Бессмертная Всадница - Керри Лоу
— Пелли? — Аранати убрала со лба сестры мокрые от пота волосы и улыбнулась ей сквозь слёзы.
Пелатина обхватила ладонями лицо сестры и слегка кивнула ей, прежде чем повернуться к Эйми.
— Видишь, я знала, что ты найдёшь способ вернуть мне её.
В глазах Эйми тоже стояли слёзы, но она слегка рассмеялась, увидев, какой доверчивой и жизнерадостной была Пелатина. Эйми вцепилась в руку Всадницы, её покрытые пятнами пальцы переплелись с бронзовыми пальцами Пелатины. Мерцающая голубая линия, соединяющая Пелатину и Скайдэнса, пульсировала, и Эйми могла сказать, что Пелатина заверяла его, что с ней всё в порядке, а он посылал ей мысли о том, что скоро она снова будет свободно парить в небе.
Эйми почувствовала, как кто-то шевельнулся у неё за спиной, а затем лицо Натин оказалось у её уха.
— Поцелуй её уже, — приказала Натин шёпотом, достаточно громким, чтобы Эйми была уверена, что все в лазарете услышали её.
Она почувствовала знакомый румянец на щеках и внезапно отчётливо осознала, что последней женщиной, которую она целовала, была та, что стояла, прислонившись к стене у кровати Рики, болтая с раненой Всадницей и бросая, казалось бы, случайные взгляды в сторону кровати Пелатины.
В этот момент Эйми почувствовала, как противоречивые желания в её сердце поднимают свои головы и переплетаются друг с другом, как дерущиеся змеи. Пелатина была милой, доброй и отзывчивой, и Эйми с нетерпением ждала возможности, чтобы узнать её получше. Но Лиррия была первой женщиной, которой она когда-либо нравилась, и из-за этого она всё ещё испытывала к ней чувство преданности.
— Какой у нас план, малышка? — спросила Дайренна, и Эйми была благодарна ей за то, что она отвлекла всеобщее внимание.
Эйми открыла рот, чтобы ответить, но слова застряли у неё в горле. Что-то было не так. Она почувствовала это в тот же миг, что и все остальные, но только Эйми увидела, как по связам Всадниц пробежали предупреждающие сигналы. Линии, соединяющие всех в лазарете с их драконами в Сердце, внезапно вспыхнули ярко-синим. Эйми почувствовала, что Джесс внезапно насторожилась. Что-то внутри Антейлла напугало их драконов.
— Я пойду, — предложила Дайренна, уже направляясь к двери лазарета.
— Подожди, — позвала Эйми.
Старшая Всадница остановилась, повернулась на каблуках и подняла бровь, глядя на Эйми. В этом простом жесте содержались все её вопросы, но Эйми пока проигнорировала их. Вместо этого она закрыла глаза и мысленно обратилась к себе. Она оттолкнулась от бурлящей жизненной энергии, исходившей от окружавших её Всадниц, и стала искать то, что встревожило их драконов.
Её разум летел по коридорам, следуя за пульсирующими синими линиями, обратно к Сердцу. Стены пещеры не имели значения, Эйми чувствовала жизнь сквозь них. Справа от неё был яркий пульсирующий источник энергии, и она знала, что это и есть город, но было и что-то ещё, прямо над Сердцем. Эйми мысленно потянулась к нему. Гнев и ненависть захлестнули её, и она почувствовала искривлённые линии связи, которые тянулись обратно в город, к Пагрину.
Её глаза распахнулись. Все уставились на неё, на их лицах была смесь замешательства и благоговения.
— Воины Пустоты в Антейлле. Нам нужно выбираться сейчас же!
Услышав слова Эйми, Всадницы начали действовать, беспрекословно подчиняясь ей, доверяя ей. Рика выбралась из постели с рукой на перевязи и перевязанным плечом и чуть не споткнулась, но Лиррия подхватила её. Аранати попыталась помочь Пелатине подняться, и Натин подбежала, чтобы помочь. Дайренна вытащила ятаган. Эйми инстинктивно потянулась через плечо за своими собственными клинками, прежде чем вспомнила, что оставила их на улицах портового района. Она почувствовала острую боль, потеряв подаренные ей клинки, сделанные специально для неё.
— Эйми, — позвала Дайренна и бросила ей второй ятаган. Эйми поймала его в воздухе и пожалела, что у неё нет больше времени поблагодарить Дайренну за то, что та доверила ей один из своих клинков.
— Где они? — спросила Дайренна, пока остальные помогали двум раненым Всадницам добраться до двери.
— Несколько над Сердцем, но я чувствую ещё больше в туннелях у входа, — ответила Эйми.
— Ты не против занять позицию, если я буду замыкать шествие? — спросила Дайренна.
Эйми кивнула и вышла в коридор. Она услышала шаги остальных за спиной и бросила взгляд назад, проверяя, все ли на месте. Рика могла идти сама, но морщилась от боли из-за ожога на плече. Лиррия держалась рядом с ней, одной рукой придерживая Рику за локоть, а в другой держа клинок. Позади Аранати и Натин наполовину несли Пелатину между собой. Эйми могла сказать, что Пелатина напустила на себя храбрый вид, но это была лишь тонкая маска, и сквозь неё просвечивала боль. Сердце Эйми сжалось от сочувствия. Дайренна замыкала шествие, прикрывая их спины.
Из-за раненых Всадниц они не могли бежать, и Эйми приходилось заставлять себя поддерживать ровный темп. Им понадобилось всего десять минут, чтобы довести всех до Сердца и уйти.
Она внимательно слушала и проверяла каждый уголок, прежде чем повести остальных по кругу. Она не могла чувствовать или видеть самих Воинов Пустоты — у них не было искр, — поэтому всё, что Эйми могла чувствовать, — это их связь с Пагрином, и из-за этого было трудно точно определить, где они находятся.
Никто не произнёс ни слова, пока они крались по туннелям своего собственного дома. Дыхание Пелатины было прерывистым, и Эйми вздрогнула от того, как этот звук прорезал тишину.
Она ступала мягко, перенося вес тела только на подушечки пальцев, готовая сражаться, если придётся. Они миновали столовую пещеру. Мириады шаров дыхания дракона освещали пустые столы, и в голове Эйми промелькнула ужасная мысль: что, если здесь никто больше никогда не будет есть и смеяться?
Теперь они были всего в трёх шагах от Сердца. Джесс тянула её за связь, призывая поторопиться. Эмоции пронеслись по светящейся синей линии их связи. Эйми приблизилась к широкому перекрёстку, где три туннеля сходились вокруг скопления сверкающих сталактитов. Туннель справа от неё вёл в их спальни, а тот, что слева, должен был привести их к арсеналу. Прямой путь вёл к Сердцу. Все три туннеля были пусты.
Эйми пересекла перекрёсток, нырнув под самый низкий из сталактитов, и стала ждать остальных.
