Осада. Часть 2 - Сергей Садов
Элайна кивнула Архию Судину и торопливо удалилась, пока кому-то не пришёл в голову очередной вопрос.
— Ваша светлость, это зеркало ведь действительно очень дорогое, — заметил один из гвардейцев. — Вы уверены, что хотите его оставить им?
— Что такое «дорого»? — несколько меланхолично отозвалась Элайна. Это занятие весьма утомило её. — Вы не задумывались об относительности этого понятия?
— Относительности?
— Да. Вы говорите дорого… Скажите, кто больше заплатил за вещь: человек, что отдал за неё десяток грошей, или тот, кто отдал десять золотых?
— Э-э… Конечно же, тот, кто заплатил золотом.
— Правда? А если у первого человека это были последние деньги, а заплатил он за лекарство для больной дочери? А у второго эти десять золотых обычные траты за день? А купил он новую серебряную чесалку для спины. Так кто из них потратил больше? Кто отдал последнее или, кто этих трат даже не заметил?
— Я… Я не знаю, ваша светлость.
Элайна глянула на гвардейца. Вздохнула.
— Жаль, — сообщила она. — Но поверьте, от потери этого зеркала герцогство не разорится, а вот кому-то из тех детей, возможно, спасёт жизнь.
А на вечернем заседании капитан Дайрс представил план по прорыву отряда наёмников.
— Через три дня перед самым рассветом мы попробуем всё сделать. Но до этого нам придётся делать вылазки, чтобы приучить гарлов и заставить их сместить свои силы от места реального прорыва.
— А гарлы идиоты? — поинтересовался граф Ряжский. — Нет, я, конечно, не военный и могу что-то упустить, но если мы будет атаковать где-то в стороне, то гарлы не задумаются, куда именно мы пытаемся прорваться? Понятно, если бы мы пытались прорваться к строящимся машинам, но бить в пустоту…
— Потому мы и постараемся прорваться к осадным машинам, а потом нанесём удар по вот этому крупному лагерю, — Картен показал на нарисованной схеме один из лагерей гарлов. — С одной стороны, лагерь вроде как расположен удачно, на возвышении. А с другой из соседних лагерей туда трудно перебросить помощь. Нужно сыграть на разобщённости гарлов.
— И чего мы добьёмся?
— Гарлы тоже понимают, что для нас их машины наибольшая угроза, потому всегда будут ждать атаки по ним. И когда мы так сделаем, то помощь они перебросят отсюда и отсюда, — Картен ткнул в два лагеря на схеме. — И вот тогда мы сможем атаковать здесь. И если мы сумеем захватить лагерь и сжечь там всё, то и остальные задумаются. И в нужный момент уже не так охотно дадут подмогу при следующей атаке. За эти дни мы должны приучить, что удар по машинам отвлекающий, а основной в другом месте. Главное, эти удары должны быть хотя бы относительно успешными.
Граф задумался, рассматривая схему, начерченную на листе от руки.
— То есть делать вид, что атакуем машины… Хм… — Глянул на Картена. — Признаться, оригинально. И когда подойдут наёмники, то удар по машинам будет единственным и главным… Хм… А при чём тут разобщённость?
— Каждый такой лагерь — отдельное племя. И хотя все они вроде как подчиняются Лату, но вовсе не беспрекословно, как подчиняется обычная армия. И если они начнут задумываться, что следующий удар может прийтись по его племени, то невольно могут слегка придержать резервы. — Картен указал на несколько лагерей. — Я тут понаблюдал немного, и вот тут расположены племена, которые всегда враждовали друг с другом. Лат постарался развести их подальше друг от друга, но если мы будем бить между ними, то на помощь будут идти и отсюда, и отсюда.
— Враждебные племена на помощь третьему… Ночью… — Граф задумался. — Вряд ли это на что-то серьёзно повлияет, но я понял. Понемногу внести сомнения, сыграть на разобщённости, пустить слухи.
— Да, мы тут понабрали стрелы гарлов после штурма. И ночью обстреляем один лагерь ими. Люди Картена помогли их отсортировать. Какому племени какие там принадлежат, — добавил капитан. — Опять-таки ничего серьёзного не жду, но тут сомнение, там сомнение, глядишь, проблем Лату добавим.
Сама Элайна слушала молча, иногда поглядывая в схему, потом снова слушала. Как правило, она старалась внимание к себе не привлекать, но тут, уяснив суть, не удержалась.
— И когда первая атака? Как я понимаю, сегодня перед рассветом?
Картен осторожно кивнул.
— И все подготовленные силы уже предупреждены и сейчас…
— Отдыхают, ваша светлость. Им придётся очень рано вставать. Они отведены от стены.
Элайна кивнула.
— Гвардия?
— Не участвует, — отозвался уже капитан. — Но будет наготове в резерве, если что пойдёт не так. Ваша светлость, гвардия — это ядро обороны города и его резерв, который мы собираемся использовать в случае реальной угрозы прорыва. Самих же гвардейцев тут не настолько много, чтобы серьёзно повлиять на исход битвы.
Элайна снова кивнула. Подумала.
— С одной стороны, это логично, капитан. И я даже вас понимаю. Логику, понимаю. С другой… Не всё и не всегда меряется логикой. Как бы в ответ жители не стали говорить, что пока мы тут воюем и гибнем, гвардия герцогства отсиживается за нашими спинами. Я не буду вмешиваться в ваши распоряжения, капитан, ибо понимаю особую ценность моих мудрых советов, но вот этот момент учитывайте, пожалуйста. И постарайтесь, чтобы люди видели участие гвардии в обороне.
Дайрс от неожиданности даже слегка опешил. Гляну на Картена.
— А леди дело говорит, — вдруг вмешался граф Ряжский. — Советую рассмотреть это предложение.
Некоторое время молчали, обдумывая, но сама Элайна мысль развивать не стала и вернулась за своё место. Остальные если что и решили, то пока воздержались от каких-то высказываний. Вернулись к обсуждению будущих вылазок.
— А кто возглавит вылазки? — Снова вмешалась Элайна. — Я же правильно понимаю, что будет два отряда? Первый — отвлекающий на строящиеся машины, а второй, основной, по лагерю гарлов. Кто возглавит первый отряд?
— Я, — встал Картен.
— Сразу нет, — отрезала Элайна. — И да, впредь, без особой нужды, членам комитета запрещаю участвовать в таких вылазках. И не надо на меня так смотреть, капитан, мы не можем рисковать основными командирами в этих мелких стычках. Если у вас нет толковых командиров, кто сможет возглавить отряды, то вы плохие командиры. Картен, у вас же есть заместитель. Целый барон вроде. Вы ему совсем не
