Бездушный - Kornyal Walden

Сообразив, что мне нужно, я решительно пополз вдоль королевского тракта. Из сознания Лайлы и других людей я примерно знал, как все устроено. Трактиры стоят вдоль тракта, чтобы путешественники смогли отдохнуть внутри, не опасаясь встречи с волками. И перекусить! Волков я не боялся, скорее они меня. Но поесть мне определенно хотелось!

Поиск трактира занял некоторое время. К ним ведь еще и человеческие деревни прилагались для полного счастья. Так что в первой же меня встретили криками и вилами. Но я упорно заползал в дома, показавшиеся мне похожими на трактир, отгоняя людей недовольным шипением. К счастью, подойти ближе даже с вилами смельчаков не нашлось.

Наконец мне повезло! Очередной дом оказался не жилищем зажиточного крестьянина, хотя я так и не разобрался, каких именно людей и почему Лайла называет зажиточными, а самым настоящим трактиром! Я понял это с порога, ощутив смесь пряных и сладких запахов! Так могло пахнуть только в трактире! К тому же, здесь было полным-полно людей, сидевших за широкими деревянными столами, а из угла лилась тихая музыка — кто-то перебирал струны лютни. Трактир был двухэтажным. Должно быть, на втором этаже путники останавливались на ночь. Меня интересовал только первый. Я решительно прополз внутрь, игнорируя воцарившуюся тишину, и обвился вокруг стола, в ожидании, пока неуклюжая служанка, уронившая большую деревянную чашу с вином, соизволит ко мне подойти.

— Ну и? Чего ждем? — произнес я спустя некоторое время, поняв, что половина присутствующих уже обнажила мечи, а мне и не думают принести что-нибудь вкусненькое. — Я хочу жаркое! В горшочке!

От звуков моего голоса люди побелели почему-то сильнее, чем от моего вида! «Неужели моя человеческая речь страшнее шорготского облика⁈» — задумался я. Лайла вот никогда не жаловалась. Ни на то, ни на другое.

— Э-э… Вы хотите… поесть⁈ — потрясенно выдавил плотный коренастый мужчина в засаленном фартуке, вышедший мне навстречу из-за большой деревянный стойки.

— Именно этого я и хочу! — твердо заявил я, проигнорировав направленные в мою сторону недобрые взгляды и острые мечи. — Жаркое в горшочке, пожалуйста! Два!

По трактиру пронеслась волна пораженных шепотков. Что ж, люди ведь могут видеть меня по-разному, не так ли? Почему бы им не увидеть во мне нечто иное помимо чудовища, для разнообразия? К примеру, голодного путника, такого же, как они сами?

— А тебе есть, чем заплатить-то? — донесся нервный смешок из угла, где сидела большая компания людей, обнаживших мечи.

Я задумался. Признаться, упустил из виду этот момент. Люди в деревне Лайлы и правда расплачивались между собой блестящими металлическими кругляшками. Один раз деревенский староста и мне предлагал такие. Но я счел, что они бесполезны! Они же не съедобные совершенно! Нет уж! После попытки сожрать блестящий доспех, найденный на Угрюмых Болотах, еще когда я был совсем маленькой особью, меня так не проведешь!

— Заплатить? — удивился я.

Люди, чуть было расслабившиеся и опустившие мечи, кое-кто даже запихал их в ножны, вновь напряглись.

— Я за него заплачу! — неожиданно из-за стола той большой компании поднялся здоровенный широкоплечий тип, за спиной которого красовался огромный меч в тисненых кожаных ножнах.

Мне бы не хотелось узнать поближе, из какого металла тот сделан. Магией от клинка фонило за версту, что означало, что и владелец его не так прост. Мужчина подошел к застывшему напротив меня трактирщику и ссыпал в его ладонь пригоршню медных монет.

— Думаю, этого хватит, чтобы покрыть все, что он съест! — твердо сказал незнакомец.

— Благодарю! — я изысканно склонил голову, признавая его услугу.

Затем выразительно взглянул на служанку. Превратившись из каменной куклы вновь в живого человека, она опрометью метнулась на кухню за едой.

— Два! — напомнил я, крикнув ей вслед. — Одно жаркое мне на один зуб! А у меня их, как видите много!

— Да уж, хватает! — рассмеялся этот огромный тип, подсев за мой стол.

У него была иссиня-черная короткая борода и усы, и такие же черные волосы, обрамлявшие твердое волевое лицо. А еще глаза, синие, подобные предгрозовым небесам.

— Как ты попал в наш мир? — спросил человек, когда расторопная служанка, наконец, принесла мой заказ.

— Так же, как и все шорготы! — с набитым ртом отозвался я, стараясь не обращать внимания на пораженные и испуганные взгляды, которыми люди вокруг буквально буравили меня.

По крайней мере, они не нападали, а один даже заговорил со мной! Уже прогресс! Мужчина в задумчивости подпер подбородок кулаком.

— Впервые вижу шоргота, который умеет говорить, — произнес он.

Мне почему-то стало обидно за сородичей. Хотя при встрече я бы убил любого из них, не колеблясь.

— Должно быть, у них не возникало подобной необходимости, — отозвался я. — К тому же, у меня есть душа. И Лайла.

Синеглазый посмотрел на меня очень внимательно.

— Должно быть, эта Лайла очень важна для тебя, — проговорил он.

— Она научила меня говорить, — просто ответил я, при помощи языка поглощая содержимое заветного горшочка из обожженной глины. — А еще… чувствовать.

Последние слова вырвались сами собой. Незнакомец уперся подбородком в скрещенные пальцы, украшенные парой перстней.

— Куда ты направляешься, шоргот? — спросил он, наконец, после того, как я расправился со следующей порцией и теми двумя, что принесли после нее.

— Туда, где вкусно.

— Хочешь пойти с нами? — неожиданно предложил синеглазый, начисто проигнорировав выпученные глаза своих товарищей.

Те отчаянно замотали головами и принялись махать руками так, словно бы хотели взлететь. Я не мог поверить своей удаче! Вот уже на протяжении нескольких дней я размышлял о том, что все было бы куда проще, сопровождай меня люди! Тогда их соплеменники не хватались бы при виде меня за топоры! Решили бы, что я — призванный шоргот кого-то из моих спутников!

— Хочу! Но Лайла просила меня постараться не убивать без крайней необходимости, — предупредил я. — Так что, если тебе нужен обычный шоргот, без души, то его проще будет призвать, чем идти со мной.

Синеглазый неожиданно улыбнулся.

— А ты интересный тип… Я — Киаварн. Но все зовут меня просто Вар.

— Даммар. Все зовут меня просто чудовищем.

Оказалось, что Киаварн возглавляет группу так называемых приключенцев-наемников. Людей, которые бродят по миру и ищут, где им заплатят за «пыльную