Убийца монстров - Сергей Шиленко
Артефакт в моей руке завибрировал едва заметно, но настойчиво, словно живое существо, откликаясь на пульсацию Пространственного туннеля в небе. От него исходило слабое багровое свечение, которое пульсировало в такт с моим собственным сердцем. Активировав Истинный взор, увидел то, что и ожидал, но от этого мне всё равно стало как-то не по себе.
От Ключа прямо к центру рваной дыры в небе, подпитывая её, словно пуповина тянулась толстая нить, пульсирующая тёмной, почти осязаемой энергией. Но это было ещё не всё. Две другие нити, потоньше, но не менее отчётливые, уходили от Ключа в стороны, теряясь где-то в глубине леса, одна направо, другая налево, напоминая по форме корни какого-то сорняка, вросшего в нашу реальность.
Пирамида… Видения, которые испытал при идентификации Ключа, теперь мне не казались просто случайными образами. Они реальны. И чтобы закрыть эту адскую дыру, нужно не просто отбиваться от нескончаемых волн тварей, а найти и уничтожить ещё две точки. Два… алтаря?
Решение созрело мгновенно, отсекая любые сомнения. Короткая, максимально скрытная вылазка. Одна из тонких нитей, та, что уходила налево, казалась чуть более активной и пульсировала интенсивнее, словно располагалась ближе или имела большее значение. Туда я и направлюсь.
— Парни, держитесь! — бросил в общий чат Ордена. — Мне нужно отлучиться. Ненадолго. Я попробую обрубить один из питающих каналов этой дыры.
Ответы посыпались почти сразу.
Добрыня: Магистр, это опасно! Может, дождёмся подкрепления или разработаем план?
Марлен: Медведь, будь осторожен! Мы тут продержимся, но без тебя придётся туго!
Луна: Давай, Медведь! Задави этих ледяных гадов! Мы верим в тебя!
Их беспокойство, конечно, понятно, но времени на разработку лучшего плана нет.
Не дожидаясь дальнейших обсуждений, я выкинул собранные трупы морозных обезьян, чтобы уменьшить расход маны на перемещение, и активировал Высшую невидимость на полную мощность. Выскользнув из окна второго этажа, используя короткие, экономные Шаги Пространства, я начал перемещаться по крышам полуразрушенных домов, стараясь держаться в тени и не привлекать внимания. Вокруг кипел бой, слышались крики, взрывы, рёв монстров, треск выстрелов и применяемой магии, но я всецело сосредоточился на своей цели, энергетической нити, видимой только мне.
Углубившись в лес, начал двигаться по широкой дуге, обходя основные потоки морозных обезьян, которые словно муравьи разбегались во все стороны от Пространственного пролома, неся разрушение и смерть. Чувство опасности работало на пределе, постоянно вибрируя и покалывая на затылке, предупреждая о новых врагах. Несколько раз мне пришлось замирать, буквально вжимаясь в стволы деревьев или сугробы, пропуская мимо себя группы особенно крупных йети или целые отряды горилл, от которых несло вонючей мокрой шерстью.
Идентификация работала почти непрерывно, собирая информацию о новых типах врагов, которые начали появляться из пролома. Это были уже не просто обезьяны. Ледяные конструкты F — массивные, неуклюжие, но невероятно прочные големы из чёрного, как антрацит, льда, вооружённые огромными ледяными дубинами, каждый удар которых сотрясал землю. Ледяные Воины Е — более подвижные и умелые бойцы в броне из того же материала, сжимающие в руках острые ледяные мечи, от которых исходил видимый холод. Все опасные и многочисленные. В их движениях, уже лишённых обезьяньей суетливости, чувствовалась холодная отточенность механизмов.
Энергетическая нить вела меня всё глубже в лес сквозь бурелом и заснеженные овраги. И вот наконец я увидел свою цель. Ещё одна деревня, точнее, то, что от неё осталось. Картина, открывшаяся моему взору, оказалась ещё ужаснее, чем на поляне с первым ритуалом. Десятки, если не сотни, человеческих тел, превращённых в ледяные статуи, застывшие в неестественных мучительных позах. Мужчины, женщины… Их лица искажены гримасами ужаса и невыносимой боли, скованной навечно в ледяном плену. От этого зрелища к горлу подступила тошнота, а в груди закипела холодная ярость. В центре ледяного кладбища стоял ещё один алтарь.
Он был меньше первого, но от него исходило такое же мощное излучение тёмной энергии, от которого Чувство опасности буквально вопило в голове. Вокруг алтаря кружили десятки Ледяных Призраков Е-ранга, их шёпот сливался в единый, сводящий с ума гул. А рядом с ледяной сферой, пульсирующей в центре алтаря, стоял он, Король Морозных Обезьян D-ранга. В своей когтистой лапе он сжимал посох, от которого исходили волны ледяной энергии, а на голове красовался уже знакомый мне Царский Венец. Тварь плотным кольцом окружала свита, десяток Морозных Йети Е-ранга, но выглядевших особенно свирепо и агрессивно. Их глаза горели мрачным багровым огнём.
Алтарь и сфера не просто усиливали окружающих тварей, а активно питали Пространственный пролом, помогая ему стабилизироваться и закрепиться в нашей реальности. Нужно действовать быстро и решительно: уничтожить сферу, разрушить алтарь, забрать Ключ…
Подкравшись под прикрытием Высшей невидимости максимально близко, так, что мог различить иней на шерсти Йети, я приготовился осуществить свой простой и дерзкий план, рассчитанный на внезапность и максимальный урон за короткое время. Резаком Воли рубануть по сфере, чтобы лишить Ключ и Пролом основного источника питания, Потоком Молний жахнуть по алтарю и окружающей его сволочи, чтобы расчистить площадку, а затем пустить в ход магические гранаты, все, что остались, для гарантированного уничтожения.
Первым ударил Резак. Пространство вокруг сферы исказилось, покрылось рябью, словно от брошенного в воду камня. Сфера затрещала, по ней побежали глубокие трещины, из которых хлынул поток ледяной энергии, обжигая даже сквозь Щит Ереси. Одновременно я выпустил Поток Молний. Яркая синева ударила по алтарю, по призракам, по Йети. Призраки зашипели и начали таять, как снег на раскалённой сковороде. Йети взвыли от боли, их шерсть задымилась, а некоторые рухнули на землю, корчась в конвульсиях.
Но Король Морозных Обезьян среагировал мгновенно с поразительной для его габаритов скоростью. Вокруг него и алтаря вспыхнул защитный купол из тёмного, почти чёрного льда, переливающийся багровыми бликами. Мои молнии бессильно разбились о него, рассыпавшись снопом искр.
— Магические гранаты! — мысленно скомандовал себе, а затем послал несколько «подарков», которые держал наготове, активируя их в полёте.
Взрыв! Оглушительный, рвущий барабанные перепонки. Алтарь разлетелся на куски, взметнув в воздух тучу ледяной крошки и обугленных обломков. Ледяная сфера в его центре взорвалась с такой силой, что пространство вокруг исказилось, схлопнулось, а затем расширилось, аннигилируя всё в радиусе двадцати метров. Призраки и Йети, попавшие в зону поражения, просто испарились, не оставив и следа.
Но защитный купол
