Королевство злодеев - Элла Филдс
Наконец он одумался и прошептал:
– Заверни их получше, чтобы они не вывалились.
Он поднялся на ноги.
Я сделала, как он просил, но сперва погладила каждого малыша по голове.
– Сидите тут, – прошептала я. В глазах защипало, когда я посильнее замотала нарловов, не оставляя им возможности сбежать.
Принц прошел в дальний конец темницы, к веревке, которую использовали для подвешивания преступников к потолку во время допросов. Он схватил первый попавшийся клинок из небольшого арсенала на стене и перерезал веревку, даже не приподнявшись на носках.
Только тогда я, наконец, заволновалась.
Принц был таким невероятно высоким, что почти касался макушкой потолка. И еще мускулистым – отметила я, глядя на прорехи в тунике на его спине. Широкоплечий, но не громила, как некоторые солдаты, торс его сужался к бедрам идеальным треугольником.
Кольвин повесил клинок обратно на стену и подхватил свой плащ с пола камеры, накидывая себе на плечо. Я отпрянула к железной решетке, практически не ощущая холода сквозь платье. Принц шагнул к саду.
На его месте я бы взяла клинок с собой. Но, опять же, принц не отличался особым умом.
У двери принц помедлил. Я вспомнила про малышей, которых все еще держала у груди, и чуть ли не бросила их ему. Потом отошла, когда он обвязал веревкой сверток и проверил узел, прежде чем накинуть петлю себе на шею.
Он оставил немного свободного пространства, чтобы детеныши могли висеть у него на талии, а потом быстро сократил расстояние между нами. Я открыла рот, чтобы произнести ему напутствие, но он стиснул мои щеки гигантскими ладонями.
Моя шея чуть хрустнула, когда я запрокинула голову. Наши взгляды встретились, его – дикий и будто бы ищущий что-то. К моему ужасу и удивлению, наши губы встретились тоже.
Меня еще ни разу не целовали, но я представляла себе, что первый раз будет неловким и слюнявым. И представляла я себе это с Регином.
А о таком я даже подумать не могла.
О нем.
Этот огонь, который полностью мною завладел, стер все кругом, оставив лишь нежное прикосновение губ принца. Они слегка разомкнулись, а потом обхватили мой рот. Горячее дыхание опалило мою кожу и губы. Дым и лед – пьянящее сочетание, которого не существовало в природе.
– Огненная… – его шепот заставил мое сердце подпрыгнуть. – Мать монстров.
Обхватив мою голову за затылок, принц прижался своим лбом к моему.
Мы одновременно открыли глаза. В его взгляде я увидела безумие, брови были сведены на переносице – и я зачарованно смотрела на красную дымку, которой заволокло его глаза.
В следующий миг принц ушел, а мое сердце вновь забилось, сбиваясь с ритма.
И все же этот принц был вором.
* * *
Сон настиг меня сразу же, как только голова коснулась одной из многочисленных подушек, раскиданных по моей кровати.
Несколько часов спустя, когда солнце озарило своими лучами реку у гор, я осознала последствия своих действий.
Стража не стала кричать или поднимать шум из-за пропавшего пленника. Должно быть, немногие знали о том, что принц Неблагого двора был заключен в подземелье. Однако прошел один интересный слушок. И я бы сочла его обыкновенной сплетней, но в этот раз, спускаясь вниз из любопытства и в поисках еды, я остановилась и прислушалась:
– Мне сказал Адон, который услышал от Грегорна, что король ищет сбежавшего дракона. Можешь в это поверить? У нас прямо здесь был дракон. – Судя по голосу, Шрулин задрожала. – Он был у нас под самым носом!
Прижавшись друг к дружке, обе дамы прошли до дверей, которые вели во двор на западной стороне замка. Их юбки, эти изящные слои невесомого шифона и трепетных крыльев бабочек, скользили по полу с раздражающей медлительностью, не давая возможности увязаться за дамами и подслушать продолжение разговора.
Я перестала волноваться, заметят ли они меня, когда Фрома вдруг пробормотала:
– Должно быть, это принц Эльдорна. Я могу ошибаться, но, учитывая, что все драконы за всю историю принадлежали к роду Эльдорна – вряд ли.
Да обрушатся звезды!
– Не может быть! – ахнула Шрулин, а Фрома что-то промычала ей в ответ.
– Грядут темные времена. – Она казалась, скорее, заинтригованной, чем взволнованной. – В прошлый раз сотни, даже тысячи жизней сгинули в ужасной пасти и огнедышащем безумии дракона.
А я и правда умела играть с огнем!
От этих новостей у меня закружилась голова. Я повернулась к кусту роз – и исторгла содержимое желудка.
К счастью, дамы пошли дальше, их развевающиеся накидки довольно скоро исчезли в лабиринте живой изгороди.
Теперь я поняла, почему Кольвин не взял клинок из темницы. Ему просто нужна была веревка, чтобы привязать к себе нарловов. Он собирался переместиться.
Или взлететь.
Дракон. Проклятый дракон!
– Фия, – позвал меня Регин, и меня чуть снова не вырвало. Тяжело дыша, я прижала руки к животу и груди. – Фия? – Регин положил руку мне на спину. – Твою луну! Ты тоже попробовала этот кошмарный ягодный соус, который приготовила помощница повара?
– Нет, – простонала я.
– Тогда в чем дело? – Глядя на Регина сквозь слезы, я увидела, как он побледнел. Он стиснул мои щеки, и меня вновь охватил рвотный позыв: я вспомнила, как несколько часов назад меня точно так же держал принц. – Фи, что такое?
Мне не следовало ничего говорить. Я знала это.
Рассказать кому-то о том, что я сделала, что я вообще знала о нахождении принца в темнице – навлечь на себя беду. Не говоря уж о том, какие неприятности ждали дядю, если бы об этом узнали другие.
Но я не могла держать тайну внутри. Мне нужно было избавиться от этого яда.
– Никто не должен об этом узнать, – выдохнула я.
Регин положил руку на грудь, над самым сердцем, и нахмурился, наблюдая мои неуклюжие попытки рассказать ему правду.
– Да ладно, вспомни, как ты притащила в замок жеребенка прямо во время ужина, потому что он заболел.
Как бы мне хотелось, чтобы дело было лишь в жеребенке, который разбивал статуи и всякие дорогие безделушки. Я покачала головой и проглотила ком в горле.
Улыбка Регина померкла.
– Тогда все плохо.
– Очень и очень плохо.
5
Три месяца спустя
Я ударилась локтем в стену, и на пол с грохотом рухнула метла.
– Нам надо… – Регин накрыл мои губы своим ртом и потянул за мои юбки. – Идти, –
