В паутине интриг - Владимир Александрович Сухинин

– Почему ты ее так называешь, «блудливая ледышка»? – спросила Мара.

– Потому что, – Нарна остановилась, словно напоролась на стену, – она делила постель с моим мужем.

– Ты тоже делила постель с драконами и смертными, – поправила ее Мара. – И я тоже. Но себя ты не называешь блудницей.

– Я это делала для дела, Мара, как и ты, а она просто… из свойственного ей легкомыслия и распущенности.

– А-а, – протянула Мара и удовлетворенно добавила: – Значит, мы по делу трахались, а она для удовольствия.

– Да, – резко ответила Нарна, – и в этом разница. Но меня больше интересует, как у Артема получается выбраться из ловушек. Кто ему рассказывает о наших планах? Я предполагаю, что это ледышка. Она очень хитрая и скрытная. Никогда не знаешь, что у нее на уме. Видимо, решила дракона себе захватить. Я бы на ее месте так и поступила. Я считаю, она рассказывает дракону о наших планах и тем самым становится ему нужной. Он к ней привыкает, и в конце концов он на ней женится. А мы, – Нарна вновь стала бегать по комнате, – мы останемся ни с чем, в дураках, Мара. Этого допустить нельзя. Надо ему, я имею в виду дракону, передать информацию о лживости Иехиль. Что Иехиль хочет убрать гремлуна и Неелу Полумертвую и что она хочет приручить дракона. И это сделаешь ты, Мара.

– Я? – удивленно воскликнула женщина в легкомысленном наряде: короткой юбке и полупрозрачной белой блузке, прикрывающей только половину живота. – Почему я?

– Потому что он думает, что я с ним враждую, а ты никогда против него открыто не выступала. Ты попробуешь заманить его в свою ловушку и приворожить.

– Приворожить? Но я не знаю, как это делается. Он не простой смертный, он дракон. А драконы сразу различают неправду.

– А ты говори правду, только не говори, что это наш общий план. Представь все это как дело рук коварной Иехиль. А умение ворожбы я тебе дам… на один раз. Этого хватит, чтобы он поверил тебе.

– Ну, если так, то ладно, – согласилась Мара и спросила: – И когда мне ему сообщить о коварной Иехиль?

– Сообщи сегодня ночью. Сейчас вечер, так что когда он ляжет спать, явись ему.

– Хорошо, – ответила, поднимаясь, Мара. – Давай свое умение.

Нарна протянула ей баночку с мазью.

– Что это? – спросила Мара, принимая баночку.

– Мазь, намажь ею свое тело, и Артем не устоит.

Мара быстро спрятала баночку за спину и ушла в свою комнату.

Заречное царство

Закончив дела на востоке своего царства, Артем под вечер вернулся в свой замок. Он шел по коридорам, погруженный в глубокую тень усталости. Его плечи сгибались под тяжестью бремени, которое он взвалил на себя. Боги, которых он вызвал к жизни, оказались не теми, за кого себя выдавали. Даже Марселон, бог войны, вызывал у него сомнения. Между богами и драконами разгоралось скрытое соперничество, и Артем чувствовал, что это была не просто борьба за власть, а нечто большее, зловещее. Он не понимал, что стояло за их бесконечной враждой. Боги забирали себе служение для смертных, становились их покровителями, а драконы, как он предположил, были судьями между ними. Например, Иехиль решала, кому суждено умереть, оставляя на человеке метку смерти. Мара-милостивица же забирала у нее тех, кого смерть должна обойти стороной, и между ними шла вечная борьба. Нарна, загадочная богиня, непонятно чем занималась. Она должна была быть посредницей между сестрами и следить за порядком, но вместо этого стала хозяйкой гор и открыто восстала против Артема как дракона.

Еще больше его тревожил бассейн с живой водой, который, по словам Марселона, передавал силу дракона богам. Однако Артем не знал, была ли это правда. Боги, казалось, сошли с ума, и все их действия были направлены на то, чтобы помешать ему. Почему? Что заставляло их враждовать с драконами? Он часто задумывался об этом, но не находил ответа. Они осмелились погубить нескольких владык неба и теперь охотились на него. Может быть, это влияние демонов?

Артем спустился с башни в поисках своей жены, Дионисии. Он нашел ее в спальне, в постели, обессиленную и в горячке. За ней ухаживала молодая, худенькая как тростинка служанка. Дыхание Дионисии было тяжелым, хрипы вырывались из груди, а голос звучал слабо.

– Что с тобой? – спросил он, с тревогой глядя на нее.

– Я не знаю, милый, – прошептала она, пытаясь улыбнуться. – Подай мне воды.

Артем напоил жену и достал флакон с эликсиром исцеления.

– Не помогает, – добавила она, покачав головой. – Я уже два флакона выпила.

Артем задумался. Возможно, это пневмония. Он все же решил дать ей эликсир исцеления, но Дионисия снова покачала головой:

– Не надо, милый. Это не поможет.

– Когда это случилось? – спросил Артем.

– Вчера днем, – ответила Дионисия и положила горячую руку на его руку. Ее глаза закрылись, и она обессиленно уснула.

Артем положил руку на ее лоб и посмотрел на ее ауру магическим взором дракона. Он видел разрывы, но не мог понять причину. Ему нужен был гремлун Свад или помощь его жены, гремлунки. Он посидел у изголовья Дионисии, пока она не забылась тяжелым сном, и тогда вышел из спальни.

Пройдя в кабинет, он положил жемчужину на стол и отправил Розе послание:

«Моя жена, Дионисия, тяжело заболела. Эликсир исцеления не помогает. Внутри нее воспаление, она в горячке. Ее аура разорвана, думаю, к ней прицепили духа. Если можешь, помоги».

Ответ пришел мгновенно. В записке было всего два слова: «Скоро приду». Артем стал ждать, но усталость взяла верх, и он незаметно задремал. Во сне к нему явилось видение девушки с рожками. Он узнал ее – это была судьба Артама. Она всегда была рядом с «санитаром» в белом балахоне. Сейчас она выглядела измученной, морщинки у глаз прорезали ее лицо.

– Артем! – позвала она, и он, словно завороженный, нырнул за ее зовом в темноту.

Оказавшись в комнате, он увидел только ее. Ангела, как обычно, рядом с ней не было.

– Меня послал Арингил, – сказала она. – У него для тебя послание.

Артем откашлялся.

– Говори, – произнес он, приготовившись слушать.

– Иль-хранитель хочет с тобой помириться и для этого передает через мою бабку тебе послание: «Богини-сестры враждуют с тобой и хотят забрать твою власть дракона. Не верь им». – Дальше она рассказала то, что Артем и сам знал от Марселона.

– Это все? – спросил он.

– Да, это все, что я хотела передать тебе. Еще Арингил интересовался, может ли он чем-то помочь?

– Может, – ответил Артем. – Передай ему, что он может своей властью закрыть портал с демонами на время, но для этого нужно уничтожить охрану портала. Спроси его: если я смогу уничтожить охрану, закроет ли он портал? Теперь все.

Девушка кивнула и исчезла. Артем собирался вернуться, но тут его схватила женская рука,