Сокровище Колдуна - Константин Викторович Кузнецов

В руках мужчины блеснул длинный прямой кинжал. Граф инстинктивно дернулся, желая помочь Мнишек, а вот его отражение осталось безучастно стоять на месте.

Марина затаила дыхание, напоминая зайца, который почуял присутствие хищника. Здоровяк был уже в паре шагов от нее, но отчего-то не видел полячку. А может быть, специально оттягивал время, желая, чтобы она сама выдала себя.

— Идьи сюда, беглянка, — прошипел здоровяк. — Ко мне. Живо!

И вновь ощутимый акцент. Но на этот раз больше итальянский.

Мнишек вздрогнула, но не ответила. Казалось, что она и вовсе перестала дышать.

Сделав шаг, человек в маске выглянул из-за дерева и присел рядом с царицей.

— Ку-ку, барынья! Вот я тьебя и нашел.

Прижав ларец к груди, Мнишек покачала головой:

— Нет, прошу, не надо. Не делай этого!

В ночи блеснуло лезвие. Человек в маске не стал церемониться, а решил нанести один удар, покончив с беглянкой. Марина вскрикнула, но не от боли. Мохнатая тень мелькнула над царицей, вцепившись в плечи несостоявшегося убийцы. Неведомый зверь потянул здоровяка на себя. Завязалась драка. Крик, рычание и отчаянье слились воедино, пока не наступила короткая пауза.

Человек в маске стоял напротив огромного лохматого существа, отдаленно напоминающего волка, но передвигающегося на задних лапах. Морщинистое лицо, торчащие в разные стороны волосы, налитые кровью глаза и черные словно смоль клыки. Существо, напоминавшее волка, выглядело уставшим. Оно едва держалось на кривых ногах, но при этом закрывало собой бедную женщину и, по всей видимости, не собиралось отступать.

Перехватив кинжал поудобнее, человек в маске пригнул спину, приняв боевую стойку. Из его рта вырвались грязные слова на немецком языке. «Значит, все-таки варвар», — отметил про себя Калиостро.

Существо зарычало в ответ.

«Это же и есть волколак», — внезапно догадался Калиостро. В алхимических и оккультных трудах оборотни выглядели иначе: обычно они напоминали двуногих волков с широкой грудью и вытянутой мордой. А местный оборотень больше походил на страдающего странным недугом человека: слишком много шерсти, искаженное лицо, торчащие клыки — вроде бы все признаки животного на лицо. Но это все равно был человек.

Первым атаковал здоровяк. Он ловко прыгнул вперед, выставив нож штыком. Волколак защитился руками, но все-таки получил глубокий порез. Взвыв от боли, оборотень оттолкнул человека в маске от себя ногами и огрызнулся в ответ. Но здоровяк оказался достаточно проворным. Схватив рукой волколака, он нанес тому еще несколько ударов кинжалом в живот и спину. Оборотень взвыл, вырвался из цепких рук и, рыча, стал готовиться к ответному выпаду.

А человек в маске выжидал. Ранив противника, можно не торопиться и действовать вторым номером. Теперь время играет в его пользу, а не этого тщедушного существа со звериной мордой.

Буквально за несколько минут тело оборотня покрылось глубокими кровавыми ранами. Было видно, как он слабеет, теряя последние силы. Опустив взлохмаченную голову, волколак слегка покачивался, словно маятник. Можно было подумать, что он вскоре опустится на колени и сдастся на милость победителя. Но Калиостро чувствовал обман — оборотень лишь казался проигравшим, а на самом деле он готовился к последнему выпаду. Чародей знал не понаслышке, что у животных в минуту опасности притупляется страх и обостряются чувства.

Оборотень больше не рычал — экономил силы для главного удара.

Стянув с лица маску, здоровяк осклабился. Его одутловатое лицо с широким мясистым носом и крохотными заплывшими глазами растеклось в подобии ухмылки. Он вытер рукой пот со лба. И, стиснув зубы, прошипел:

— Давай, тварь. Давай!

Напряжение росло. Волколак слегка подался вперед, присел, выставив перед собой длинные тонкие пальцы с грязными ногтями.

— Чьего медли?.. — начал было говорить здоровяк, когда оборотень резко прыгнул вверх и вперед.

Острые клыки впились в шею человека в маске. Он попытался скинуть с себя существо, но у него ничего не вышло. Круглолицый ревел, нанося удары в спину оборотня, но те были скользящими, несерьезными. А вскоре кинжал и вовсе выпал из громадной руки на землю. Зверь вцепился мертвой хваткой и не собирался отпускать свою жертву.

Ужасная картина! Калиостро никогда не видел такой жертвенности. Волколак понимал, что ему не выжить, но все равно продолжал сражаться. До последнего вздоха!

Наконец, оторвав окровавленную морду от шеи здоровяка, оборотень победоносно зарычал. Из его рта свисали жилы и куски кожи, капала темная кровь.

Здоровяк мешком повалился на землю, а волколак бездыханно упал рядом.

Отражение дождалось финальной развязки, затем приблизилось к Марине Мнишек и присело рядом. Рука чародея застыла ладонью вверх — после недолгих раздумий царица вложила в нее драгоценный камень Нептун.

— Благодарю, ваше величество, — произнесло отражение.

Марина кивнула и осветила себя крестным знамением.

— На все воля Божья, — произнесла она. — На все воля Божья.

[1] Перевод с итальянского — удивительно.

[2] Отрывок из книги Дж. Флетчера «О государстве русском», 1591 год.

[3] Перевод с итальянского — невозможно.

[4] Оригинал письма Марины Мнишек отцу.

ГЛАВА 5. Вокруг да около

Москва, Остоженка

Начало апреля. Суббота

Полумрак, царивший в помещении, скорее настораживал, чем успокаивал, как это полагалось по замыслу центра. На круглом столе возвышался огромный стеклянный шар, а с потолка на длинном шнуре свисал широкий плетеный из лозы абажур. Место было атмосферное. Полки со старинными книгами и банками, внутри которых плавало нечто, отдаленно напоминающее внутренности эмбрионов или чего-то похожего. А еще сильный запах жимолости и лука. Что удивительно, лук здесь был повсюду: на полках, на стене, возле уютного диванчика, даже на стуле. Висел гроздями вперемешку с веничками из какой-то пахучей травы.

Впрочем, это могла быть обычная бутафория. Немного фантазии плюс китайские подделки с маркетплейса, — вуаля! — и через пару дней любую комнату можно превратить в логово ведьмы. Так, что ни один профессионал не отличит от настоящей.

В коридоре зажегся приглушенный свет, следом вспыхнул светильник в виде дракона уже в комнате. Неоновое сияние озарило рабочее пространство. Эффекты, сплошные эффекты. Человек видит глазами, оттого и повышенная тревожность. С таким клиентом делай что хочешь, на все согласится.

Кирилл недовольно нахмурился, мысленно отругав себя за спонтанное решение приехать в центр помощи «Силатерика». Надо было действовать проще: выписать повестку этой новоявленной колдунье, что говорила с ним по телефону, да вызвать к себе в Никитский переулок. Там атмосфера хоть и не такая таинственная, но вполне располагает к тому, чтобы свидетель сказал правду и ничего кроме правды.

Дверь открылась, и в комнату вошла женщина средних лет в строгом