Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен

– Привет, Эллис, – произнес хриплый голос. Боги, это же…

– Шериф Ральстон, здравствуйте, – ответил Фрэнк.

– Ты осознаешь, что у тебя перед домом дымящаяся яма?

– Осознаю.

– Изволь пояснить?

– Ну что ж, об этом придется спросить Твайлу. – Фрэнк бросил на нее взгляд – она лихорадочно пыталась застегнуть пижаму на выжившие пуговицы. – Через минуту.

– Сраное Мертвое Море! – яростно выдавил Харт Ральстон, не веря своим глазам.

Когда Твайла появилась в дверях, руками придерживая пижаму, на улице уже собралась толпа зевак в халатах, включая Уэйда.

– Мам! Ты цела? – закричал он. Помощник шерифа не подпускал толпу.

Твайла помахала ему.

– Я в порядке, милый!

– Добрый вечер, Баннекер, – натянуто сказал шериф.

Она изобразила сочувствие:

– Эх, шериф, это же ваша первая брачная ночь.

– Да, я в курсе. – Он пронзил ее сердитым взглядом серых полубожьих глаз и показал на развороченную лужайку Фрэнка. – Дымящаяся яма?

По дорожке несся Дакерс, бросив Зедди с Уэйдом в стороне.

– Какого хера тут творится?

Твайла открыла рот, чтобы ответить, но тут взорвалась бомба под ее собственной кроватью и снесла кусок крыши. Из спальни Твайлы вылетело несколько фейерверков и взорвалось в ночном небе.

– Божьи сиськи и яйца! – восторженно сказал с улицы Зедди Бердсолл.

Твайла сдалась.

– Давайте в дом, шериф.

– Сварю кофе, – присоединился Фрэнк, впустил Ральстона и Дакерса и ушел на кухню.

Глава четырнадцатая

Уэйд вместе с Твайлой стоял перед ее домом. Он благодарил местного пожарного, а Твайла, утопающая в халате Фрэнка, пыталась не орать на начальника пожарной команды.

– В каком это смысле мне нельзя тут жить? – спрашивала она.

– Твайла, там дыра в крыше.

– Я могу спать в другой спальне, пока не починю.

– Тебе придется переделать всю стену примыкающей спальни, а еще дом полон дыма. Тебе нужно пожить где-нибудь еще, пока не сделаешь ремонт, а он затянется на несколько недель, если не на месяцы.

– Но завтра утром я уезжаю в Танрию.

– Уже сегодня, – поправил, подойдя, Уэйд.

– Ну и как мне нанимать людей, пока меня нет?

– Я все сделаю, – вызвался Уэйд.

Уэйд.

Прямо вызвался ей помочь.

Она удивленно уставилась на него.

– Правда?

– Ага, возьму пару выходных, найду бригаду, все такое. У тебя же есть страховка?

– А… да?

– «Семейное страхование Кадмус», да? Ты помогала нам с Анитой оформить страховку, когда мы купили дом, так что у тебя, наверное, такая же.

Твайла поверить не могла своим глазам и ушам. Уэйд, ее Уэйд – взрослый человек, который знает, что такое страховка.

– Такая же, – сказала она.

– Хорошо. Я все сделаю.

– Правда?

– Конечно. Ты же моя мама. Ты заботилась обо мне всю мою жизнь. Уж справлюсь с наймом бригады для ремонта твоего дома.

Не найдя слов, Твайла обняла своего мальчика (который был на полголовы выше нее).

– Ну вот и разобрались, – сказал начальник пожарной команды. – Удачи, Твайла. Спасибо, Уэйд.

Уэйд помахал ему на прощанье, потому что Твайла так и не выпустила его из удушающих объятий. Но тут она подпрыгнула в руках сына, вспомнив: скоро дочь вернется, а жить в этом доме нельзя.

– Ой! Как же Хоуп!

Уэйд похлопал ее по спине.

