Похищенная княжна. Сердце дракона - Ева Бран
— Я не… — Лоймериф запнулся и шумно выдохнул. — Я спал у нас в комнате и не выходил никуда до самого утра! Могу поклясться перед богами. Милая, — муж тронул меня за плечо. На этот раз я не отстранилась, медленно подняв на него наполненный робкой надеждой взгляд.
— Но как же? — пробормотала. — Я ведь отчётливо видела…
— Кажись, опоили тебя, девонька, — вмешалась знахарка. — Я ещё вчера это заподозрила. Одна травка имеет весьма специфический запах. Вот его я и уловила, когда пот со лба твоего отирала. А теперь уверилась в своих догадках. Коварна эта былинка, используется в колдовских обрядах, вызывает галлюцинации. Для неподготовленного организма может оказаться разрушительной. Чуть не рассчитаешь дозу, и человек умом тронется или того хуже…
— Получается, Лоймериф…
— Ты ведь сама чувствуешь, — дракон взял мою ладонь и приложил к своей груди. — Тот, кто козни строил, не знает о нашей связи. Думал, заморочить тебе голову. Только боги помогли, привели они тебя к мудрому человеку, который распознал отраву. А наша связь лишь доказала, что я не лгу. Моя душа, — Лоймериф, подхватил меня на руки и прижал к себе, да так крепко, что я издала натужный вздох.
— Осторожнее, ящер, — усмехнулась травница. — Сломаешь ведь свою милую. Хорошо, что мы всё выяснили, но кто же мог пакость учинить? — покачала она головой.
— Ведамир, — в один голос произнесли мы.
— Наш ведающий⁈ — ахнула старушка, прижимая ладонь ко рту. — Как же так?
— Ненавидит он дракона и желает его извести, — сказала я зло, освобождаясь из объятий супруга. — Но этот поступок с рук ему не сойдёт. На этот раз батюшка послушает меня и выставит пакостника из города.
— Ох, — травница покачала головой. — На вот, — сунула мне в руки кувшин с отваром. — Пей эти травки, чтобы отрава тело покинула. И осторожно принимай пищу. Понюхай, — мне под нос сунули тонкую былинку. — Запомни, так пахнет коварная трава. Проверяй еду и питьё. Поняла?
Я кивнула, дракон тоже понюхал былинку и поморщился.
— Завтра ко мне приходи, будем изучать яды разные, а к ним противоядия. Раз колдун пошёл в наступление, нужно держать ухо востро. А ты, ящер, чтобы ни на шаг от своей княжны не отходил. Задумают услать на новое дело, бери жену с собой. Негоже вам сейчас в разлуке быть. Порознь вы слабее.
Поблагодарив от всей души травницу, вернулись домой.
Глава 27
Двор стоял на ушах, потому что князя известили о пропаже дочери. Отец, как увидел нас с драконом под ручку, так выдохнул с облегчением.
— Зорька, мне таких небылиц тут наговорили, что я чуть с ума не сошёл! — батюшка обнял меня и строго глянул на Лоймерифа.
— Всё уже хорошо. Вышло недоразумение. Пойдём в дом, нам с тобой с глазу на глаз нужно побеседовать.
В приёмной отца выложила всё, как было. Князь хмурился, сжимал кулаки и поглядывал на моего супруга, который прямо встречал недовольный взгляд.
— Ведамир, говорите. До конца не хотел верить, что защитник города опустится до подобной подлости, но больше некому. И доказательства имеются — трава колдовская. Вряд ли бояре её в закромах держат.
Я покивала и присела на лавку, всё ещё чувствуя слабость.
— Он ведь практически угрожал мне на празднике. Перед всем честным народом Лоймерифа очернить пытался.
— И про это уже наслышан. Главную сплетню мне как раз та девка принесла, что вас кваском потчевала. Мирослав, а ну, позови Любаву сюда.
Воин вышел исполнять приказ, а вернулся с плохими вестями.
— Нет Любавы, ваша светлость.
— Как нет? Разыскать!
— Уже отправил людей.
Пока разыскивали подельницу Ведамира, я откланялась, сказав, что мне нужно себя в порядок привести.
— Как отыщется, пошли за мной, — попросила отца. — Хочу в глаза мерзавке посмотреть.
Князь пообещал известить, и мы с Лоймерифом ушли к себе. И не успела я ополоснуться, да сарафан чистый надеть, как прибежал гонец.
— Княжна, вас кличут! — поклонился мальчишка, застыв в дверях.
Батюшка встретил нас мрачным выражением лица.
— Убили Любаву, — сказал прямо. — Девку на сеновале обнаружили с перерезанным горлом.
Вот теперь уж совсем жутко стало.
— Я уже приказал Ведамира взять под стражу. Будем разбираться. Только мне кажется, что уйдёт колдун от ответа.
— Неужели никто ничего не видел и не слышал?
— Сейчас стража опрашивает всех слуг. Может, найдут чего.
До вечера промаялась в тревогах. Колдун, как сквозь землю провалился. Сбежал, почуяв неладное. Это заставляло сердце сжиматься в страхе. Неизвестно, в какую нору забился Ведамир, и каких подлянок от него можно ожидать. Азовка пыталась посмотреть через обряд, да только закрылся от неё мерзавец. Никакими заговорами пробиться было невозможно.
— Есть один способ, — нахмурилась девушка, выйдя через час из своей священной комнаты. — Только не всем он по нраву.
— Говори. Если есть хоть один шанс отыскать гада, я на всё согласна.
— Кровь нужна для подношения. Живая, человеческая. Духи очень любят такое.
— Возьми мою, — тут же предложил Лоймериф, протягивая руку.
— Я ведь сказала, что нужна человеческая. Притом та, на которую колдовали, чтобы ниточка к пакостнику привела.
— Я готова, — кивнула решительно. — Сколько нужно.
— Ох, княжна. Нужно-то немного, но готова ты вытерпеть? Ведь не просто буду надрез делать, а руну рисовать кинжалом на коже.
— Вытерплю, — сжала губы. — Всё вытерплю.
— Тогда пошли, — Азовка подвела меня к алтарю и приказала подставить ладонь.
Я села на пол, вдыхая терпкий дым от горящих трав, и зажмурилась. Девушка не тянула. Она решительно полосовала кожу, рисуя магический символ. Закусив губу, вцепилась свободной рукой в Лоймерифа, который находился рядом для поддержки. Я слышала, как ударялись о дно чаши капли крови, и старалась думать о цели.
— Вот и всё, — колдовка обмотала тряпицей мою ладонь и принялась читать заговор, глядя в тёмно-красную жидкость.
Мы ждали. Время будто остановилось, звуки затихли. Ничего не было слышно, кроме бормотания Азовки.
— Попался, гад, — наконец, произнесла она, утирая пот со лба. — Ведамир сейчас скачет на север. Хочет скрыться в горах.
Лоймериф тут же вскочил на ноги, готовый пуститься в погоню, но я удержала его.
— Ты уже забыл заговорённую стрелу? Я ведь умру, если с тобой что-то случится!
Тогда я возьму стражников. Они будут вязать злодея. Но мы можем не успеть, если пустимся в погоню на лошадях. Пришлось согласиться с доводами. Отец отрядил трёх воинов для поимки Ведамира, и мужчины отправились за колдуном. Ожидая
