Осада. Часть 2 - Сергей Садов
— Леди, это очень-очень нехорошее занятие, — покачал головой граф. — На вашем месте я бы перестал так делать.
Элайна застыла с открытым ртом, уставившись на графа.
— Вы… Вы!!! Да вы… Да я…
Граф с интересом ожидал продолжения. Дайрс хмуро глядел на графа…
— Скоро добудем пленного и всё узнаем, — торопливо вмешался Картен. — А пока давайте вернемся в цитадель. Думаю, нам есть что обсудить.
Элайна молча развернулась и направилась в сторону башни. Дайрс задумчиво глянул на графа, покачал головой, но пока спрашивать ничего не стал. Вряд ли этот сухарь начал дразнить Элайну просто так.
Когда все собрались, Элайна уставилась на графа.
— Решили подразнить? Весело, да?
— Леди, мне тут господин Строж кое-что передал…
— Про суд? Он вроде бы говорил, что через два дня всё подготовят…
— Не про суд. Он из города принёс мне колоду карт. Самодельную. Интересную очень.
— Колоду карт?
Граф Ряжский вытащил из стола карты и положил на стол.
— Советую обратить внимание на тузы. Они лежат сверху.
Девочка нахмурилась. Потом молча протянула руку и взяла колоду и перевернула первую. Застыла.
— Граф, мне кажется, или тут вы? Перо… знак сенешаля… — На карте действительно был изображен вполне узнаваемый граф Ряжский. Выполнена картинка была вполне себе качественно.
— Вы посмотрите следующую карту, — посоветовал граф.
— О… Капитан, у вас тут такое суровое выражение лица… Всех врагов покрошите… Картен, а третья карты — вы.
— Четвертая самая интересная.
Элайна перевернула следующую карту. Замерла.
— Леди, а художник тут вам польстил, — хмыкнул Дайрс. — Тут вам лет шестнадцать…
— Если вы сейчас скажете, что тут всё при мне, я швырну в вас чем-нибудь тяжелым, — очень спокойно отозвалась Элайна. Очень-очень спокойно, перевернула следующую карту.
— Увы, наш доблестный инженер и не менее доблестный врач остались неохваченными, — заметил граф.
— Почему Строж отдал эту колоду вам?
— Думаю потому, что ему ещё до сих пор икается после того, как он вас изволил назвать сумасшедшей. Ему было страшно представить, что вы с ним сотворите после такого.
— Да что вы меня все постоянно за монстра держите⁈ — взвилась девочка.
— Что вы, леди. Мы знаем, что вы добрая, умная и скромная, — серьезно кивнул граф.
Элайна глянула на него и откинулась на спинку кресла.
— И что с этим делать?
— А что вы хотите с этим делать? — усмехнулся граф. — Раз уж такая колода дошла до господина Строжа, значит их уже много гуляет по городу. Уверен, что есть колода и с ним самим.
— Только вот предоставил без себя, — буркнула Элайна, покосившись на Строжа, который как раз в этот момент зашел с какими-то донесениями, увидел колоду карт, улыбнулся.
— Не переживайте, леди, — усмехнулся граф. — Полагаю вы есть во всех колодах.
— Это можно провести как оскорбление герцогской семьи?
— Леди, вы серьезно? — изумился граф. — Вы всегда казались мне более благоразумным человеком. И где тут оскорбление? — Граф взял со стола карту с Элайной и внимательно посмотрел. — Мне кажется, наоборот, сплошная похвала.
— Вы ведь дразнитесь, да?
— Нет, — совершенно серьезно отозвался граф. — Я думаю, какую пользу из всего этого можно извлечь. Леди, мне кажется, вы совершенно недооцениваете вашу популярность в городе. Добрая, справедливая, всегда готова защитить даже простой народ от произвола чиновников, заботящаяся о городе… Это только малая часть разговоров.
— Серьезно? — изумилась Элайна. Покосилась на Строжа, тот усиленно закивал.
— Ваша шпионская сеть, леди, довольно эффективна… в некоторых вопросах. И вы всегда очень оперативно реагируете на разного рода жалобы.
Элайна с отвращением покосилась на колоду карт, собрала их все, выдернула из руки графа свою карту, после чего молча швырнула всю колоду в камин, сунула туда руку с огоньком над пальцем. Покосилась на него.
— Как быстро получилось сегодня вызвать пламя, — пробормотала она и подожгла карты. — Не знаю, что там в городе ходит, — оглядела она всех, — но чтоб здесь я этой гадости не видела.
— Не увидите, ваша светлость, — торжественно пообещал Строж.
Прозвучало двусмысленно, но явно Строж не имел в виду ничего такого. Не имел же?
— Нужно дождаться известий о том, что происходит у гарлов, и тогда уже принимать какие-то решения. — Картен торопливо поднялся. — Как только новости будут, я сообщу.
Нахохлившаяся Элайна вышла первой и сразу отправилась к себе. Там попросила Мари приготовить ей чай, а после, прямо в доспехах, со шпагой на поясе, уселась в кресле с чашкой в руке.
Новости пришли через два с половиной часа… Гвардеец сообщил, что Картен ожидает всех в комнате.
Когда Элайна вошла туда, то поймала взгляды всех присутствующих. Граф Ряжский разглядывал девочку, подперев голову рукой, словно какое-то редкое и непонятное животное, к которому неизвестно как относиться. Дайрс смотрел скорее поверх девочки, чем на неё. Картен сидел, потирая виски, словно у него болела голова. При этом тоже смотрел на Элайну. Коштен и Торген почему-то сидели где-то в стороне и явно мечтали оказаться в другом месте.
Девочка озадаченно огляделась. Осторожно прошла на своё место и села.
— Чего? — не выдержала.
— Мы восхищаемся, леди, — серьезно пояснил капитан. — Но знаете… слава единому, что вы не моя дочь.
— Что я на этот раз натворила?
— Натворили… По поводу того обряда у гарлов… Хотя, думаю, господин Картен лучше расскажет.
Картен как-то обреченно вздохнул.
— Элитная гвардия, — пояснил он. — Платки, картинки… Гарлы отыскали их у наших погибших в вылазке… Надо говорить, как они отнеслись к надругательству над символом объединенных гарлов? Думаю, Лат устроил то шоу с обрядами только для того, чтобы те не поперли на штурм.
— Защита от неудачи? — спросил Строж.
Картен достал платок и разложил его на столе. Тут был первый вариант: Элайна на коне, пронзающая пасть волку.
— Вот это, с точки зрения гарлов, которые очень серьезно относятся к символам, наша попытка наслать на них порчу, неудачу, переманить их удачу к себе… Вожди, понятно, в это не верят, только вот погибших обыскивали рядовые гарлы, и когда они отыскали такое вот… Молчать они не стали и потребовали у вождей что-то сделать. Вот Лат и придумал обряд защиты от нашего злостного колдовства.
— Наша леди еще и злостная колдунья, — покачал головой капитан Дайрс.
— Что вы, капитан, — так же покачал головой граф Ряжский. — Она же сама Элайна Великолепная… Великая магиня.
— Да, именно об Элайне Великолепной сейчас и говорят среди гарлов. Истории пользуются популярностью, — добавил Картен.
— Гарлы-то откуда услышали эти истории⁈
