Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

– Мы ничего не будем спрашивать у врага, – припечатала Жаклин. – Твоя мать несёт угрозу принцессе и людям, она должна быть ликвидирована. Нам лучше усыпить её, – присовокупила жрица, имея в виду Мэри-Лин, – пока враг не будет повержен.

– Мы не можем лишить жизни отпрыска жрецов Храма Луны! – ахнула Натали. – Что ты такое говоришь?

– Она опасна. Она похитила Священный камень Авелилона. Убила принцессу, – стояла на своём Жаклин.

– Нашей крови почти не осталось на Земле!

– Она стала чудовищем! – воскликнула Тина. – Аня, и я вместе с ней, могли бы погибнуть, если бы не Ханнины чары!

– Значит, её следует исцелить. Отделить от обломков и артефакта.

– Берегитесь тогда, – прыснула Мэри-Лин, – такого маменька никому не спустит. И поверьте, лучше не становиться врагом Чёрной Вдовы. Уж тем более теперь. Сердце Мага обладает колоссальным могуществом. Она с ним почти всесильна. Так что убить её всё равно не удастся, лучше подумайте, как провернуть, чтобы мама́ не узнала о вас, от греха подальше. Псы донесут, что вы меня сюда затащили. И это место наверняка вызовет её интерес. Такой ресурс, как перемещение во времени…

– Во времени нельзя перемещаться! – взвилась Тутэлла.

– Мама́ не знает слова «нельзя», – вздохнула средневековая бастардка.

– Увы, я согласен с Жаклин, – объявил Ника. – Если эта женщина так опасна, и, если не выйдет отнять её силу, придётся её убить.

– А как? – поинтересовалась Аня.

– С этой дамой нужно подружиться, – неожиданно певуче сказал Артур, молчавший во время истории прошлого и начавшейся словесной баталии. Для него в статусе Лунного воина Чёрная Вдова была первым противником. Ане казалось, что молодой человек, взятый на поруки Кристиной, которая то и дело заботливо шептала ему в ухо разъяснения, стесняется, но последующее вообще перевернуло все её представления об этом субъекте. Он даже физически изменился, когда заговорил: куда-то пропали сутулость и хмурая замкнутость. Васильковые глаза без очков, небрежно брошенных на стол, чуть щурились – как-то лениво и с хитринкой. Артур расправил плечи, и его широкая грудь смотрелась ещё больше из-за распущенной шнуровки костюма. Заикание испарилось без следа. – Зачем же ликвидировать ту, кто может стать полезной соратницей?

– Она – Кораблик! – возмутилась Жаклин.

– Она убила Её Величество! – вторила с негодованием Селена.

– И украла Священный камень, – добавила Аня, виновато косясь на Мэри-Лин.

– С чего ей нам помогать, если она угробить нас хочет? – вставила Кристина. – Эта женщина очень опасна!

Артур смотрел пристально, а потом усмехнулся. Незабудковые очи сузились, он вдруг произнёс:

– Дайте мне с ней потолковать.

– Да она же прикончит тебя! – ахнула Крис.

И получила в ответ презрительный ледяной взгляд, от которого умолкла и потупилась.

– Или натравит псов и загонит в подвал, – резонно заметила Мэри-Лин. – С ней лучше пообщаться мне.

– Детка, маменька недвусмысленно намекала, что ты потеряла бессмертие, – улыбнулся Артур, внимательно разглядывая бастардку средневекового царя, – а затем разозлилась и помянула о предательстве. – (Аня очень подробно описала сцену столкновения с врагом). – Уж скорее не меня псы погонят в подвалы. Дайте я с ней поговорю тет-а-тет, есть идея.

Невзирая на скептический настрой Жаклин, новому другу позволили попытать счастья. Он и Тутэлла скрылись в золотом тумане. Вскоре на большом настенном передатчике отобразилось транслируемое стражем изображение. Артур вышел из Ворот в тронном зале, откуда воины утащили тело Ани. Тутэлла не до конца закрыла портал, готовая при необходимости спасать безрассудного смельчака.

Впрочем, он выглядел довольно уверенно. Даже когда от стен отделились, скалясь, несколько демонических доберманов, не дрогнул.

