Осада. Часть 2 - Сергей Садов

Вальд перевел взгляд на стены города. Что ж, посмотрим, сколько они продержатся под ударами тяжелых машин.

Отряды вассалов всё прибывали и прибывали к Лоргсу. Прибыли даже арбалетчики из Карской республики. Командир наёмников молча вручил Турию письмо от отца и чуть отступил, дожидаясь, когда наследник герцогства закончит читать. Турий прочитал письмо два раза, захотелось почесать затылок, но сдержался. Отец писал, что республика предоставила ему беспроцентный заём, за который он и нанял этот отряд. Решив, что у Лоргса он нужнее, отправил его в распоряжение Турия. При этом герцог советовал сыну прислушиваться к предложению Арлерия Торвина, командира наёмников.

«Опытный, умный, держит своих в железных рукавицах, его отряд один из лучших», — писал отец.

— Хм… — закончив перечитывать послание, Турий глянул на наемника. — Сколько у вас людей?

— Триста пятьдесят, ваша светлость.

— Гм… С одной стороны, слишком мало, с другой — слишком много. И что же с вами делать? У нас пока собирается армия, но общая подготовка еще займет время. Потом придётся ждать королевскую армию… И всё это время вы будете заняты ничем.

— Если позволите, я могу предложить кое-что.

Турий нахмурился. Глянул на письмо в руке. Снова посмотрел на наёмника.

— Слушаю вас.

— Наибольшую пользу мы можем принести на стенах Тарлоса. Именно в обороне наша сила проявляется лучше всего.

— Тарлос в осаде, — сообщил очевидное Турий.

Тут к ним быстро подошла Лария. Наёмник нахмурился, глянув на девушку. Та, заметив этот взгляд, гордо вздёрнула голову, походка резко изменилась на плавную, полную достоинства. Наемник был осмотрен с головы до ног, после чего Лария повернулась к брату.

— Что-то случилось?

Тот молча протянул ей письмо отца. Девушка прочитала его. Задумалась.

— И что, есть какое-то предложение?

— Как раз слушаю. Господин Торвин, продолжайте. От сестры у меня нет секретов, более того, она отвечает за снабжение войска. Так что, если вам что-то понадобится для отряда, обращайтесь к ней.

Наёмник глянул на девушку нечитаемым взглядом, но только вежливо поклонился.

— Я предлагаю провести мой отряд в Тарлос, — пояснил он. — Сомневаюсь, что гарлы успели взять город в плотное кольцо. К тому же мне приходилось с ними сталкиваться. Подозреваю, они сейчас там все разделились по племенам и взаимодействие между ними, мягко говоря, хромает.

— Вы уверены, что у вас получится? — нахмурилась Лария.

— Я бы не предлагал, если бы шансы были малы.

— Ну да, — кивнула Лария. — Наёмники должны быть живыми, чтобы получить деньги…

— Наёмники должны быть эффективными, чтобы им соглашались платить запрошенное, — без выражения дополнил Ларию Торвин.

Лария нахмурилась, хотела что-то сказать, но тут брат положил руку ей на плечо и слегка сжал. Девушка вмиг замолчала.

— Что вам нужно для успеха? — поинтересовался Турий, не спуская глаз с наёмника.

— Я знаю, что у вас есть голубиная связь с Тарлосом. Мне нужно договориться с ними о совместных действиях. И, когда я отправлюсь в поход, мне нужно два голубя из Тарлоса, для окончательного согласования совместных действий.

Турий нахмурился. Просьба логичная — вся затея ничего не будет стоить, если не удастся договориться о согласованных действиях. Но отдавать голубей… Вопрос решила Лария.

— Сколько вам нужно?

Турий удивлённо повернулся к сестре.

— Что? — спросила она у него. — Мы можем передать послания, которые не смогут доставить голуби. И арбалетчики им там точно не помешают. Так сколько?

— Все зависит от того, как быстро получится договориться с теми, кто командует в Тарлосе.

— Я напишу капитану Дайрсу, — вздохнул Турий, принимая решение. — Отправим его вместе с вашим.

— Тогда я попрошу вас пока не отправлять разведчиков к городу. Пусть гарлы немного успокоятся и потеряют бдительность. Я их знаю, они неспособны к систематическому однообразному занятию, тем более если оно не несет им славы.

— Хорошо, — вздохнул Турий. Раз уж согласился, надо идти до конца. А он ведь уже хотел распорядиться о разведке. Но ладно, придется потерпеть.

Аргот, выяснив подробности боя у солдат, к которым быстренько сгонял с друзьями, воспользовавшись тем, что отцу сейчас явно не до него, вернулся раньше Элайны, которой пришлось разбираться с проблемами госпиталя. Поскучав немного и сообразив, что маркизы неизвестно сколько еще не будет, решился навестить курятник… Тут он даже в мыслях осекся и даже настороженно огляделся, словно кто-то мог мысли подслушать. Нет, точно пора перестать называть дома, где разместились леди, курятником. Не дай Единый однажды вырвется не там, где нужно. Это Элайна может творить что ей вздумается. Ему же прилетит. Причем со всех сторон.

В общем, отправился в гости. Судя по тому, что стража проводила его ленивыми взглядами, даже не дернувшись, о нем предупредили. Потому он не удивился, когда его встретил один из слуг и провел в общий зал, где маркиза Ольшанская разглядывала какую-то вышивку. Заметила гостя, дождалась от него положенного приветствия и указала на стул рядом с собой. Вокруг тут же столпились еще девушки. Похоже, он тут первый был, кто мог поделиться какими-то новостями о прошедшем бое. Всем мужчинам явно было не до них. Там либо разбирались с разрушениями от штурма, либо отдыхали, либо возились с ранеными. В общем, если что дамы и знали, так только то, что штурм отразили. И никаких подробностей. Понятно, что как только все вокруг уяснили, что Аргот вернулся от солдат, как его завалили кучей вопросов. Аргот честно рассказывал, особенно про то, как гарлы яростно пытались добраться до флага.

— В общем, кажется, гарлы решили обязательно его захватить, потому никаких сил не жалели, — пересказывал он услышанное от солдат. — Ну и мы, соответственно, туда сил нагнали. Там все вокруг усеяно мертвыми гарлами. Ужас, что творится. Жаль только, гарлы флаг перед отступлением сожгли, но это уже от бессилия.

— Сожгли? — нахмурились девушки.

— Да, — кивнул Аргот. — Но уничтожить символ не смогли.

Аргот, как мог, пояснил эти заморочки гарлов с символизмом и его значением в их обществе. На предложение же от кого-то еще раз так поймать гарлов, посмеялся.

— Они не глупы. Я не знаю, почему так получилось, но второй раз не сработает. Но флаг всё равно понадобится. Он теперь символ, и гарлы будут верить, и раз его признали, то пока он у нас, им не видать победы над герцогством. Но если мы его не воссоздадим, то, с их точки зрения, сила его пропадет, ибо символ не может долго оставаться нематериальным.

Девушки переглянулись.

— Сделаем, — разом кивнули некоторые. — Еще лучше сделаем. Благо теперь знаем, что к чему.

— Эм… — Аргот замялся. — А что насчет