Последняя битва-1 - Данияр Саматович Сугралинов
— Правильно! — воскликнул Аваддон. — Половину я поведу наверх, рвать души смертных, другую Молох поведет вниз, крошить демониаков. Только в бою мы обретем силу!
— А мне что прикажете делать?
— Тебе, Ааз, лучше сидеть здесь и молиться Хаосу о нашей удаче! — ответил Молох.
— Чтобы встретить врагов слабым и без единой способности? Или ты уверен, что вы их остановите?
— Сын Азмодана прав, — проворчал Агварес. — Прятать его — лишь оттягивать неизбежное. Лучше рискнуть и всей мощью ударить по смертным наверху. Они слабее. Это даст Аазу шанс набрать силу. Тогда, возможно, выстоим и против демониаков.
Вперед выступил Славикус. Без привычной фляжки с пойлом в руках он выглядел злым, как голодный черт-работяга, которого с утра заставили рыть окопы, а после обеда — их же закапывать.
— При всем почтении к генералам, большей глупости я не слышал. Если бы Ааз спрятался в Очаге Пустоты по приказу легата Лилит, вы все уже гнили бы на поле брани. Он наш козырь!
Остальные бойцы моей когорты поддержали его одобрительным гулом.
Подняв руку, я заставил их стихнуть, после чего обратился ко всем:
— В легионах говорят, что, когда шансов почти нет, они все еще есть. Но они тают с каждой секундой, что мы проводим здесь. В этом Молох прав. Но прав и Агварес — нам придется рискнуть. Только если я стану сильнее, наш шанс — не победить, нет, но выжить сегодня, чтобы получить свое завтра! — повысится. Поэтому я, как выбранный вами лидер, решил так…
Сделав паузу, я всмотрелся в их напряженные лица.
— Поступим так. Все силы наверх, на первый этаж. По пути исследуйте этажи, возможно, вы найдете там оружие, доспехи или артефакты силы. Со смертными деритесь с умом, берегите каждого. Используйте тварей Преисподней и отступайте вниз, как только их перебьют. Ваша задача не сдержать врагов любой ценой, а стать сильнее. Молох, принимай командование.
По рядам демонов прокатился встревоженный шепот. Лилит выступила вперед:
— А ты? Куда направишься ты?
— Я пойду вниз. Мне, как боссу, сразу присвоили десятый уровень. Кроме того, через час мне выдадут одно зерно памяти. В зависимости от того, какой навык я вспомню, решу, как действовать. Если повезет, встречу демониаков и прорежу их ряды.
— Рехнулся! — взревел Молох.
— Не сходи с ума, Ааз! — закричала Лилит.
Сильва рванулась ко мне, но Деспот удержал сестру. В глазах дочери Диабло плескался неприкрытый страх.
— Ты не можешь! — воскликнула она. — Это верная смерть!
— Могу. Враг ожидает, что мы будем держаться вместе. Но я могу преподнести им сюрприз.
Я не собирался рисковать и переть сломя голову, но именно сейчас, когда все первого уровня, я сильнее любого смертного или демониака. Глупо не использовать момент.
Поняв, что меня не переубедить, демоны умолкли. Генералы не спешили выполнять приказ, чего-то ожидая. А, ну да, напутственная речь.
— Да не познаете вы страха и поражения, а лишь победу, братья и сестры!
В древнем ритуале все девяносто два демона опустились на колено и с громовым «Ау-у!» ударили кулаком в грудь. От их синхронного движения по залу прокатилось эхо, заставив огненные руны вспыхнуть ярче.
Не дожидаясь новых возражений, я подошел к вратам, ведущим вниз, и коснулся кристаллом-ключом мерцающей пелены. Алое свечение с шипением растаяло, открывая проход в бездну.
— Ау-у! Больше огня под ногами твоих врагов, Ааз! — рявкнули демоны мне в спину.
Врата с гулким звоном захлопнулись за спиной, оставляя меня наедине с винтовой лестницей, уходящей во тьму. Триста тридцать три этажа до встречи с армией демониаков.
Я начал спускаться во мрак.
Глава 25
Бонус слабейшей фракции
Тьма сгущалась вокруг, поглощая отблески пламени с верхнего этажа. Каждый мой шаг гулко отдавался в пустоте.
Винтовая лестница вывела на 334-й этаж, заросший сталактитами так, что он превратился в лабиринт. Теснота заставила поморщиться: столкнись я с серьезным противником — не развернуться.
В полумраке пещеры метались красно-коричневые инрауги. Завидев меня, они задрали головы и дружно завыли, однако не проявили агрессии. Тусклый свет играл на острых иглах вдоль хребтов и костяных наростах черепов. Их глаза мерцали во тьме, а хвосты со смертоносными пиками рассекали затхлый воздух. В тесноте они казались особенно опасными: ни увернуться, ни отпрыгнуть. И это хорошо: инрауги — последний заслон перед ключевым этажом, нашей базой.
Среди них выделялся один — вдвое крупнее сородичей, с необычным серебристым отливом чешуи. Альфа Инрауг, как огненными рунами было написано над его головой, здешний босс, напомнил мне другого, более матерого и могучего. Однако я так и не вспомнил, почему возникла такая ассоциация.
Разум откликнулся искаженным шепотом: «В забвении найдется спасение…» Эти слова, произнесенные голосом Октиуса, не давали покоя. В них таился какой-то намек, важная подсказка — но смысл ускользал, как тень в сумраке. Осознав, что эти ощущения и есть ключ к словам о забвении, я успокоился. Если я что-то забыл, то только ради своего же блага.
Проход на следующий уровень обнаружился за россыпью острых выступов в дальнем конце пещеры. Медлить я не стал: чем быстрее доберусь до демониаков, тем слабее они будут в сравнении со мной.
Когда я прошел мимо Альфы Инрауга, он скользнул по мне взглядом и отвернулся, ожидая настоящего врага.
Следующие этажи слились в один бесконечный цикл: спуск, пробежка через пещеру, набитую тварями Преисподней, поиск лестницы, снова спуск…
С каждым уровнем этажи становились просторнее, позволяя поддерживать более высокий темп. Монстры не проявляли ко мне интереса, и я сделал вывод, что они ненастоящие. Они выглядели как твари Преисподней, но не были таковыми.
На 360-м этаже меня встретили бесоты — жалкие пародии на великого князя Диабло. Три дюжины тощих сутулых фигур бесцельно бродили по пещере, волоча по камням длинные руки. При моем появлении ближайший бесота вскинул рогатую голову и оскалил кривые клыки, но тут же отвернулся, признав во мне высшего демона. Их вожак — шестиметровый гигант с лицом, искаженным гневом, — даже не шелохнулся, застыв у дальней стены в позе задремавшего стража.
Этажом ниже царили риикитсы. Их трехметровые силуэты с собачьими головами мелькали в сумраке, создавая и развеивая призрачные копии самих себя. Один из них метнул в потолок световое копье, и на мгновение пещера озарилась зеленоватым светом, выхватив из тьмы Альфу Риикитса — их босса, исполина, источающего смрадный яд.
