Беглец - Алекс Рудин
Оставив в покое калитку, я пошел вдоль забора, заглядывая через него в сад.
Впрочем, назвать это пространство садом у меня не поворачивался язык. Все, что я увидел, — неухоженный и порядком вытоптанный газон. На нем криво стояли несколько тяжеловесных клумб из серого бетона. В клумбах чернела земля.
Ни старой вишни, ни увитой виноградом беседки, в которой мы так любили устраивать праздники, не было и в помине. Башня обсерватории, которую построил для меня сноходец Савелий Куликов, тоже исчезла. Не нашел я и пруд, в котором поселилась доисторическая рыба.
Вместо них вплотную к задней стене дома раскинулась стоянка, на которой скучали разноцветные мобили.
Я прошел мимо них и обогнул дом с другой стороны.
Здесь была задняя дверь. В моем мире возле этой двери Игнат разбил свои грядки с клубникой.
Сейчас, вместо грядок, я увидел несколько чахлых кустов снежноягодника. На голых ветках висели грозди белых ягод. Эти ягоды забавно лопаются с громким треском, если резко сжать их в пальцах.
На крыльце возле задней двери стояла измятая и ржавая консервная банка.
Обойдя вокруг дома, я вернулся на дорожку парка. Как и в моем мире, здесь стояла садовая скамейка. Только одна планка в спинке была сломана. Видно, местные дворники не слишком-то хорошо следили за порядком.
Я машинально провел ладонью по скамейке, стряхивая с нее холодные капли воды. Затем сел и стал смотреть на дом.
Свет в окнах горел все так же ровно и холодно.
Иногда я видел за стеклами темные силуэты — там двигались люди.
Еще раз посмотрев на дверь, я увидел прикрученную рядом с ней табличку. Надпись на табличке я разобрать не смог. Но догадался, что в этом мире из моего дома сделали какое-то государственное учреждение.
Почему-то ничего другого я и не ожидал. В самом деле, зачем еще нужен магический дом в немагическом мире?
Я и сам не знал, для чего сижу на мокрой скамейке. Мне давно было нужно возвращаться, но смутное предчувствие заставляло меня оставаться здесь.
Это предчувствие никогда меня не подводило.
Оно подсказало мне забавную мысль — поискать свой дом в чужом городе. Оно привело меня сюда, и сейчас предчувствие подсказывало мне, что вот-вот что-то случится.
Поэтому я ждал и дождался.
За моей спиной осторожно хрустнули мёрзлые листья.
Я повернул голову и увидел мальчишку лет девяти или десяти. Он был одет в тёплую красную куртку, а из подвязанной шапки торчала светлая чёлка.
Мальчик смотрел на меня серьёзно, без улыбки. В его взгляде не было настороженности или испуга, только внимательное любопытство.
Я улыбнулся ему и слегка кивнул.
— Привет.
— Здравствуйте, — с тем же серьезным взглядом ответил мальчик. — Можно мне тоже сесть? Я должен подождать маму.
— Присаживайся, — улыбнулся я и подвинулся, освобождая для него место.
Мальчик осторожно присел на край скамейки и тоже посмотрел на дом, а затем покосился на меня.
— Вы никого не ждете, — неожиданно сказал он.
— Почему ты так решил? — удивился я.
— Когда ждут, всегда волнуются или сердятся, — объяснил мальчик. — А вы просто сидите. Вам тоже нравится смотреть на этот дом?
— Не знаю, — честно ответил я. — А тебе нравится?
— Да, — кивнул мальчик. — Я думаю, что в таком доме должен жить настоящий волшебник. Он всегда просыпается рано и делает себе кофе, а потом выходит с чашкой на балкон.
Мальчик снова покосился на меня.
Похоже, он заметил, как я изумлён и растерян, поэтому торопливо добавил:
— Вы не думайте, я просто всё это сочинил. На самом деле никакого волшебника в этом доме нет, там социальная служба. Мы с мамой оформляем там справки. Но я не люблю заходить внутрь, там всегда много людей и скучно. Лучше ждать здесь.
Я кое-как поборол растерянность и согласился с ним.
— Ты прав, здесь намного лучше. Слушай, а ты точно сам придумал эту историю про волшебника?
— Конечно, — серьезно ответил мальчик. — Но это самая обычная история. У каждого волшебника должен быть дом.
— Да, — рассмеялся я. — Нужно же волшебнику где-то жить.
— А этот дом подходит, — подхватил мальчик. — Он выглядит таинственно и стоит в парке один, поэтому я и придумал историю про волшебника.
— И твоему волшебнику не скучно жить здесь одному? — с интересом спросил я. — Все-таки вокруг большой город, много людей… А твой волшебник поселился в парке, далеко от всех.
— Он не один, — серьезно возразил мальчик. — У него есть кухарка и старый слуга, а еще молодая жена. Иногда волшебник устраивает для нее чудеса.
— А друзья у него есть? — спросил я.
— Конечно, — кивнул мальчик. — Все они живут в городе. И поэтому очень любит приезжать в гости к волшебнику. А ещё у него есть чёрный кот, который понимает человеческий язык.
— Потрясающая история, — искренне сказал я. — И она очень похожа на правду. Знаешь, очень может быть, что волшебник и в самом деле живёт в этом доме. И не важно, что там всегда много народу. Просто он сделал так, что его никто не замечает.
— Вы так думаете?
Во взгляде мальчика мелькнуло недоверие. Он как будто опасался, что я насмехаюсь над ним.
— Да, я так думаю, — кивнул я, серьезно глядя ему в глаза. — Мне очень нравится эта история.
В моей груди басовито загудела невидимая стона. Я внимательно пригляделся к мальчику и заметил, что в нем горит крохотный огонек магического дара. Он был почти незаметным, и я удивился тому, что сумел его разглядеть.
Почти сразу у меня закружилась голова, а к горлу подступил комок. Я закрыл глаза, откинулся на спинку скамейки и стал глубоко дышать, пытаясь прогнать тошноту.
Снова провел пальцами по мокрым деревянным планкам, а затем приложил холодную ладонь ко лбу.
— Что с вами? — встревоженно спросил мальчик. — Вам плохо?
— Нет, — через силу улыбнулся я, чтобы успокоить его. — Сейчас все пройдет. Вот, уже прошло.
Просто в этом немагическом мире у меня неожиданно открылась новая магическая способность, добавил я про себя.
Видящий суть — так она называлась.
— Как тебя зовут? —
