Бывший. (не)простой выбор императора-дракона - Мария Минц

Если честно, хоть я и был благодарен ей за помощь, но не придал этому такого значения, как Паулина. Потому что как только я взошел на трон, королевство Римар так же прислало делегацию, которая помимо тех наработок, которые мы обсуждали пять лет назад в качестве закрепления отношений между нашими странами и своеобразного гаранта подписанных условий, предложила этот союз.

Хотя… если так будет правильнее сказать, предложила его Паулина. Ведь именно она стояла во главе прибывшей делегации. Уже тогда я не только узнал ее, но и вспомнил нашу встречу.

Видимо, мой ответ настолько воодушевил Паулину, что она даже подпрыгнула, всплеснув руками.

— Вы не представляете насколько я счастлива. Уже тогда, в наше первую встречу я поняла что влюбилась в вас без остатка. И, в отличие от браков подобного уровня, мои чувства абсолютно искренни. Более того, я считаю, что нас свела сама судьба. А, учитывая, что в нашем роду так же были драконы, у нас есть все шансы на сильных наследников. Поэтому, я очень вас прошу, ваше Величество, давайте забудем об этом недоразумении. Я готова ради вас на что угодно…

— Боюсь, это невозможно! — твердо ответил я.

— Но почему? — всплеснула руками Паулина, — Почему вы так жестоки ко мне?

— Потому что зная, что вы организовали заговор и уничтожили остальных претендентов ради одной только личной цели, я никогда не смогу вам доверять! Не говоря уже о том, что я не смирюсь с потерей своих товарищей и людей, которые до последнего были верны империи!

Ярость отступила, но теперь ее место заняло ледяное негодование. Пойти на такой сумасшедший шаг ради такой незначительной цели… это было выше моего понимания.

Паулина затряслась как лист на ветру, а из ее глаз хлынули слезы.

— Ну-ну, моя дорогая, — тут же кинулся успокаивать ее Отто, — Я же вам говорил, что это не сработает. Теперь у нас только один выход.

— Интересно какой же? — медленно двинулся к ним.

Время разговоров закончилось. Нужно было как можно быстрее со всем этим кончать.

— Неужели опять спланируете какое-нибудь нападение и, пока я буду в отключке, сыграете свадьбу?

— Боюсь, что нет, — со вздохом отозвался Ховинен, — Как бы мы этого не хотели, а подобный план себя не оправдал. Теперь у нас не осталось ни одной причины оставлять вас в живых.

Я подошел к Ховинену вплотную и сгреб его за грудки.

— Если ты не заметил, Райно уже не в состоянии даже себя защитить, не то что противостоять мне! Так что, старый подлец, лучше просто сдайся по-хорошему!

— А я говорил не о Райно, — внезапно мерзко ухмыльнулся Отто.

В тот же момент меня накрыло такое дикое чувство опасности, что я отшвырнул от себя Ховинена и бросился в сторону.

Надо сказать, сделал я это очень вовремя. Потому что на то место, где я только что стоял, с размаху приземлился гигантский черный дракон с гребнем вдоль спины и чешуей на груди темно-зеленого отлива.

Какого дьявола! Это еще кто?!

Но самое главное, почему от него несет настолько одержимой жаждой крови. И почему у меня такое чувство, будто мы с ним встречались раньше?

Глава 46

— Наконец, у меня появилась возможность расправиться с тобой! — зарычал он, бросаясь на меня.

И в этот самый момент я вспомнил.

— Ты! — пророкотал я, — Матиас Кариалло!

— Рад, что вы запомнили меня, Ваше Величество, — поднялся он в воздух, чтобы снова рухнуть на меня сверху.

Я тоже обернулся драконом и что есть сил оттолкнулся от земли, взмывая ввысь.

— Вижу, теперь ты не притворяешься ничтожеством, каким ты хотел показаться во время нашего последнего разговора? — яростно проревел я.

— В этом больше нет необходимости! Ведь теперь я уничтожу тебя и заберу себе Каролину!

— Я не позволю тебе коснуться ее и пальцем! — кинулся к нему, заливая все пространство перед собой пламенем.

Матиас с трудом уклонился, но из-под следующего удара уйти уже не смог и я сшиб его, вцепившись когтями в его хилое тело.

— Интересно как ты хотел уничтожить меня без каких-либо способностей, — выдохнул я, опрокинув его на землю и прижав всем своим весом.

До тех пор, пока на его стороне был элемент неожиданности, он еще мог победить. Но сейчас… Матиас был даже слабее Райно.

Тем временем, он зашелся издевательским смехом.

— Зря ты недооцениваешь мои способности, — загадочно сверкнул он глазами, — Может, я слаб в бою и магии, но зато никто не сравнится со мной в изготовлении ядов и отравляющих заклинаний. Кто по-твоему, постарался над твоей раной, которая до сих пор не затянулась?

На меня навалилась ярость.

— Так это твоих рук дело? — прорычал я, впечатывая его в землю.

Но как бы я его не придавливал, с его губ так и не сходила эта издевательская ухмылка.

— И не только это, — отозвался он, — Мои братья так же оценили на себе действие моих заклинаний.

— Но они же погибли в результате несчастных случаев! — проревел я, не понимая, о чем он говорит, — Я с самого начала был уверен, что в их смертях замешан ты, но невозможно, чтобы это было сделано с помощью заклинаний. Придворные маги бы заметили это…

И снова Кариалло рассмеялся. Похоже, его совершенно не заботило то, что сейчас он находится в безвыходном положении. Напротив, он будто бы наслаждался этим.

— Это стало возможно благодаря Каролине Лотта, — перевел он на меня взгляд, от которого по спине прошла неприятная дрожь.

— Что за ерунду ты мелешь?! Как здесь может быть замешана Каролина?

— Сейчас покажу…

Глаза Матиаса будто заволокло темной дымкой, а потом его очертания вдруг стали размываться. Или, мне так показалось?

Что за дьявольщина?!

Я попробовал повернуть голову на бок и у меня это получилось сделать с огромным трудом. Более того, возникло ощущение странной заторможенности, а образы и силуэты стали смешиваться друг с другом как неаккуратно разлитые краски и двоиться.

Звуки напрочь исчезли, голос Матиаса теперь доносился будто бы с конца глубокой пещеры.

— Дело в том, что у Каролины есть уникальный дар… — едва уловил я отзвуки голоса Кариалло, — …который как нельзя лучше подходит мне, позволяя раскрыть мои способности по полной. Да, именно я покончил со своими братьями. Благодаря ее способностям, заклинание было наложено не на самих драконов, что потребовало бы огромной мощи, а на вино, которое они пили. Вино из старых запасов виноградников семьи Лотта. Как оказалось, оно способно сохранять магический заряд довольно долгое время. Достаточное для того, чтобы