Дракон и новости - Екатерина Жданович

Про Джимми от него тоже не слишком много можно было узнать.

Хороший парень. Всегда согласится помочь, если что. Вот и приюту по просьбе сестры часто с перевозками помогал.

Больше ничего добиться от Хенса не удалось. Пришлось отпустить, когда привели пару мужчин, подтвердивших, что видели его в баре.

Артур Нек был другим. Грузным, тяжелым. На нас он смотрел мрачно и слова выдавал скупо, неохотно.

В тот вечер работал и у больницы тоже был. Как раз привез туда некую миссис и вышедшую Нели помнил. Хотел подобрать и ее, но Джимми опередил, а самому Неку досталась старушка, которая, как он выразился, не могла три дома пройти. Возвращаться к больнице Нек не стал, чем заработал себе проблемы в нашем лице. Он уверял, что ночь была бедная, всего два человека воспользовались его услугами. И ехали они не домой, и лиц он не запомнил. Так что предстояло Артуру провести ближайшее время у нас в камере, пока его невиновность не подтвердится... или наоборот.

К себе вернулся вымотанный в ноль не только физически, но и морально. Простить себе оплошность я не мог до сих пор, жаль, что и исправить ничего тоже не мог. Даже поимка Кукольника не вернет Нели к жизни. Не вернет к ней никого из убитых.

Стиснув зубы, я откинулся на спинку кресла. Пальцы жали подлокотники, впиваясь в дерево так, что казалось, оно хрупнет и рассыплется.

Мне не нравилось чувствовать себя виноватым, но я таким был. И единственное, что мог сделать, это пообещать всем убитым найти тварь и покарать. Покарать так, чтобы он никому больше не мог навредить.

Домой явился далеко за полночь, но так и не смог уснуть. Сидел в кресле, перебирая невеселые мысли, и на работу поехал совсем не отдохнувший и еще более злой.

Получил очередную порцию документов от дежурного и заперся в кабинете. Развернул газету, уложив ее на стол, и невольно провел пальцами по имени Дженни внизу статьи. Мирной, не цепляющей ни меня, ни полицию.

Скорее бы это все закончилось.

Глава 42

Дженни

Утром я пришла в редакцию и узнала ужасные новости. Очередное убийство, еще одна жертва Кукольника. Это известие окончательно отбросило собственный страх. Нельзя было больше медлить.

Я пошла в полицию. Душа ушла в пятки, едва переступила порог знакомого здания. Встречаться с Греем я не хотела, а последние его угрозы вообще нагоняли страх.

Поэтому, остановившись у стойки дежурного, я твердо попросила:

— Мне нужно видеть офицера, который занимается делом «Кукольника».

Худой мужчина лениво посмотрел на меня.

— А вы кто? И по какому делу?

— Я репортер. «Столичные вести», Дженни Рукс. У меня есть информация по делу.

Он презрительно фыркнул.

— Информация? Какая еще информация? Все горожане уже приходили с «информацией». Знаете ли вы что-то конкретное?

Я сжала кулаки.

— У меня есть предположение, откуда может быть преступник.

— Предположения? — он усмехнулся. — Милостивая сударыня, у нас тут работа кипит, а вы со своими предположениями. Идите-ка вы куда подальше, не отвлекайте.

Я шумно выдохнула воздух и беспомощно отошла от стойки. Как же сообщить о кукле, если меня даже слушать не хотят? Я прислонилась к холодной стене в стороне от главного входа, пытаясь придумать план. Вызвать Грея? Нет, только не это.

И тут до меня донеслись обрывки разговора двух полицейских, выходящих из коридора. Они, не стесняясь, сплетничали, уверенные, что никто их не слушает.

—...да, так и не нашли того извозчика, Джимми его, кажется. Последний раз он ту самую девушку подбирал, понимаешь? Теперь он сам как сквозь землю провалился. Надо бы его найти, прояснить, он свидетель или... кто покруче.

У меня в ушах зазвенело. Джимми? Не тот ли Джимми, который подвозил меня вчера? Он сам вырос в приюте... Не может быть, парень показался мне очень добрым. А если правда? Полиция уже ищет какого-то Джимми. Может моя информация им и не нужна. А вдруг нужна! Вдруг не скажу, и наказание понесет невиновный человек. Мое предположение из догадки превратилось в тяжкий, невыносимый груз. Молчать теперь было равно преступлению.

Отшатнувшись от стены, я почти выбежала на улицу. Однако свежий воздух не протрезвил, а лишь подстегнул решимость. Я найду способ, чтобы он узнал. Иначе я не Дженни Рукс. Возможно, Грей будет ненавидеть еще сильнее, но куда больше?

Я отступила на несколько шагов от входа, подняла голову и начала искать глазами окна Аарона на втором этаже. А вот и оно, в отличие от других, чистое. Сердце заколотилось где-то в горле. Это было безумием и позором, но иного выхода не было.

Я сложила руки рупором и, собрав побольше воздуха, крикнула:

— Сэр Грей! Сэр Аарон Грей!

На мгновение воцарилась тишина. Посетители обернулись, несколько полицейских у входа замерли в изумлении. Но вот в окне второго этажа мелькнула тень, и створка распахнулась. В образовавшийся проем высунулся Аарон. Его лицо вытянулось от удивления, а брови взлетели вверх. Полицейские у входа, узнав начальника, мгновенно сделали вид, что заняты чем-то невероятно важным, поспешно ретируясь внутрь.

— Рукс? — его голос прозвучал громко и властно. — Ты в своем уме?

— Кажется, нет. В принципе, как и всегда. Простите, что потревожила! — выкрикнула я, виновато улыбаясь. — Но я не могу молчать! Я была в приюте «Святая Жизель»! Я нашла это!

Я достала из сумки тряпичную куклу и высоко подняла ее, чтобы он мог разглядеть.

— Возможно, того, кого вы ищете, нужно искать там! Все дети шьют таких, но техника выполнения разная. Если ее сравнить…

Грей несколько секунд молча смотрел то на меня, то на куклу, и лицо дракона стало не просто серьезным, а каменным.

— Поднимайся сюда, — скомандовал он без колебаний. — Немедленно!

Но вот тут во мне взыграло упрямство, подогретое страхом. Сейчас как упрячет в камеру на пару дней, а то и месяцев.

— Я помню ваше обещание! — крикнула я в ответ. — И свое! Больше не попадаться вам на пути! Прощайте!

С этими словами я положила куклу на землю, как вещественное доказательство своего безумия.

— Дженни, стой. Я сам сейчас спущусь! — Аарон скрылся из проема.

Ждать было опасно, я уже развернулась и бросилась прочь, пулей вылетая за ворота. Внутри все колотилось. Я вскочила в первую попавшуюся карету, захлопнула дверцу и, задыхаясь, выпалила кучеру:

— В приют «Святая Жизель»! И быстрее!

Экипаж тронулся с места, увозя меня от полиции, от Грея, от всего этого кошмара. Но я понимала, что лишь