Призыватель нулевого ранга. Том 9 - Дмитрий Валерьевич Дубов
Складывалось впечатление, что мы как будто стоим группировка против группировки, и что-то пытаемся выяснить.
— Я понимаю ваши опасения, — сказал я. — Но давайте вместе подумаем, что мы можем сделать. Я не верю, что нужно просто сложить лапки и ждать, пока вас поглотит море. В этом случае лучше взять арсенал, разобрать его весь и застрелиться к чёртовой матери.
— Возможно, мы именно так и сделаем, — тяжело вздохнул Агунар.
— Давайте так, — сказал я, чувствуя себя довольно неловко, потому что буквально упрашивал людей не расставаться с жизнью. Честно говоря, выглядело это совершенно по-идиотски, но передо мной стояли гордые люди, которые не хотели расставаться со своей свободой даже ценой жизни. — Попробуем всё-таки определимся. Я вот помню, когда послы приезжали к нам и выступали, они говорили о каких-то спорных островах, которые, как я понимаю, не входили в этот самый архипелаг.
— Ну да, — кивнул Агунар. — Есть два острова: Заячий и Рыбацкий. Они когда-то принадлежали империи, но потом отошли к Островам. Однако они находятся примерно на полпути между нами, и нам туда никак не доплыть, по крайней мере всем вместе. А тысяча человек вряд ли сможет поднять снова целое королевство.
Мне хотелось орать матом.
— Я ещё раз говорю: я вот прямо сейчас могу позвонить императору и попросить его прислать за всеми вами корабли, которые потом могут отвезти вас на те самые спорные острова.
— Но острова от этого не перестанут быть спорными, — в разговор снова вмешался Вагнес. А рядом с ним встал тот, которого называли герцогом Кондорским. — Империя будет считать их своими, раз больше нет нашего государства. Но мы никогда не поступим в услужение к империи. Лучше смерть.
Я боролся с желанием плюнуть на всё, сесть на Элфина вместе со всеми своими и умчать отсюда к чёртовой матери. Пусть делают, что хотят, пока не утонут. Но почему я должен их уговаривать жить? Вот монстров совершенно не надо ни в чём уговаривать. Они всеми своими силами пытаются выжить и поэтому стараются убить тех, кто угрожает им.
А эти — всё. Затонули их острова, они сложили лапки и готовы помереть. Что-то не вязалось у меня это с их менталитетом.
Я окинул взглядом толпу и сразу выделил простолюдинов.
— Вы знаете, — сказал я, — мне кажется, если я подойду сейчас к любому из тех, кто не является аристократией, и спрошу, хотят ли они выжить, они мне скажут, что да. Им будет не важно, где это произойдёт: на Островах или в империи.
— Так это ж холуи, — высказался герцог. — Им всё равно, под кем батрачить. Речь-то идёт о нас. Мы никогда не преклонимся перед чужим государем.
— Но своего-то у вас пока так и нет, — хмыкнул я. — Так что давайте как-то будем уже логичнее.
Герцог понурился. Я понял, что надо либо отпускать ситуацию, либо брать в свои руки и действовать решительно. Я вытащил телефон и набрал номер Михаила Николаевича. Он ответил не сразу, но достаточно быстро.
— Да-да, слушаю, Максим, — проговорил он.
— Тут катастрофа, — сказал я ему.
— Что с тобой случилось? — резко и с обеспокоенностью поинтересовался император, явно моментально подобравшись.
— Со мной и моими людьми, по счастью, всё хорошо, — ответил я. — А вот Острова медленно, но верно уходят под воду. Причём осталось только два больших острова и несколько маленьких. Все основные уже под водой. Проснулся вулкан, и тут творилось нечто неимоверное: извержение, землетрясение, цунами. Короче, полный набор.
— И чего ты хочешь от меня? — настороженно поинтересовался император, который мгновенно вникал в суть дела.
— Михаил Николаевич, — сказал я, — нам бы надо помочь людям. Кораблей у них после длительной морской блокады нет. Только частные лодки. Но я так понял, что кто смог, тот их уже вывел в море. Да и куда можно доплыть-то на этих лодках?
— Прости, — ответил мне император, — но сколько там народу?
— По предварительному подсчёту около полумиллиона, — ответил я.
— И куда ты мне предлагаешь деть полмиллиона человек? — спросил меня император.
Я посмотрел на Агунара, на Вагнеса, на герцога. Теперь понял, о чём они говорили.
Император тоже не горел желанием впрягаться за людей с Островов. Оно и понятно: многие десятки, если не сотни лет, они досаждали империи, были очень неприятным соседом. Теперь, когда у них случилось несчастье, никто не торопился им помогать.
— Михаил Николаевич, — сказал я сухо, но уж как получилось, — у нас есть спорные острова. Мы можем разместить всех этих людей там. Потом, когда им не будет угрожать неминуемая смерть, мы решим, что делать дальше: как их прокормить, как вернуть им Острова и так далее.
При фразе «вернуть острова» Агунар буквально впился в меня взглядом. Впрочем, как и остальные. Но мне было плевать. Я полагал, что действительно есть возможность, если не вернуть конкретно эти острова, то создать какие-то новые. Технологии есть практически для любых целей. Стоит только захотеть и рассчитать.
— Максим, — сказал император, — я боюсь, что это будет не очень просто.
— Под мою ответственность, — сказал я, — вышлите, пожалуйста, вместительные корабли, чтобы перевезти всех выживших в безопасное место.
— Я перезвоню тебе, — сказал император, но не отключился, а через некоторое время добавил: — У них же нечем за это расплатиться, так?
И вот тут я посмотрел на Агунара и подумал:
«А что вы можете дать взамен ваших жизней, если они вам и самим не нужны?»
Глава 4
В этот момент в нескольких километрах от нас рванул вулкан. Судя по всему, тот холм, который ещё оставался на Дворцовом острове, не выдержал и взлетел вверх. Возможно, это произошло из-за попадания морской воды в раскалённую магму, и из-за повышенного парообразования всё это не выдержало и разлетелось яркими вспышками по темнеющему небу.
— Что там у вас? — спросил меня император по телефону.
— Вообще-то, — ответил я, — у нас тут конец света. Поэтому я всё-таки прошу выслать
