Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен
– Смотри.
Она моргнула, увидев не одного, не двух, а целых трех взрослых драконов на воде, каждый – с детенышами. Узнала родительницу со вчерашнего пикника с Дакерсом, но две другие заметно отличались. Одна была меньше и тоньше, с чешуей цвета фуксии, ближе к фиолетовому. Другая – покруглее, а цвет больше лососевый. Малыши отличались друг от друга еще сильнее. Все светленькие, но самых разных оттенков, от кораллово-оранжевых до холодных фиолетовых. Вот они, прямо перед ней – и у Твайлы захватывало дух.
– Фрэнк, вот это да… – прошептала Твайла, обеими руками прижимая к сердцу теплую кружку. Такая уж она была сентиментальная нюня – расплакалась, глядя на плавающих в озере драконов и чувствуя спиной присутствие твердого, надежного Фрэнка. По долгой привычке она прильнула к нему, спиной к груди, уложила голову ему на плечо. Он обнял ее за талию, опустил подбородок на макушку. Они постояли так немного, просто наблюдая, дыша, живя моментом. Твайле казалось, однажды это станет прекрасным воспоминанием, одной из тех драгоценностей, которые хранятся в сердце годами. Она радовалась, что в этот момент с ней был не кто-нибудь, а Фрэнк.
Солнце поднималось выше, испаряя росу, и мысли Твайлы обратились к эксперту по драконам, одиноко спящему в палатке, о котором она совершенно забыла, поддавшись волшебству момента.
– Надо, наверное, разбудить Пероу, чтобы посмотрел, – сказала она. Она говорила тихо, но прозвучало все равно слишком громко, будто в гонг ударили.
Рука Фрэнка соскользнула с ее талии.
– Наверное. И Дакерса.
Твайла неохотно пошла в лагерь, где обнаружилось, что Пероу уже встал и чистит зубы. Завидев их, он сплюнул и прополоскал рот как можно более вежливым и деликатным образом, а затем подошел поздороваться с Твайлой, пока Фрэнк отошел будить Дакерса.
– Доброе утро, солнышко.
– Пероу.
– Да?
Твайла оттащила его в сторонку.
– Помнишь, что я говорила насчет профессионального поведения?
– Конечно.
– Звать меня солнышком – то же самое, что целовать, тебе так не кажется?
– Маршал Эллис назвал тебя солнышком.
– Нет, это не так.
– Совершенно точно так.
– Когда?
– Буквально секунду назад.
Серьезно? Фрэнк слова не сказал с тех пор, как они вернулись в лагерь, так что Пероу, наверное, подслушал беседу у палаток, когда Фрэнк пришел звать ее к драконам. Паника с примесью вины щипала Твайлу, пока она не вспомнила, что именно Фрэнк произнес на самом деле.
«Я не собираюсь вытаскивать тебя в белый свет без дозы кофеина, солнышко».
Ради всего святого, что может быть невиннее?
– Это другое, – сказала она Пероу.
– Почему?
– Он не в романтическом смысле.
– А ты точно в этом уверена?
– Да.
– Ну а я нет. Мне кажется, звать тебя солнышком, – Пероу изобразил манеру Фрэнка, – то же самое, что целовать тебя, и мне это не нравится.
– Это просто смешно, но ты милый, когда ревнуешь.
Он и правда выглядел очаровательно: сидел перед ней в своей куртке для сафари, аскоте, шортах и гольфах и ныл, напоминая скаута-переростка. Твайла оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что на них никто не смотрит, и чмокнула его в нос.
На его губах появилась неохотная улыбка.
– И кто теперь ведет себя непрофессионально?
Твайла рассмеялась. Ей нравилось, что он испытывает к ней чувства, хоть ей и хотелось, чтобы он приберег их до выходных.
– Сколько нам еще быть профессионалами? – прошептал он.
– Веди себя прилично.
Дакерс разбил романтику момента, протанцевав к ним – буквально! – с песней:
– Драконы, драконы, сраные драконы, о-о-о!
Меж бровями Пероу залегла озадаченная складка.
– Прошу прощения?
– На озере еще драконы, – пояснила Твайла. – Мы с Фрэнком видели их с утра. Я как раз шла рассказать тебе.
– Прекрасные новости! Дай-ка… Надо захватить… Подождите меня! – Он бросился в палатку за блокнотом, карандашом и прочими учеными принадлежностями.
Фрэнк присоединился к Твайле и Дакерсу у палатки Пероу.
– Он как ребенок на Новый год.
Дакерс опять исполнил свой танец, напевая:
– Еще сраные драконы!
– И ты тоже как ребенок на Новый год.
– Сочту за комплимент.
Остаток утра они провели, наблюдая за драконами на северной стороне озера. Фрэнк на Солелизе подвел Мэри Джорджину поближе к группе, но она не отставала от своего родителя-человека и стеснялась остальных. По мнению Твайлы, не происходило ничего такого уж восхитительного, нового: драконы щипали травку и камыши, плавали, пищали, какали – но все равно было в этой сцене что-то привлекательное, что-то успокаивающее, домашнее. Твайла не испугалась, даже когда ее вчерашняя подружка цвета маджента подплыла поближе к берегу и понюхала ее.
– Осторожнее, сол… Твайла, – переполошился Пероу.
– Все хорошо. Мы с Дакерсом вчера пообедали с ней.
Драконица вытянула длинную шею над водой и ткнулась носом в лоб Твайлы, сбив с нее шляпу. У Твайлы радостно забилось сердце. Драконица чирикнула и отплыла к своим детенышам, которые теперь сами держались на воде.
– Мертвое Море, Баннекер, ты меня до приступа доведешь!
Твайла обернулась и увидела Альму Магуайр.
– Ой, капитан.
– Не капитанствуй мне тут, пока тискаешься с боевыми драконами. Отойди от воды!
– Все в порядке, капитан, это домашние песики, – сказал Дакерс.
Магуайр непонимающе посмотрела на него и повернулась к Пероу.
– О чем это он?
– Ах да, он имеет в виду мою теорию об этой конкретной породе драконов, которую я предварительно назвал Draconis tanrias, но мне не хотелось бы однозначно утверждать…
Фрэнк, который выехал на берег вместе с Мэри Джорджиной, вмешался в беседу.
– Профессор полагает, что Старые Боги создали этих драконов в качестве питомцев, так что они нас не убьют. От них больше вреда, когда они хвостами машут.
Перебитый Пероу насупился.
– Да, но это лишь теория.
Твайла могла бы резать взаимную неприязнь между Фрэнком и Пероу ножом.
Мужики. Ну честно.
Внимание Магуайр привлек игривый писк, и она вздрогнула, увидев, что творится на воде.
– Их стало больше?
– Да, и они изумительно общаются между собой, – сказал Пероу и пустился в длинный доклад о своих наблюдениях со времени последнего визита Магуайр.
Когда он закончил, она кивнула и обратилась ко всем:
– Я приехала проверить, как дела, но еще мне хотелось лично сообщить вам, что Совет капитанов танрийских маршалов написал отчет для Комитета по окружающей среде Федеральной Ассамблеи.
– И что в нем? – полным тревоги голосом спросил Фрэнк. Мэри Джорджина залезла ему на спину.
– Что в Танрии есть драконы. Я не могу это скрывать, Эллис. Здесь федеральная земля, и правительство нужно предупредить.
– Что они собираются делать?
– Не знаю.
