Опальная принцесса - Мария Ирисова
— Разумно, — согласилась сеньорита-богатырь. — Я могу отправить людей…
— Что вы! Ни в коем случае, их могут воспринять, как приспешников нечистой силы… Сами понимаете у страха глаза велики…
— Что вы предлагаете?
— Я пойду вперед! — Рустам бесстрашно расправил плечи. Взгляд удалой, улыбка шальная. Спрашивается, куда подевался здравомыслящий купец?
Или быть может это момент, когда следует поддержать его игру. Не просто ж так он интересовался — смогу ли я успокоить разгневанного духа. В груди разлилось странное предвкушение, даже нечто сродни азарта. Смогу али нет?
— Что вы Рустам, я не могу отпустить вас одного!
Капитан Гравис насторожился, чуть наклонился ко мне и шепнул:
— Леди, что он лопочет не по-нашенски?
Ответить не успела, Рустам сунул капитану под нос связку амулетов.
— Говорю в деревне нечистая сила буйствует. Взгляните! Видите черные пластинки…
— Да они еще в лесу испортились.
— Если бы, — Рустам всплеснул в ладоши и оттянул чуток полу плаща, ткнул пальцем в красные пятнышки на шее. — Вот только, что кожу опалило! Не верите, хотите сходить и на какое-нибудь чудище нарваться?
Чудищ капитану еще вчера за глаза хватило. Одна только улыбка Бугасика еще долго вспоминаться будет… В кошмарах не иначе.
Подхожу к встревоженному мужчине, кладу руку ему на плечо и смотрю в глаза.
— Капитан Гравис, он ведь дело говорит, негоже нам всем рисковать. Мы сейчас быстренько вниз к деревушке спустимся, разведаем обстановку и назад с докладом.
— И думать забудьте! Нельзя вам так рисковать, уж лучше мы другую деревню подыщем.
— Полноте вам, капитан Гравис, я возле Радужного леса выросла, мне ли бояться всяких духов. Гляну одним глазком, если пойму, что угрозы нет, будем проситься на постой, а иначе тихонько вернусь к вам и пойдем дальше.
Мужчина покосился на грозовые облака, которые медленно, но верно настигали наш отряд. Понимаю его беспокойство.
— Давайте для нашего общего успокоения, я возьму с собой кого-нибудь из стражи? Ребята, — окликнула сопровождающих, — кто прогуляется вместе со мной и Рустамом до деревни?
— Я пойду! — мигом нашелся желающий.
Молодой мужчина снял шлем, и я увидела ежик темных волос и бакенбарды. Жесткая щетина начиналась возле ушей, обрамляла тяжелый подбородок и пробиралась до соседнего уха. Все было аккуратно подстрижено, вот только непослушные волоски продолжали торчать в разные стороны, выглядело забавно. Незнакомец склонил голову и представился:
— Глен Беккер, к вашим услугам.
— Отлично! Только доспехи придется оставить здесь.
Сеньорита рыцарь окинула взглядом нашу компанию, хмыкнула задумчиво.
— Я хочу тоже быть в курсе происходящего, возьмете с собой мою служанку. Филиппа, ты меня слышала? Отправишься с ними, я должна знать, что происходит в деревне.
— Как прикажете сеньорита, — чинно присела в идеальном книксене Лаура.
Похоже этот спектакль они не в первый раз разыгрывают. И как ей не страшно вдруг там действительно нечисть бесчинствует? А ведь она наследница дома Фалькон, так почему рискует своей жизнью? Или все дело в любопытстве? Может сама Лаура подала своей сообщнице знак, что желает отправиться с нами? Похоже сеньорита Фалькони любит аферы не меньше Рустама. Невольно улыбнулась про себя, ну и парочка из них вышла бы, закачаешься.
— Ладно идите на разведку. Глен, за леди Вержану отвечаешь головой, глаз с нее не спускать, а ежели что не так, хватай в охапку и стрелой сюда! Уяснил!
— Так точно! — улыбнулся наш бородатый страж и я увидела на щеке милую ямочку.
Через пять минут мы вчетвером шагали по неприметной тропке. Деревушка приближалась, а мое сердце колотилось в груди, как сумасшедшее.
— Никогда не думала, что во мне живет авантюристка…
— Авантюризм присущ каждому, — откликнулся Рустам, незаметно сгоняя жульчика с плеча, — просто многие стараются заглушить это в себе.
Глава 15. Деревня «Бесноватая»
Мне казалось, что разговор с Грависом занял всего ничего, но граф Барлоу за это время скрылся из виду. Сколько я не выискивала его долговязую фигуру, ничего не разглядела, будто сквозь землю провалился. Как бы с ним беды не приключилось, Джереми ведь фейри не видит.
Неприятный холодок коснулся кожи, я прищурилась, разглядывая село. Избы выглядели совершенно нормально, такие же как у нас в Ловицке. Бревенчатые стены, тщательно обмазанные мелом, а кое-где еще и увитые диким виноградником, дощатые крыши. Над которыми то тут, то там вьется сизый дымок, а из разных уголков деревеньки доносился собачий лай вперемешку с криками петухов и прочей живности.
— Думаю, вы зря всполошились, — изрек Глен, беспечно запрокинув руки за голову, — вокруг тишь да гладь.
Мы с Рустамом обменялись взглядами и синхронно скривились. Такая реакция даже немного позабавила, но я постаралась отрешиться и сосредоточила внимание на деревушке, вдруг чего замечу.
Зато Рустам покосился на стража в глазах появились азартные искорки, следом и жульчики подбежали ближе.
— Говорю там нечистая сила лютует, была б в кармане хоть пара монет, я бы пари заключил…
— Пари, хм… — Глен обернулся. — До Коттама нам по пути…
— Десять шилингов! — выдвинул предложение Конкрадов, а я мысленно присвистнула и как ему не стыдно обманывать человека.
— Прекратите оба, — останавливаю мужчин, — тоже мне нашли основание для пари.
Рустам послал мне недовольный взгляд, мол зачем мешаешь.
— Много ты в пари понимаешь, — буркнул он. — Тут ведь главное — интерес!
— Интерес может и главное, но время точно не подходящее! Кстати, а как эта деревушка зовется?
— Плакли, — пояснил купец, — я всего раз сюда заезжал, года два назад. Ничего особенного, так деревушка на три десятка изб, постоялого двора нет, если и просится на постой, то к старосте, но туда Барлоу раньше нас поспеет…
Конкрадов умолк, потому как из кустов послышались голоса, а через миг оттуда выскочил кот, большущий и полосатый, а еще перепуганный до безобразия. И я у этого зверя оказалась на пути.
Вот эти мять килограммов мохнатого счастья прыгнули со всего разгону на меня и едва дух не вышибли. Котяра приземлился на грудь, уцепился за платье когтями и банально застрял. Ухватила пушистика обеими руками и успокаивающе погладила.
— Тише, тише, ты чего?
Котяра замер, испуганно прижимая уши к голове, а из кустов донеслось:
— Буба, кис-кис… Куда же ты! — следом из зелени выскочили две девочки лет шести. — Ой…
Простенькие платьица с перепачканным подолом, стоптанные башмачки, чумазые мордашки. С виду обычные крестьянские малышки, вот только было одно но — на голове среди растрепанной шевелюры виднелись маленькие рога.
Мы оторопели.
— Чу-а-аки! — пискнула та, что постарше, схватила подружку за руку и обе с криком унеслись в сторону деревни.
— Ты тоже это видел? — шепотом осведомился Глен. —
