Бессмертная Всадница - Керри Лоу
Фарадейр прорвался сквозь стаю драконов, прежде чем спикировать вниз и пролететь вдоль изгиба рукава гавани. Лучники на корабле повернулись к нему, но он уже поднимался обратно в небо, поднимая своими мощными крыльями клочья облаков. Эйми видела в движениях Фарадейра панику его Всадницы. Она тоже это чувствовала, но всё равно смотрела на Яру, ожидая приказов.
— Приближается ещё одно судно! — крикнул кто-то, как только Эйми заметила его, и оно, опустив весла, вошло в гавань. Хотя драконы были вне досягаемости, оно дало предупредительный залп. Воздух наполнился голосами Всадниц, выкрикивавших отчаянные предложения.
— Мы должны атаковать эти лодки, остановить их приближение!
— Их стрелы собьют нас с неба!
— Что ещё мы можем сделать?
— Я не знаю!
Луну заволокли облака, и Эйми не могла видеть, кто спорит, но она слышала панику в их голосах, которые становились всё громче. Первый из новых баркасов причалил к утесу в гавани. Эйми не знала, что прикажет Яра, не знала, какой выбор будет правильным. Казалось, что защита города внезапно стала невозможной, и Всадницы застыли на месте, не принимая никаких решений, потому что, что бы ни выбрала Яра, люди погибнут.
Тёмная тень промелькнула перед Эйми, когда Блэк обошёл Всадниц, выискивая Фарадейра. Эйми пропустила слова Дайренны, но увидела, как Яра выпрямилась в седле.
— Возвращаемся в город. Летим! Мы защитим внутренние ворота, — приказала Яра, поворачивая Фарадейра к горам.
Эйми и остальные последовали за ней, предоставив гавань Воинам Пустоты. Джесс уверенно махала крыльями, а Скайдэнс следовал за драконом, розовым, как утренняя заря. Когда они поднялись на высоту над Кольцевыми горами, Эйми почувствовала, что адреналин в крови улетучился, и начала дрожать от холода.
— Хью-карджи, это ужасно.
Эйми услышала жалобу Пелатины, когда Скайдэнс подлетел ближе, и удары его крыльев совпали с ударами Джесс.
Она посмотрела на Пелатину, её смуглое лицо было освещено мягким светом угасшей искры, и Эйми увидела, какими бледными были её губы. Затем она заметила, что Пелатина тоже дрожит, и Эйми почувствовала себя по-настоящему виноватой. Ночи для Пелатины и так были холодными, но теперь она промокла насквозь от ледяной морской воды, и всё напрасно — они потеряли гавань. А в груди Эйми всё ещё теплилась частичка искры Пелатины.
— Прости, — извинилась Эйми.
— Не стоит, это был хороший план. Я просто очень хотел бы снова почувствовать свои пальцы на ногах.
Пелатина дрожала так сильно, что у неё стучали зубы. В противовес тому, что Эйми чувствовала себя сильнее, пыталась ли Пелатина собраться с силами, потому что у неё пропала половина жизненных сил? Было ли ей ещё холоднее, потому что Эйми забрала половину её энергии? Она почувствовала укол в сердце, почти такой же болезненный, как если бы её пронзила одна из стрел.
Драконы взмыли над зубчатым хребтом и пересекли каменистое плато. Впереди был узкий овраг, и когда драконы приблизились к нему, Эйми рискнула ещё раз взглянуть на Пелатину. Затем, чувствуя себя полной идиоткой, Эйми поняла, что если она снова может видеть искры, то браслет, возможно, заработает. Она могла бы попытаться вернуть Пелатине жизнь, которую та у неё украла.
Она уже собиралась окликнуть Пелатину, когда Джесс, следовавшая за остальными через овраг и обратно, нырнула в воду. Неподготовленная Эйми ахнула и сжала рога Джесс. Ветер обдувал её, прижимая мокрую одежду к телу, и она практически подпрыгивала в седле, так сильно дрожала. Всадницы скользили вниз по внутренним скалам Кольцевых гор, и отблески их искр мягко освещали разноцветную чешую их драконов.
Взмахнув крыльями, Джесс выровнялась над крышами и царящим внизу хаосом. Вокруг этих ворот не было такого свободного пространства, как на стоянке для караванов. Склады и мастерские теснились здесь прямо у скал, по крайней мере, так было до тех пор, пока Всадницы и стражники не начали разбирать их, чтобы соорудить баррикаду, насколько это было возможно. Эйми увидела шеренгу стражников, которые, взявшись за руки, пересекали улицу Фисхавн, сдерживая разъярённую толпу. Люди боялись Воинов Пустоты, но мало кто в городе действительно видел их, и в тот момент Эйми могла понять, что они больше боялись бы потерять средства к существованию.
Скайдэнс опустился на остроконечную крышу уцелевшего склада, и Эйми подвела Джесс к нему. Она сняла перчатку и, потянувшись, взяла Пелатину за руку. Её собственные пальцы были такими холодными, что она едва чувствовала пальцы Пелатины, но рука другой девушки дрожала в её руке так же сильно, как и её дрожь. Эйми пожалела, что не может отнести Пелатину в её комнату в Антейлле, снять с неё мокрую одежду, завернуть в одеяло и обнимать, пока она не согреется. Даже если на это уйдёт целая вечность.
— Думаю, браслет снова заработал, — сказала Эйми. — Я могу попробовать вернуть тебе твою искру. Возможно, это поможет тебе согреться.
— Правильное лето помогло бы мне согреться, — ответила Пелатина со смехом, который перешёл во вздох.
— Можно я… — начала Эйми, но её слова потонули в грохоте, когда ворота в скалах, ведущие в гавань, загорелись изнутри. Сейчас не было времени примерять браслет.
— Всадницы, спешиться! — закричала Яра, и приказ повторили на крышах, где приземлились драконы.
Эйми спрыгнула с седла и приказала Джесс остаться. Она чувствовала, как её дракону хочется присоединиться к битве, но та подчинилась, присев на корточки и сложив крылья. Пелатина снова взяла её за руку. Пальцы девушки были холодными и липкими, но от них у Эйми всё равно мурашки побежали по коже.
— Присмотри за моей искрой ещё немного, и я заберу её у тебя после этого, — сказала ей Пелатина. — Судя по тому, как ты сражаешься, мы разобьём Воинов Пустоты ещё до завтрака. А потом можешь пригласить меня на блинчики.
Эйми снова почувствовала, как в ней закипает чувство вины. Она так хорошо сражалась только потому, что черпала дополнительную силу у Пелатины.
— Как только закончится эта битва, — пообещала Эйми.
— Знаю, — улыбнулась Пелатина.
Затем она поцеловала её.
Эйми была так потрясена, что чуть не свалилась с крыши, но Пелатина подхватила её, обвила рукой за талию, притянула к себе и тихо рассмеялась в губы. Эйми страстно поцеловала её в ответ, ощутив вкус соли на губах девушки. А потом всё закончилось, слишком быстро, и Эйми захотела большего. Но времени не было. Улыбка Пелатины, когда она отстранилась, была полна такого обещания, что Эйми чуть не схватила её и не отнесла обратно в Антейлл.
Отпустив её, Пелатина соскользнула вниз по черепице крыши. Эйми последовала за ней, цепляясь онемевшими пальцами за водосточный желоб
