Кодекс Водолея. Хроники Академии стихий - Диана Эванс
Она коротко, без эмоций, как доклад, рассказала ему о своём даре, катаклизме и о том, что видела и слышала. О пророчестве, Блэке и о том, что Аэрон, возможно, погиб, чтобы дать ей время убежать.
Торн слушал, не перебивая. Его каменное лицо не дрогнуло, только в глубине глаз что-то зашевелилось, как червь в почве. Когда она закончила, он долго молчал, глядя на свои грубые руки.
— Болезнь мира, — наконец произнёс он. — Я… чувствовал что-то последние недели. Камни в Академии… они поют тревожно на низкой ноте и такой, что сводит зубы. Я думал, это я снова схожу с ума от своего «дара».
— Значит, это правда, — прошептала Нова. Не желание Аэрона и не егобред. Если Торн чувствовал это через Землю…
— Правда, — кивнул Торн. Он поднялся и его тень тотчас накрыла Нову. — И если этот Блэк охотится за тобой… тебе нельзя оставаться здесь. Он придёт сюда. Земля… она расскажет ему, если спросить грубо и громко. Мои собратья с факультета хорошо умеют выбивать правду из камня пинками.
— Куда мне идти? — в голосе Новы прозвучала беспомощность, которой она стыдилась.
Торн посмотрел на неё, затем на свою ладонь, затем на далёкие, беспокойные туманы.
— Долг есть долг, — просто сказал он. — Аэрон однажды… уберёг меня от «исправления». Они хотели сломать мой дар, сделать из меня нормального геоманта. Он спрятал меня здесь. Сказал, что однажды мой дар понадобится миру больше, чем их нормальность. Кажется, этот день настал.
Он протянул ей руку, но не для помощи подняться. Просто протянул, ладонью вверх, как предлагая что-то.
— Я знаю место. Древнее. Где стихии ещё не разделились до конца. Где можно спрятаться даже от Блэка, но дорога опасна. И нам нужны… другие. Те, о ком говорилось. Те, чьи сердца отринуты.
— Где мы их найдем? — спросила Нова, смотря на его ладонь. На мозоли, шрамы, силу.
— Я слышал шепоты, — сказал Торн. Его голос стал ещё тише. — В пламени кузницы Огня горит ярость, которая боится себя. В глубинах озера Воды тоскует сердце, которое слишком много чувствует. Аэрон готовил почву для нас и команды. Он верил в это.
Он нахмурился, будто прислушиваясь к чему-то под ногами.
— Идём, сейчас. Земля содрогается от тяжёлых шагов. Он ищет.
Нова положила свою узкую, бледную руку на его мозолистую ладонь. Контраст был разительным. Лёд и камень. Но в его прикосновении не было грубости. Была невероятная, непоколебимая устойчивость. Он помог ей встать.
— Спасибо, Торн.
— Не благодари, — он уже повернулся и зашагал к дальнему краю площадки, к почти отвесной скале. — Мы ещё не начали. И, Нова?
— Да?
— Твоя тишина… — он обернулся, и в его глазах мелькнуло что-то, отдаленно напоминающее понимание. — Она не похожа на ту, что несёт Блэк. Его тишина это могила. Твоя… это пауза перед смыслом.
Он подошёл к скале и приложил к ней обе ладони. Не толкая и не разрушая. Он закрыл глаза, и его лицо стало сосредоточенным. Нова почувствовала, как магия Земли зашевелилась вокруг не грубо, а мягко, как течение подземного ручья. Камень под его руками поплыл. Не раскрылся проход, а сама скала расступилась, образовав узкую, тёмную щель, словно каменные губы разомкнулись для беззвучного вздоха.
— Иди, — сказал Торн. — Путь ведёт вниз, к Корням Мира. Я последую, мне нужно стереть наши следы.
Нова, не раздумывая, шагнула в темноту расступившегося камня. Прохлада и запах древней, нерушимой тверди обняли её. За её спиной щель начала медленно смыкаться. Последнее, что она увидела, прежде чем тьма поглотила всё, была фигура Торна, стоящего спиной к ней, его руки снова лежали на скале, а по каменной площади Сада от него расходились круги умиротворения, сглаживая каждый след, каждый отпечаток, стирая сам факт их присутствия.
И где-то далеко, наверху, сквозь толщу породы, до неё донёсся приглушённый, яростный рёв — звук магии Огня, в бессилии бьющейся о молчаливое равнодушие камня. Блэк. Он был близко. Но здесь, в каменных объятиях, под защитой того, кого считали браком, Нова впервые с момента катастрофы почувствовала что-то, отдаленно напоминающее безопасность.
И тишина вокруг была уже не пустой. Она была полной. Полной терпения камня, решимости гиганта и тихого щелчка мантис-креветки на её плече, который звучал теперь как утверждение: «Путь начался».
Глава 7
Туннель вёл вниз, петляя между корней, старых, как время. Воздух был спёртым, насыщенным запахом влажной глины и мицелия, светившихся бледным, фосфоресцирующим светом. Нова шла, прижимаясь к холодной стене, слушая лишь биение собственного сердца и постукивание коготков Нефрита по её ключице. Казалось, они спускались в самое чрево мира.
И вдруг мир содрогнулся.
Это был не тот диссонанс, что сводил с ума. Это был сфокусированный, яростный удар. Глухой гул прокатился по туннелю, заставив светящиеся грибы погаснуть и снова вспыхнуть в панике. Сверху посыпалась мелкая пыль и щебень.
Блэк.
Мысль ударила, как молот. Он нашёл их. Нет, не их, он проламывался к ней через скалу, через тишину.
Нова замерла, затаив дыхание. Где Торн? Он сказал стереть следы… Но этот гул был слишком близко. Слишком мощно.
Ещё один удар. Ближе. В воздухе запахло гарью и расплавленным камнем. Характерный, острый, невыносимый запах магии Огня, применяемой не для созидания, а для тотального, безжалостного разрушения. Слышались приглушённые, искажённые толщей породы крики, голос Блэка, отдающий команды, полные холодной ярости.
Затем тишина. Густая, зловещая и в ней новый звук. Скрип. Медленный, тяжёлый, будто массивная каменная дверь сдвигается с места или… смыкается.
Нова инстинктивно рванулась назад, к тому месту, где вошла, но было уже поздно. Стены туннеля сдвинулись. Не резко, а с неумолимой, геологической медлительностью. Просвет, через который она вошла, сузился до щели, а затем исчез совсем, оставив лишь гладкую, холодную стену.
Её отрезали.
Паника, холодная и острая, впилась ей в горло. Она оказалась в ловушке. Глубоко под землёй. Одна.
— Торн! — крикнула она, и её голос, слабый и дрожащий, потерялся в каменном мешке.
Ответа не было. Только эхо её собственного страха.
И тогда раздался голос, но не через камень. Он пришёл иначе, как вибрация в самой породе, низкая, гулкая, полная боли и невероятного усилия. Голос Торна.
«НОВА… СЛЫШИШЬ?»
Она прижала ладони к стене. — Да! Торн, где ты? Что происходит?
«ОН… ЗДЕСЬ.
