмотрела на принца, который изучал каждого охранника – после того, как он задал свой вопрос о ране на моей голове, он не сводил с них взгляда.

Никто не ответил, а я сама уж точно не собиралась ничего говорить. Мне хватало и той усталости, что грузом лежала на плечах.

Среди повисшей тишины Олетт вдруг цокнула языком.

Принц спустился с подиума, неотрывно глядя на стражей за моей спиной, ожидая их ответа с непроницаемым лицом.

Возможно, охранники сочли, что он обладает невероятным запасом терпения и доверчивости, потому что придурок, который толкнул меня, вдруг высокомерно заявил:

– Она просто споткнулась, принц!

– Значит, споткнулась? – медленно повторил Кольвин.

Охранник шагнул вперед и кивнул.

– Наверное, у нее просто голова кружится после тех дней, что она провела в темнице.

Я чуть не зарычала, впиваясь ногтями в ладони.

Кольвин внимательно посмотрел на меня – возможно, ждал ответа, хотя он ему был и не нужен. Принц вздохнул и