– Поживет у нас с Анитой. Попробую перехватить ее на вокзале, чтобы не ехала сюда.

– Правда?

– Мам, это же чепуха.

– Для меня вовсе не чепуха, – взвыла она, уткнувшись ему в грудь.

– Меньшее, что я могу сделать.

Твайла собралась с духом и выпустила его из объятий, поскольку иные соседи уже топтались на обочине, пялясь на них.

И тут Уэйд просто убил ее, сказав:

– Люблю тебя, мам.

Когда Твайла перестала заливать сына слезами, она отправила его к жене и заставила себя вернуться в дом Фрэнка. Ей пришло в голову, что можно взять из сарая лопату, выкопать на заднем дворе большую яму и прятаться там до конца своих дней, но она понимала: рано или поздно придется посмотреть Фрэнку в глаза.

«Он же твой друг, Твайла, – напомнила она себе. – Ты справишься».

С этими слабыми утешениями она подошла к дому и вошла в дверь.

Фрэнк расставлял на столике кофейник и несколько кружек, так что не поднял на нее взгляд. Теперь, оказавшись с ним в одной комнате, она явственно чувствовала, как кожа пышет памятью о его прикосновениях, словно печь жаром. Хотелось схватить со столика спортивные журналы и обмахнуться ими, но пришлось бы подойти очень близко к человеку, чьи поцелуи заставили ее забыть о старом добром здравом смысле каких-то полчаса назад.

Харт Ральстон с отвращением глядел на кофе.

– А чайку нельзя?

Фрэнк покачал головой:

– У меня нет.

– Может, у меня есть чайные пакетики, – предложила Твайла, которой не терпелось оказаться где-нибудь еще, подальше от Фрэнка.

– Еще у тебя есть дыра в крыше, Баннекер. Не надо.

– Как там у тебя? – спросил Фрэнк, не глядя на нее, что было очень кстати, ведь Твайла тоже не могла на него посмотреть.

– Хорошие новости: огонь быстро потушили. Плохие: начальник пожарной команды сказал, что жить там нельзя, пока не починят крышу и не отремонтируют дом.

В любых других обстоятельствах это не стало бы большой проблемой, потому что она пожила бы в одной из детских Фрэнка, пока ее дом не приведут в жилое состояние. Но теперь? Ей казалось, хуже не придумаешь, и, что интересно, Фрэнк тоже не пригласил ее.

Стук в дверь спас Твайлу от слона в комнате, хотя всего лишь на время. Шериф самовольно открыл дверь и впустил Альму Магуайр.

– Говорят, на Коттонвуд сегодня жарко.

– Прости, что вызвал, Альма, но два твоих маршала в опасности, и мне показалось, так будет правильно.

– Согласна. Так себе начало семейной жизни.

Альма дружески похлопала его по руке, и Твайла вспомнила, что задолго до обучения Пэнроуза Дакерса и задолго до того, как Магуайр заняла пост капитана Западной базы, Харт Ральстон и Альма Магуайр много лет проработали в паре.

– Вы как, в порядке? – спросила капитан у Твайлы и Фрэнка.

Твайла истерически хихикнула, не удержавшись, и со стороны Фрэнка, на которого она все еще не могла поднять глаза, тоже донесся язвительный смешок.

– Ладно, вопрос так себе, – сказала Магуайр. – Вы, очевидно, не в порядке.

Знала бы она.

«Какой уж тут порядок, – подумала Твайла. – Вся ночь – сплошная беда».

Может, попросить у Магуайр отпуск? Лучше всего – начиная с этого момента. Она вроде бы недавно читала в газете про круизы к полярным шапкам. Отличный план – отправиться куда-нибудь в холод.

В памяти горело воспоминание о том, как стояк Фрэнка прижимался к ее жаждущему лону.

«На страшный мороз», – подумала она.

Пока она молча переживала свою драму,