Амазонки и гоблины - brinar1992
Заранее распределялись участницы по конкретным дисциплинам, отбирались лучшие кандидатки, формировались команды и выстраивались турнирные таблицы. Относились к этому воительницы предельно серьёзно, так как на кону были не только престиж или слава, но и «живые призы». Причём не все они были из числа «красивых». Параллельно шла подготовка к последующим празднествам. Готовилась лучшая еда, какую можно было только добыть на острове и выловить в окружающих водах. Из подвалов доставались десятки амфор с выдержанным не один год вином. Праздничные тоги и парадные доспехи были выглажены и начищены до блеска. Остров усердно готовился к празднику, и атмосфера его буквально чувствовалась в воздухе.
Но далеко не все амазонки готовились к предстоящим играм и последующим праздникам. Часть из обитательниц острова, совершенно незаметно со стороны, готовила нечто совершенно иное. И не только они. В подземельях острова заканчивались последние решающие приготовления. Сидя за простеньким столом, уже заметно заматеревший как в физическом, так и в магическом плане гоблин внимательно рассматривал карту Темискиры, густо испещрённую многочисленными пометками. Наверное, в сотый раз он прошёлся по списку задач на отдельном свитке.
Марионетки из числа здешних обитательниц уже получили специально подготовленные амулеты и пузырьки с алхимией, основанной на тёмной эссенции. Каждая из них знала, что и когда должна сделать. Верность каждой из них была обеспечена клятвой и клеймом. Каждое из критически важных заданий было продублировано, так чтобы гарантировать, что операция не провалится из-за того, что какую-нибудь марионетку зажмут в углу и начнут драть кагалом разгоряченные состязаниями воительницы. Артефакты для каждого из божественных алтарей готовы и рассчитаны настолько точно, насколько это вообще было возможно в его условиях. Специальный артефакт для перехвата контроля над управляющим барьером алтарём тоже был подготовлен. Всё, что только можно было продумать и предусмотреть, он сделал. Во всяком случае, он очень сильно на это надеялся и верил. Скоро всё решится.
Хищно оскалившись, заматеревший гоблин поднялся на ноги и подхватил свой самодельный посох, напитанный магией под завязку. По его прежним меркам – даже не смешно, сойдёт разве что в качестве зажигалки для свечей. Но вот по меркам шаманов из среднего по силам племени тех же гоблинов или даже орков – вполне неплохо. Помимо посоха он проверил более мелкие амулеты, и пару флакончиков с практически чистой тёмной эссенцией. Приток последней, к огромному его сожалению, в последние недели заметно сократился. Всё-таки костяная яма — это не полноценный источник энергии, и бесконечно черпать силы из неё было нельзя.
Последней он надел на свою физиономию маску, сделанную из черепа одного из убитых в костяной яме воителей. Его останки были особенно насыщены тёмной энергией. Закрепив маску на голове так, чтобы она скрывала верхнюю половину лица, гоблин пробудил вложенное в неё плетение. В тот же миг, его фигуру окутало марево, словно от пылающего костра. Несколько секунд, и вместо гоблина уже стоял среднего роста мужчина, атлетически сложенный, с вьющимися тёмными волосами до плеч, тёмными глазами и волевым лицом. Убедившись, что иллюзия облика покойного человека держится и огрехов нет, гоблин удовлетворённо кивнул.
С завербованными марионетками он общался через Бресииду, и они до сих пор не знали, кому именно теперь служат. Вернее, они были уверены, что им помогает свергнуть гнёт более сильных товарок некий таинственный мужчина, непонятно как попавший на закрытый от всего остального мира остров. Правду знала лишь Бресиида, и лучше пусть так будет и дальше. Вряд ли все марионетки смогут спокойно принять его временный облик, и может получиться нехорошо. Нет, любой бунт среди них он сможет подавить, спасибо клеймам-печатям, завязанным на их же кровь. Но зачем ненужные проблемы. Пускай и дальше пребывают в уверенности, что к ним проникся сочувствием загадочный благодетель. Хех, до чего же смешно звучит!
Ещё раз убедившись, что ничего не забыл, укрытый иллюзией гоблин кивнул верной Бресииде. Она ожидала его команды, стоя в стороне от стола, на котором были разложены карты и свитки.
«Начинаем»
Губы «красивой» амазонки, ставшей за прошедшие месяцы его незаменимой помощницей, растянулись в не менее хищной улыбке:
«Наконец-то!»
За пределами помещения, которое он превратил в свой рабочий кабинет, их уже ждала почти сотня молодых гоблинов. У каждого из них на лбу красовалось клеймо-печать, светящееся красным светом, гарантирующее относительно сносное управление этой маленькой ордой. Таким же красным светом мерцали и их глаза, создавая довольно жуткое зрелище для непривычного человека. Почти у всех гоблинов были простенькие, но от того не менее эффективные амулеты. Одноразовые, сделанные из костей, после применения они тут же рассыпались прахом. Но даже одного заряда должно было хватить на одну здешнюю воительницу, особенно после того, как они будут ослаблены. В идеале они вообще не должны понадобиться, но надеяться на то, что всё пройдёт идеально, было предельно глупо.
Помимо амулетов у некоторых из гоблинов были верёвки, зачарованные и обработанные алхимией, отчего они были способны удержать местных обитательниц. У самых толковых из зеленокожих коротышек было оружие, которое удалось украсть. Маловато, конечно, но, к огромному неудовольствию их отца, даже весьма расслабленные амазонки оружием не разбрасывались. И пропажу хоть сколько-то значительной части ножей, кинжалов или коротких мечей неизбежно бы обнаружили. Ещё раз оглядев своё воинство, довольный предводитель отдал последние команды, и орда зеленокожих коротышек устремилась по подземельям острова. Каждый из отрядов к своей конкретной цели.
***
На краю поселения, где располагались тренировочные арены, беговое поле и полосы препятствий, было невероятно многолюдно. Практически всё население Темискиры, за редкими исключениями, собралось здесь. Под ясным лазурным небом были накрыты многочисленные столы, поставлены лавки, а в стороне от мест, где воительницам предстояло состязаться, возвели зрительские трибуны. Все амазонки по случаю торжеств были одеты либо в нарядные белоснежные туники, либо в не менее нарядные парадные доспехи. Атмосфера всеобщего веселья и праздника буквально витала в воздухе. Чему в немалой степени способствовали многочисленные угощения и десятки, если не сотни, амфор с отменным вином. И которое текло натуральной рекой, особенно после того, как завершалось очередное состязание. Прямо сейчас закончился бег наперегонки, где победу одержала одна
