Мама, я – Игрок! - Ник Вотчер

Это был уже не первый такой мини-конфликт. Несмотря на то, что многие члены команды были опытными Игроками, не все из них были способны сопротивляться влиянию Разлома. Хорошо ещё хоть, что свою агрессию они выплёскивали на монстров, а не друг на друга.

По крайней мере, пока что.

Мы вошли в Разлом всего минут сорок назад, а казалось, что прошла вечность. Туман здесь был словно живой. Он постоянно клубился, шевелился, и в его серо-зелёной мгле постоянно мерещились какие-то движения. Кочки, торчащие из воды, часто оказывались не кочками, а спинами дремлющих тварей. Ветви перекрученных деревьев тянулись к нам, словно руки утопленников.

Жуть жуткая…

Я шёл, осторожно переставляя ноги, выбирая места, которые услужливо подсвечивала моя Интуиция исследователя. Саню, к моему огромному сожалению, в рейд не взяли. Не прошёл по характеристикам и навыкам. Его аргумент про то, что он может найти ценные ингредиенты, был проигнорирован. У Марка была другая задача. На побочный заработок ему было плевать. Его интересовал только уровень.

Отряд растянулся цепочкой, стараясь держаться в паре метров друг от друга, чтобы, если понадобится, успеть прийти на помощь. Впереди шёл наш командир. После «Обсерватории» Марк как-то осунулся. Взгляд его стал жёстче, но той безумной злобы, что я видел в нём тогда, сейчас не было. Видимо, стела и правда работала.

Меня он, к слову, узнал. Подошёл, причём сам, поздоровался, хлопнул по плечу и сказал, что рад, что я иду с ними. Сразу обломал мне весь негативный настрой. А ведь я собирался высказать ему что-то едкое. Мол, не ожидают ли нас и тут какие-нибудь сюрпризы, секреты и прочая лабуда?

С Леной встретиться до похода в Разлом так и не удалось. Звонки она сбрасывала, сообщения игнорировала. Похоже, обиделась. Саня обещал с ней поговорить, но я сомневался, что от этого будет толк. Я вообще считаю, что, если человек обиделся, то он ЗАХОТЕЛ это сделать. И дело тут исключительно в нём или в ней.

Я себя виноватым не считал, извиняться мне было не за что, и вообще, я сделал первый шаг к улаживанию конфликта — позвонил и написал. То, что она не ответила ни на то, ни на другое, говорило о ней, как о незрелой личности. И плевать, что ей уже за тридцать. Тут дело не в физиологическом, а в ментальном возрасте. Навязываться я не собирался. Захочет — сама потом найдёт способ связаться.

Так что в этот рейд из нашей компашки я отправился один.

Вместо ребят со мной в этом болотном аду было ещё девятнадцать Игроков. Состав группы, как и было сказано в задании, представлял собой сборную солянку. Тут были и знакомые лица из гильдии, и несколько одиночек, которых, видимо, либо принудили, либо хорошо заплатили.

Впереди, сразу за Марком, шла странная парочка: невысокий, коренастый мужик с огромным щитом, закрывающим его почти полностью, и худощавая девушка с двумя короткими мечами и настороженным взглядом. Я не великий психолог, но мне показалось, что их связывает нечто большее, чем просто работа в команде.

За ними, тяжело дыша и постоянно вытирая пот со лба, брел «проблемный» элемент. Звали его «Феникс», по паспорту — Антон. Уровень у него был всего восьмой. Класс — Пиромант. В краткой характеристике было указано, что его, несмотря на низкий уровень, отправили сюда вместо уголовного наказания за непредумышленное убийство нескольких гражданских лиц в кафе.

Я покосился на него. Антон был откровенным зумером. Лет двадцать, не больше. Светлые длинные волосы торчали в разные стороны, под глазами залегли тени, пальцы нервно теребили телефон, который он постоянно включал и тут же выключал.

Парень то и дело оглядывался по сторонам, и в его взгляде читалась смесь страха и какой-то обреченности. Как по мне, брать его сюда было ошибкой. Да он же как бомба замедленного действия! И хрен же угадаешь, когда она взорвётся.

— Эй, Феникс, — негромко окликнул его Марк. — Без моей команды навыки не используешь, понял?

— А чё?

— А то! Полыхнёт, и мы все взлетим на воздух быстрее, чем до нас монстры доберутся.

— Почему?

— Не чувствуешь, что ли, как воняет?

— Это не я! — с чего-то завёлся пиромант, и воздух вокруг него задрожал.

— Угомонись, придурок! — рявкнул на него Марк. — Это болотный газ воняет. Он горючий. Огонь никому не использовать! И тебя это в первую очередь касается, идиотина малолетняя!

Антон от злости аж покраснел, но Марку было откровенно плевать на его чувства. Он вообще, как я посмотрю, в выражениях особо не сдерживался. Но, стоит отметить, что всё пока что было по существу. Наезжал он только за косяки.

— Ты меня понял?

— Понял, — буркнул юный пиромант.

А ведь он не понял.

Это было видно по тому, как этот придурошный, время от времени зажигал и тут же гасил огонь на руке. Не помогли ни ругательства, ни даже затрещины. Из-за последних чуть ли не началась драка. В итоге, этого любителя позажигать заставили идти в стороне ото всех.

Мы углублялись в трясину все дальше. «Гнилые Болота» встретили нас не только вонью и туманом, но и активной жизнью. Первыми на нас напали «Гниющие комары» — твари размером с кулак, с хоботками, от которых не спасала даже системная броня. Они пробивали защиту, впрыскивая какую-то дрянь, от которой у их жертв начиналась что-то типа лихорадки, и резко падало здоровье.

— Ледяные и воздушные стрелы! — скомандовал Марк, и несколько магов, включая Антона, синхронно выпустили залп.

Вот тут мне захотелось самому объяснить этому когнитивно простому индивиду, что приказы старших надо слушать и выполнять в точности, а не так, как захотелось.

Заклинания остальных были обычными. Слабенькие льдинки и воздушные кулаки ломали крылья комаров, отрывали им лапки и головы. У Антона же из рук вырвался настоящий столб пламени, который прошелся по ближайшей группе тварей, испепеляя их на месте. Но заодно он подпалил и кусок торфа, от которого сразу же повалил густой, удушливый дым.

— Феникс, твою мать! — рявкнул кто-то из бойцов. — Ты чего творишь, придурок? Мы же все задохнемся!

Тот испуганно замахал руками, пытаясь погасить пламя, но от этого огонь только разгорался сильнее.

— Я не специально! — закричал он. — Оно само!

Марк, не говоря ни слова, подбежал к ближайшей горящей кочке и со всей силы врезал по ней