Осада. Часть 2 - Сергей Садов

— Харт справится, но…

— Вот он и будет командовать. Хотите письменный приказ?

— Леди, мы решили, что вы не вмешиваетесь… — недовольно заговорил капитан.

— Я и не вмешиваюсь. Но и не вижу смысла отправлять в ночной бой, где возможны разные неожиданности, людей, которые руководят всей обороной. И не говорите, что второй отряд решили возглавить вы, капитан Дайрс.

— Леди…

— Нет. Ни вы, ни Картен город не покинете. Барон Харт Тангс возглавляет первый отряд, капитан, выбирайте, кто будет командовать вторым.

Капитан сейчас явно пребывал не в самом хорошем настроении и смотрел на девочку весьма сердито. Та смотрела в ответ и сдаваться явно не собиралась.

— Всё-таки придётся письменный приказ издать, — вздохнула она. — Я не говорю, что вам надо постоянно сидеть в безопасности, управляя обороной с помощью посыльных. Но есть риск необходимый, а есть бессмысленный. Если с одним из вас что случится, а тем более с двумя сразу, то как будет в этом случае выглядеть оборона города? Подумайте, отважные воины! Мне, что ли, командовать тогда?

Элайну явно это сопротивление вывело из себя, и она, эмоционально размахивая руками, пыталась донести мысль, что лезть на рожон без необходимости не самая лучшая идея. Но тут граф Ряжский вдруг с силой заехал кулаком по столу. Причём так, что все вещи на нём даже подпрыгнули. Сурово оглядев собравшихся, он уставился на капитана Дайрса.

— Вы приказ получили, капитан? Собираетесь оспаривать его?

Капитан недовольно отвернулся.

— Нет.

— Картен, — теперь суровый взгляд достался тому. — В чём леди не права? Вы реально там нужны или просто хотите поучаствовать? Отвыкайте думать, как сотник, у вас теперь другая ответственность. Леди совершенно права, нечего двум ключевым командующим обороной города участвовать в ночной атаке. Риски там сами должны понимать какие. А атаки эти вовсе не определяют судьбу города. От вас, Марстен, я вообще не ожидал такой безответственности. Даже леди понимает ситуацию.

Граф в полной тишине спокойно вернулся на своё место.

Дайрс устало протёр лицо.

— Меня всё это тоже достало, — буркнул он. — Сидишь и сделать ничего не можешь… Ладно, вы правы, сам понимаю. Картен, назначай своего заместителя вместо себя и объясняй ему его задачу. А мы с тобой будем с подкреплением смотреть за всем. Ты за своими людьми, за первым отрядом. Отправка помощи, в случае необходимости, наше с тобой решение будет. Но лучше бы в первый день резервы не использовать.

Арлерий Торвин в последний раз оглядел свой отряд, проехавшись вдоль строя. Махнул рукой.

— Выдвигаемся.

— Ты уверен в этом плане? — поинтересовался его заместитель Горин Орвильд. — У меня складывается ощущение, что эти в Тарлосе хотят нашими руками пощипать гарлов.

— План нормальный, если все всё сделают правильно, — буркнул Торвин.

— Если сделают. Когда это ты в своих решениях полагался на действия других?

— Без помощи из города мы всё равно туда не попадём, так что заканчивай причитать.

— И зачем нам этот город, — пробурчал Горин. — Сидели бы себе спокойно в лагере, получали бы деньги…

— Нам не платят за спокойное сидение. Горин, угомонись. Чтобы нам заплатили, герцогство, как минимум должно уцелеть.

— Нам всё равно заплатят.

— Но без премии.

— Премии? — тут же сделал стойку Орвильд.

— От герцога персонально. Если мы проникнем в город и обеспечим его защиту. А точнее, защиту его дочери, которую мы должны будем вывести из города в случае, если защитить город не сумеем. Но это крайний случай. Как я понял, город они намерены удержать. Судя по тому, что я слышал, меры они там приняли основательные. Да и солдат в городе хватает. Так что, по сути, получаем деньги просто так. Перестраховка от герцога.

— Ха, — Настроение Горина Орвильда сразу скакнула вверх. — А чего тогда туману напускал с этим Турием? Мол, мы там больше пользы принесём…

— И в чём я не прав?

Орвильд на миг задумался. Хмыкнул.

— Вечно ты так. А всё-таки?

— Лишнее. Если герцог сам ему не написал, почему что-то объяснять должен я? В любом случае наша основная задача будет в обороне города. И тут никто никому не врал. Всё, заканчивай, Орвильд. На следующий день нам придётся выложиться по полной. За четыре дня мы должны подойти к городу. Так что двигай.

Отряд наёмников Арлерия Торвина был не самым большим среди прочих отрядов, всего около четырёхсот пятидесяти человек, но этих людей Арлерий отбирал лично, а потом тщательно следил за подготовкой. Силой в отряде никого не держали. Не нравится? Проваливай. Но если остаёшься, то будь любезен, выполняй приказы. И время на тренировки людей Арлерий не жалел… И хотя их отряд числился как отряд арбалетчиков, но каждый солдат имел своего коня, благодаря чему они могли передвигаться довольно быстро, часто сваливаясь неожиданно на головы врагов. Так что, требовал со своих людей по полной, но солдаты также знали — случись что, командир всегда их прикроет и защитит. И с оплатой никогда не обидит. В общем, свою славу отряд наёмников Торвина заслуживал в полной мере.

Поскольку отряд двигался налегке, то расстояние они преодолевали за день довольно приличное. Глядишь, действительно всё получится. Тут Арлерия приятно удивили местные наниматели. Ему приходилось иметь дело с разными людьми. Честными, бесчестными, кто пытался хитрить, кто честно расплачивался, кто пытался обмануть. Но впервые ему попались настолько обязательные, которые, если требовалось для дела, обеспечивали их отряд наравне со своей армией. Вот как сейчас. Арлерий, собираясь в этот поход, хотел, как обычно, прихватить обоз. Пусть облегчённый, но он серьёзно затормозил бы движение отряда. Возникла опасность срыва плана. Командир наёмников доложил об этом Турию. Тот даже удивился проблеме, после чего написал приказ об оказании всей возможной помощи отряду.

— Только расписки оставляй, господин Торвин, людям отчитываться за припасы.

— Лишнего не стребую, — пообещал Арлерий, не понимая, насколько на это можно полагаться.

И, снова приятный сюрприз, всё заказанное по возможности доставлялось быстро и в полном объёме. Никаких проволочек, попыток показать кто тут главный, а кто наёмник грязный. Такое с Арлерием происходило впервые на его практике.

Впрочем, частичный ответ он получил уже после первого перехода, когда к нему подошёл сын местного барона, парень лет семи, пока его отец занимался проверкой доставленных припасов.

— Вы правда в Тарлос идёте? — поинтересовался он.

Арлерий глянул на пацана, на слуг, которые занимались выносом припасов.

— Да, туда, — согласился он, надеясь, что пацан отстанет.

— А вы ведь защитите Элайну Великолепную?

Эти истории Арлерий слышал, правда отнёсся к ним с совершенным равнодушием. Дочь герцога сочиняет истории про собственные героические подвиги… Чем бы дворяне ни