Еретик. Том 1 - Валерий Валерьевич Васильев

— Ты в п-порядке? Нигде не болит?

— Нет, ты просто мастер.

Разум с удовольствием провела по руке, на которой появилась витиеватая черная надпись: «Мадлен может быть фальшивкой. Игла должна знать.». Зацепившись за надпись, мозг Разум вернулся к обдумыванию ситуации, и больше не мог сползти в другие мысли. Тактик буквально услышала чье-то недовольное шипение. Это шипела невидимая феечка — аватара Анутати. Её провели, причем самым подлым образом — использовав её силы против нее.

Вдруг корабль дрогнул. Рядом открылись врата. Да-да, именно врата. Посреди пространства появились величественные двери, и распахнулись. За ними было… очень темно. Так, что даже искра будет подобна солнцу. Из тьмы вынырнул небольшой корабль, чуть меньше чем Кайла. Весь экипаж Сестер поднялся по тревоге.

Врата бесшумно закрылись, и пелена тьмы спала. В отблесках появившийся корабль выглядел довольно… странно. Больше похожий на скелет какого-то существа, его ребра сверкали серебром. В черепе-кабине, в алых глазах был виден пилот — субтильный паренек. На экране перед Разум запиликал передатчик. «Малый Жнец класса Гончая серийный номер RIP64209 запрашивает видеосвязь». Разум пожала плечами, и обернулась.

— Командир, этот корабль хочет связь.

Игла нахмурилась. Появившаяся рядом Мадлен начала шептать ей на ухо.

— Да ты глянь на этот корабль! Он же ужас какой-то! Никакого чувства красоты! Да и паренек внутри, ты глянь! Бледный, как смерть! Точно убить хочет!

— Он хочет связь. Не больше.

— Ой, как будто ты этих мужиков не знаешь! Сначала просто связь, а потом связь становится все ближе и ближе, и вот ты одна в окружении своры котят!

— Хм…

— Эй, тебе что, понравилось?!

— Принять.

— Чт… Одумайся! Это…

= Доброй ночи, капитан.

Холодный и спокойный голос паренька сбил Мадлен с мысли. Игла подняла взгляд на экраны. С них на нее смотрел… Вампир, не иначе. Бледная кожа, красные глаза, черные волосы, еще и клыки торчат из-под губы. Хотя выглядит неплохо… завораживающе. Однако Иглу так просто не пробить.

— Слушаю.

— Разрешите представиться — Жак Людоед.

— Игла.

— Наслышан, леди. Приятно познакомиться. Перейду сразу к делу, вы не против?

— Нет.

— Я посланец Скелта. Он узнал, что вы не получили его сообщения, поэтому решил смилостивиться и дать вам второй шанс. Он предлагает стать его слуг…

— Нет.

— Простите?

— Я — Бета. Физ — Альфа. Не иначе.

— Хм… Я вас понял. Я сейчас же уточню… эм. Система?

Паренек на экране выглядел несколько ошарашенным. Вскоре около него появилась серая, как могильная плита, пластинка системы. Судя по всему, там был такой же бред, который видела Разум.

— Простите, леди, я не могу связаться с моим покровителем прямо сейчас. Поэтому предлагаю обговорить условия, на которых вы согласны принять силу моего господина

— ?

— Э…

Переговоры, кажется, зашли в тупик, не начавшись. Еще и Мадлен подливала масла в огонь, нашептывая Игле гадости про этого Жака. Однако Игла, кажется, слушала лишь себя.

— Что за сила?

Жак расслабился.

— Фух ты, я уж испугался… Господин готов дать вам выбор. Небольшой, но выбор. Жнец или Вершитель.

— ?

— Кажется, начинаю вас понимать. Жнец — тот, кто собирает жатву, отбирая души у живых и передавая их господину Скелту. И Вершитель — тот, кто имеет право решить, чью душу можно забрать.

Для остальных их разговор казался… бредом. Не потому что в них были непонятные слова. Просто… Игла и Жак сейчас говорили на другом языке. И даже Кайла не могла распознать его. Игла наклонила голову.

— Моя плата?

— Ну, раз вы не желаете становиться личной пешкой господина, можем предложить иной путь. Вы получите меньше силы, однако обретете больше свободы. Например, вы можете служить Скелту лишь после смерти.

— … Выполнять заказы?

— Что? Нет, не… А, я вас понял. Такой вариант тоже возможен. Вы же имеете в виду то, что вы свободны делать что угодно, и просто выполнять поручения Скелта по мере их появления?

— Да.

— Этот вариант я думал предложить вам потом, но раз вы сами согласились, это даже хорошо. Итак? Что вы выберите?

Игла задумалась. С одной стороны, она хочет остаться с Физом, но… если Игла умрет, то это лишь значит, что она недостаточна сильна для Физа. Поэтому вариант с службой после смерти смотрится интересно. Может быть, они пересекутся еще один раз. А поручения… за силу нужно платить. Да, хороший вариант. Мадлен попыталась зажать Игле рот, однако даже сквозь пальцы аватары пробились слова на неизвестном языке[3].

— Согласна стать слугой после смерти, и иногда выполнять поручения.

Жак улыбнулся.

— А вы хитры. Впрочем, это даже хорошо. Я передам вам печать Скелта, однако, пока вы в этом странном месте, где не работает Система, боюсь, использовать придется на свой страх и риск. Сказать могу только одно — большие двери расходятся в середине ночи. Пересылаю.

Одновременно с этим от корабля-скелета отделилась небольшая капсула, которую Кайла определила, как транспортную ракету. По приказу Иглы её поймали и вскрыли. Внутри оказалась небольшая черная печать из чего-то, похожего на воск. Когда её открыли, Жак вновь заговорил.

— Уколи палец, и капни каплей на печать. Тогда она станет твоей… ну, фокусировкой, или как это называется. В общем, силы Скелта придется использовать через нее, но это по первости. Как вернется Система, сможешь использовать их по нормальному. Рассказывать заклинания не имею права, уж прости.

Игла выполнила указанные инструкции (что вызвало нервный тик у стоявшей рядом аватары и ошемленный вздох от Адреналин), и печать в её руках засветилась черным.[4]

Жак, заметив это, поклонился, и оборвал связь. Его корабль совершил разворот, и нырнул в появившиеся перед ним врата. Разум поднялась со своего места.

— Сестра… Что это было?

— Меня признал Скелт.

— Что?

— Это может спасти Физа. Я пойду на все.

— Вот именно поэтому… эх… Что это хоть за штука?

— Печать. Он сказал — большие двери расходятся в середине ночи. Ты не слышала?

— Нет, вы говорили на непонятном нелингвистическом языке. Хм… Большие двери расходятся в середине ночи? Типа, врата открываются в полночь?

В ответ на слова Разум печать засияла алым. Кайла резко остановилась, сообщив о пространственной аномалии прямо перед носом. Все обернулись на экраны.

Прямо перед носом корабля из пустоты проступали большие врата. Кайла могла спокойно влететь в них боком. Справа и слева — колонны, изображающие скелетов с мечами. Наверху — барельеф черепа с крыльями. Каменные двери вздрогнули и величественно распахнулись внутрь. За ними зияла уже знакомая тьма. Разум обернулась.

— Игла, ты же не собираешься…

— Кайла, какой курс?