Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен
– И то, и то.
– Ой, тут без угощения никуда.
Старушка открыла огненно-рыжую сумку, достала пакетик сливочных драже в шоколаде и протянула Твайле. Каковы шансы, что из всех возможных вещей, которые могли обнаружиться в огромном ридикюле, эта старушка носила с собой любимые конфеты Твайлы? Учитывая, в каком состоянии жизнь, Твайла взяла сразу несколько драже. Закинула в рот, наслаждаясь тающим шоколадным слоем, за которым последовала сливочная сладость начинки.
– Обожаю их, – со слезами сказала она.
– Ешь сколько влезет, милочка. – Старушка положила пакетик Твайле на колени. – Ну-ка давай, рассказывай, о чем рыдаешь перед алтарем Бабушки Мудрости утром соледня?
Твайла посмотрела на нее. Благодаря коротким седым волосам и кобальтово-синей свободной одежде эта дама выглядела крепкой, нестареющей. Ей можно было дать от шестидесяти до восьмидесяти. Твайла никогда ее не встречала, но эта женщина напомнила ее бабушку Элоизу, «крепкую бабку», как она себя называла, которая обычно говорила что-нибудь вроде: «Смотреть на то, как спят твои детки, – это награда от Трех Матерей за то, что не прибила их, пока не спали».
Может, дело было как раз в том, что Твайла представления не имела, кто эта старушка, и, вероятно, никогда бы ее не встретила вновь, а может, доверие вызвало это сходство с бабушкой Элоизой – но какова бы ни была причина, Твайла решила открыться. Она рассказала, как вышла замуж юной и без одобрения родителей, особенно матери, и как бесит, что мама оказалась провидицей. О годах стрессов и обид, когда она пыталась удержать семью на плаву, свести концы с концами, быть хорошей матерью, несмотря на измотанность. О том, что Хоуп собралась замуж, и о том, как жутко они поругались. О Фрэнке, и дружбе, и работе танрийскими маршалами. О том, как прошлой ночью пошла в спальню к Фрэнку – с ее губ даже сорвалось слово «вибратор», прямо в храме. О том, что Фрэнк вышел на пенсию и не сказал ей. Все это полилось из Твайлы, как слюни с блестками из сердитого дракона – только о драконах Твайла и не рассказала, раз уж их существование было засекречено.
– Давай-ка сразу разберемся кое с чем, – сказала старушка, когда Твайла наконец умолкла. – Ты хороший человек – хороший человек, борющийся с трудностями, которые время от времени подбрасывает жизнь.
Твайла закинула в рот еще одну конфетку.
– Откуда вам знать, хорошая я или нет? Может, я жуткая мерзавка?
– У меня отличное чутье на такие вещи. Ты хорошая, так что можешь себя не гнобить. Это все равно ничем не поможет. Что поможет – это разобраться, чего ты хочешь. Чего ты хочешь, Твайла?
У Твайлы все вылетело из головы. Загляни кто-нибудь ей в ухо, внутри обнаружилась бы лишь белизна на месте мыслей.
– Чего я хочу? – тупо повторила она.
– Именно. Чего ты хочешь? – Милая старушка в домашнем сама закинула в рот конфету и задумчиво прожевала. Тонкие, в нитку выщипанные брови взлетели. – Ну надо же, какая вкуснятина! Можно мне еще?
Твайле показалось немножко странным, что старушка, которая носит эти конфетки в своем здоровенном ридикюле, удивляется, какие они вкусные, но ей ли судить?
– Они же ваши. Ни в чем себе не отказывайте.
– Начнем с Хоуп, – сказала старушка с полным ртом конфет. – Ты отговаривала ее от брака, потому что желаешь ей другой судьбы. Какой?
– Наверное, хочу, чтобы Хоуп была счастлива. Нет, чтобы она была довольна. Чтобы жила полной жизнью. Чтобы жила так, как сама захочет.
– Вот так ей и скажи, этими самыми словами.
Твайла обдумала это, жуя конфету.
– Наверное, так прозвучало бы лучше, чем «не иди замуж».
– Ну конечно, так прозвучало бы лучше. И прозвучит. Ты вспомни, как сама сердилась на мать, когда она квохтала насчет твоего семейного счастья. Думай что хочешь, но, в конце-то концов, это жизнь Хоуп, и это ей нужно решить, как устроить ее так, чтобы жить как захочется.
– Но брак – это такая штука, что никогда на берегу не поймешь, во что ввязываешься.
– Это относится к любому выбору в жизни. Выбрать картошку фри или луковые кольца к сэндвичу с тунцом? Итог то ли понравится, то ли нет, то ли что-то среднее.
– Вы сравниваете брак с меню из «Соли и Ключа»?
– А где я не права? – Старушка выудила из ридикюля помаду цвета фуксии, накрасила губы, почмокала. – Вот что мне скажи: если б ты могла все переделать в жизни, не теоретически, а на самом деле, зная все, что знаешь сейчас, что бы ты сделала? Отказала бы Дагу, когда он сделал предложение? Ушла бы жить другую жизнь?
Твайла заставила себя обдумать этот вопрос. Попыталась представить, как бы могла сложиться жизнь, если бы она не вышла замуж. Чего она хотела в девятнадцать, кроме как любить и быть любимой? Мало чего. Желания и мечты, разнообразные пути, по которым она могла бы пойти, – все это появилось уже после замужества. Может, она и не узнала бы, чего лишалась, если б не провела полжизни, откладывая свои желания, чтобы остальные исполняли свои? А не выйди она за Дага, у нее не родились бы Даг-младший, Уэйд и Хоуп, а без них было совершенно, по ее мнению, никак. Не выйди она за Дага, она не переехала бы в Итернити. Не встретила бы Фрэнка, не подружилась бы с ним. Не вступила бы в маршалы. Не побывала бы в Танрии.
Что касается самого Дага, у них бывали и хорошие моменты – дни рождения, новогодние праздники, смех, а изредка – даже ночные объятия. Он любил свою семью и Твайлу тоже, даже если себя – сильнее.
– Нет, – ответила Твайла. – Если бы я могла все переделать, я вышла бы за Дага. Никаких сомнений.
Новая подруга коснулась руки Твайлы – тепло, уверенно.
– Слова не девочки, но женщины. Ты привела Хоуп в этот мир, но жить свою жизнь придется ей. У нее будут свои взлеты и падения, как и у всех. Единственное, что ей нужно, – это твоя поддержка. Она у нее есть?
– Конечно. Всегда.
– Ну, тогда с этим разобрались, переходим к Фрэнку. – Старушка убрала руку, потянулась за очередной конфеткой. – Чего ты хочешь от Фрэнка?
– Чтобы он дружил со мной. Был рядом.
– А что насчет любви? Любви от него ты
