Бывший. (не)простой выбор императора-дракона - Мария Минц

— Теперь его жизни ничто не угрожает.

Переглянувшись с Аурелией, мы не сговариваясь, опустились рядом с отцом. Я снова приложила ухо к его груди, а сестра схватила его за руку.

Несколько долгих секунд — и с наших губ, снова практически синхронно, сорвался вздох непередаваемого облегчения.

Стук сердца отца стал более сильным и уверенным, а его дыхание выровнялось. Теперь ничто не напоминало о его недавнем недомогании.

— Некоторое время не трогайте его, он должен прийти в себя, — тяжело поднялся со своего места Антэро, — Но потом все будет нормально.

— Спасибо! — кинулась я к нему.

В этот раз я уже не могла сдержать слезы. Вот только сейчас это были уже слезы искренней благодарности. Одна мысль о том, что я могла лишиться отца, выворачивала меня наизнанку, причиняя такую боль, которую я не испытывала со дня ухода мамы.

Но теперь… не передать словами, какая радость и облегчение поселились в моей груди. Я готова была прыгать от счастья и кружиться в танце целый день. Пока ноги не откажут от усталости и я не повалюсь без сил на пол.

— Но почему… — подняла я глаза на Антэро, который все это время молча и с легкой улыбкой на губах, наблюдал за мной, — …почему это не сработало раньше? Я первым же делом попробовала тоже самое.

— Для начала, потому что драконье проклятье так просто не снять. Помимо огромного запаса магических сил, которым обладает мало кто из людей, нужно еще кое-что.

Он замолк, с его губ тут же исчезла улыбка. В глазах отразилась боль, а я даже почувствовала что-то сродни досаде. Антэро явно не хотел касаться этой темы.

— И что же это? — осторожно поинтересовалась я.

— Во-первых, частица исцеляющего мага, которая усилит действие магии. Я растворил там свою чешуйку. А, во-вторых… частица мага, наложившего проклятье. Я использовал его чешую…

Его слова эхом отдались в моей голове.

Он использовал чешую дракона, который наложил проклятье на наш виноградник?!

— То есть, ты знаешь, кто это был? — воскликнула я.

Антэра угрюмо кивнул.

— Расскажи, пожалуйста! — взмолилась я, — Я хочу знать, кто виноват в смерти моей мамы!

Антэро выдержал мой взгляд, но скользнул глазами по Аурелии, сидящей возле отца и явно прислушиващейся к нашему разговору.

— Предлагаю выйти на улицу, — наконец откликнулся он, — Нам предстоит долгий и сложный разговор. Мне нужно рассказать тебе всю правду по поводу событий которые произошли два года назад.

Глава 50

Антэро не пришлось меня долго уговаривать.

Схватив с вешалки полушубок, я накинула его и тут же выскочила на улицу. Тогда как Антэро напротив, вышел медленно, будто неохотно.

— Ну же… расскажи мне все, — вонзила я в его лицо умоляющий взгляд.

Антэро некоторое время смотрел мне в глаза, будто обдумывая что-то, но потом с тяжелым вздохом отозвался:

— Думаю, будет лучше, если вместо того, чтобы рассказывать об это, я тебе все покажу.

— Покажешь? — недоуменно переспросила я, — Как это?

— Вот так, — отозвался он, нежно притянув меня к себе.

Я хотела было отстраниться — все-таки не для этого я вышла на улицу. Но потом Антэро опустил голову, коснувшись моего лба своим и я почувствовала что-то сродни мимолетному разряду. Мой разум будто заволокло туманом.

Я не успела даже испугаться, как… среди этого тумана стали угадываться яркие, но незнакомые образы.

Что это такое? Неужели воспоминания Антэро?

* * *

Антэро

Это самый лучший, самый счастливый день в моей жизни!

Хотелось прямо сейчас обратиться драконом, взмыть так высоко, как это только возможно и, широко раскинув крылья, зареветь во все горло.

До этого момента я считал самым лучшим день, когда Каролина ответила согласием на мое предложение. Когда я привел ее в цветущую оранжерею и, опустившись на колено, попросил ее руки.

Но сейчас, когда времени до нашей предстоящей церемонии остается все меньше, меня все сильнее и сильнее захлестывают эмоции.

Я не могу поверить в то, что уже завтра я привезу ее в свой замок и назову своей супругой. Одна только мысль о том, что мы будем жить под одной крышей и будем всегда вместе, будоражит меня и сводит с ума.

Осталась лишь самая малость.

Получить благословение на брак у императора, моего дяди. В отличие от отца, который с самого начала был против того, чтобы я встречался, как он сказал, с простолюдинкой, дядя был на моей стороне.

Пожалуй, перед тем как мы с Каролиной завтра скрепим связь друг с другом клятвой, я должен буду рассказать ей всю правду о моем происхождении. Ведь она даже не догадывается о том, что мой род является одной из ветвей императорского.

Сердце предательски сжалось.

Мне было стыдно и неприятно скрывать от Каролины всю правду. Но, с другой стороны, я обязан был убедиться в том, что ее в первую очередь интересую я, а не мое положение.

Но очень скоро все это останется в прошлом. Далеком прошлом, наполненном приятной ностальгией. А впереди нас будет ждать лишь счастливое будущее.

С этими мыслями я зашел с улицы в гостиную и сразу же наткнулся на отца. Скрестив руки на груди, он, с тяжелым, не предвещающим ничего хорошего взглядом, стоял перед дверью и явно ждал меня.

Его лицо и так нельзя было назвать приятным. Суровые черты, проявляющиеся в острых выступающих скулах, вечно приподнятой будто в презрительной усмешке верхней губе, грубых шрамах на губе, щеках и лбу, заставляли каждого на кого он смотрел, отводить глаза в сторону.

Каждого, кроме меня.

— Антэро! — прогрохотал он, нависая надо мной.

Даже его голос был под стать внешнему виду. Грозный, грохочущий и опасный.

— Да? — отозвался я, почувствовав что-то нехорошее.

— Объясни мне что это такое! — рявкнул он, швырнув в меня помятый конверт.

Уже только коснувшись его, я понял, что все гораздо хуже. Кинув быстрый взгляд на конверт, внутри у меня все перевернулось.

Проклятье!

Это письма из королевского дворца. Дежурное подтверждение о том, что завтра состоится наша с Каролиной церемония.

Но почему… почему оно у него?

Я же распорядился, чтобы отец его не увидел. Так получилось, что он обо всем узнал?

Дьявол!

Впрочем, это ничего не меняет.

— Это письмо о нашей с Каролиной Лотта церемонии, которая пройдет завтра, — твердо глядя ему прямо в глаз, ответил я, — Я тебе уже говорил, что я настроен решительно. И мне плевать, каких Каролина кровей, мы все равно будем вместе.

Лицо отца перекосилось