– Зовите свою госпожу, – произнёс товарищ на экране.

– Храбрый парень, – отметил Ника в Воротах. – Надеюсь, он понимает, что делает.

– Уверена в этом, – отозвалась Кристина, напряжённо следя за происходящим. – Артур умён. Я встречалась с ним несколько раз после последнего совета. Вводила в курс дела. С тех пор как мы объяснили ему его естество, он стал куда увереннее.

– Да уж, в уверенности ему не откажешь, – хмыкнула Маргарет. – Как-то даже зашкаливает. И к чему он притворялся застенчивым заикой?

– У него действительно проблемы с речью, – встала на защиту Артура Кристина. – Не знаю, что сейчас произошло. Может, это от адреналина. Такое бывает.

– Помолчите! – цыкнула Жаклин.

На экране передатчика парламентёру явилась Чёрная Вдова. Она сделала шагов десять своей покачивающейся походкой и остановилась, иронично изучая нового гостя, чьё тело охватывал костюм в горошек.

– Соблаговолите уделить мне четверть часа, миледи? – светски начал Анин протеже.

Арабэлла хмыкнула.

– Посланник для заключения сделок? – с насмешкой обронила она. – Или будешь взывать к справедливости?

– О, с вами, леди Алэн, поминать справедливость кажется мне дурным тоном, – парировал собеседник.

Брови врага взметнулись к переносице.

– Где это ты так изучил тонкости моего нрава, мальчик? – спросила женщина, и тут же на её лице мелькнула догадка. – Зрю, леди Мэри-Лин в край отбилась от рук, – констатировала она. – Передай пламенный привет. Ибо сейчас я далеко не уверена, что юная изменница переживёт нашу личную встречу. Что ещё недальновидное дитя поведало моим вынужденным оппонентам? Любопытно послушать её аттестацию. Как и ваши выводы. Судя по убранству, ты также претендуешь на мой камень. И много вас тут собралось? Рассказы миледи не были столь подробны, чтобы осознать: делиться властью я ни с кем не намерена?

Артур слушал тираду, сверля противницу прищуренным взглядом.

– Чьи бы то ни было рассказы излишни, – подытожил он.

А затем сделал быстрый странный жест: затейливо скрестил пальцы левой руки и размашисто коснулся ими уголка противоположной брови ближе к виску. Пространство на экране качнулось, будто воздух стал гуще. Чёрная Вдова отпрянула и что-то сказала – но воины не услышали звука. Спокойную реплику Артура, шевелящего губами с язвительной ухмылкой, тоже пожрала телепатическая магия, которой он управлял.

Враг что-то прошептал.

– Какого чёрта?! – взвилась Жаклин.

Новый соратник на экране продолжал беззвучно обращаться к Чёрной Вдове. А затем сардонически поклонился.

Мать Мэри-Лин рявкнула ответ со злобой, сверкнув глазами. Артур примирительно поднял руки. Арабэлла снова заговорила.

Жаклин связалась с Тутэллой, чтобы понять, куда подевался звук, – страж ответила, что в комнате возникло блокирующее поле.

Младшая жрица Храма Луны превратилась в разъярённого дракона. Но что бы заморский соратник ни вкладывал в уши противницы, это, кажется, давало результат. Диалог на экране продолжался. Артур снова взял слово. Потом повисла пауза. Враг смотрел в глаза собеседника, и вдруг в руке блеснул Священный камень Авелилона.

– Да ладно! – ахнула Селена, потому что на экране Арабэлла отдала артефакт Артуру.

Они обменялись ещё несколькими короткими репликами, и дипломат протянул вперёд свободную ладонь. Чёрная Вдова, не колеблясь, пожала её, и Артур галантно поднёс затянутые перчаткой пальцы к губам.

Телепатическое поле развеялось.

– Леди Алэн не против стать Лунным воином, – сказал в пустоту Артур. Настенный передатчик снова транслировал звук.

– Он что, загипнотизировал её? – пробормотала потрясённая Мэри-Лин.

Питаться от артефакта можно и находясь вблизи. Это единственный аргумент, к которому апеллировали Артур и Арабэлла, поясняя свой союз. Мэри-Лин смотрела на мать с подозрительным