Первый Радиус - Родион Кораблев
И именно этим планам спасти Ваантан Варб не хотел помешать.
«А еще мы везем богатую добычу», — напомнил он себе.
Казалось бы, что великие артефакты должны утратить свое значение, однако это были врата к Силе и их эффективность зависела от владельца. То есть в Первом Радиусе медузами распорядятся гораздо лучше. По словам Алекса, их сравнивали аж с Эмиссарами. Кроме того, в великий артефакт можно было поместить сознание умирающего адепта и получить думающую машину, которые ценились везде и всегда. Особенно в Первом Радиусе, где великие артефакты были редкими гостями.
Ну и последнее — неожиданно для всех все артефакты, кроме вместилища Элизы, начали трансформироваться. Через несколько часов все они должны были поднять ранг. Алекс также это упоминал, хотя не знал всего процесса. Но все шло к тому, что самые ценные и древние медузы должны были перейти на пятый ранг, который в Ваантане просто не существовал.
В общем, пятьдесят пять собранных артефактов — слишком ценный груз, чтобы его вот так просто показывать…
Все это Варб если не знал доподлинно, то догадывался. Вообще, информация о жизни в кластерах не стала общедоступной для адептов Ваантана, но Алекс поделился с высшими офицерами Таберы и союзниками гильдии некоторыми фактами. В частности, упомянул Черного Хирурга, который стал нынешней целью Строителя.
Что еще им делать во внешнем мире, Варб просто не мог придумать. Слишком скудны были его знания. Да, он мог бы выяснить больше, но раньше ему просто в голову не приходило расспрашивать Алекса.
Кто мог догадаться, что Строителю придется экстренно покинуть Ваантан.
Однако это случилось, поэтому сейчас Элиза объясняла правила Первого Радиуса всем бойцам. Особенно, что там можно делать, а чего нельзя. К сожалению, инструктаж не занял много времени, так как Элиза могла рассказать лишь самые общие вещи. Да и то не все. Например, бойцы так и не узнали, что их снаряжение сделано из Крови Бесформенного. Они даже слов таких не слышали — в Ваантане это была секретная информация только для посвященных.
Все эти меры были понятны и логичны, однако сейчас Варб сильно жалел, что не выяснил побольше нюансов о Первом Радиусе. А ведь мог! Для этого достаточно было отправить запрос даже не Алексу, а Мирам.
Но еще больше его раздражало, что они не смогли передать груз артефактов Табере.
«Вся работа насмарку! Проклятые кракены!» — мысленно ругался он на чудовищ, попутно вспоминая бой.
Самыми сложными оказались первые минуты, когда Строителю надо было по-быстрому разделаться с кракеном-похитителем и его дружком, поднимающимся из Кишки. Это был момент неопределенности, а главной проблемой являлся недостаток энергии. В отличие от адептов враги были свежими. Особенно второй кракен.
Однако адепты выиграли.
На их стороне оказалась лучшая подготовка, как бы странно это ни звучало — они точно знали, как действуют чудовища за Барьером, с чего начинают и какие атаки и защиты используют. Не зря же претенденты на тринадцатый уровень так долго готовились к решающему бою: изучали всю доступную информацию и тренировались. Вот эта тренировка им и помогла.
Скорее всего, они бы и без Варба справились, однако без Полководца легион бы понес потери…
В результате короткой, но весьма ожесточенной схватки два кракена погибли. Собирать добычу, естественно, никто не стал, несмотря на все увещевания Мирам. Народ искренне радовался, что пережил битву. Правда, радость портила мысль, что назад дороги нет — это бойцы также прекрасно понимали…
Сразу после боя Варб собрал доверенных офицеров: Кассиопею, Бакка и Ханука, который много лет служил Кас и когда-то отвечал за ее безопасность. Разумеется, Элиза также присутствовала.
— У нас три варианта и все плохие, — произнес тогда Варб. — Первый — сидеть здесь и ждать, пока нас спасут. Но сколько придет кракенов и в каком порядке, мы не знаем. Хорошо, если они будут подниматься по одному. Если монстры дадут нам время восстановить силы, то мы и с парой кракенов точно справимся. Однако, если на нас навалится три чудовища и больше, мы можем потерять часть бойцов. Особенно когда бои начнут затягиваться.
— Я помню статистику, — заметил Бакк. — Монстры нечасто приходят по трое.
— Ты ошибаешься, мастер Бакк, — вмешалась Элиза. — В последних выходах за Барьер вероятность появления трех и более монстров составляла двадцать два процента!
— Откуда ты это знаешь?
— Из сводок Таберы. Ситуация постоянно ухудшается. Табера считает, что дальше кракенов будет еще больше.
— Гм… это плохо, — нахмурился Бакк. — Как же претенденты будут справляться?
— Оставим претендентов в покое, — прервал разговор подчиненных Варб. — Нас сейчас должна волновать судьба легиона.
— А я считаю, что не надо переоценивать монстров. Кракены, конечно, сильные твари, но и мы подросли! Если не будем делать глупостей, то справимся с ними, — рубанул Ханук. — Только что мои бойцы это доказали.
Варб внимательно посмотрел на адепта с вытянутым вперед лицом и приплюснутым носом — мордой, как сказали бы некоторые. Ханук явно рвался в бой. Впрочем, это было ожидаемо от представителя боевой концепции — в такие моменты они часто предпочитали драку всему остальному. Мол, бой — лучшая дипломатия. Однако Варб не мог позволить себе надеяться на лучшее. Он должен был думать обо всем легионе.
— Проблема не только в размере подкрепления, — терпеливо объяснил он, — но в частоте появления монстров. Напоминаю, что если на нас нападут несколько кракенов, бой затянется. Тогда бойцам не хватит времени восстановиться. А без передышки их атаки и защита ослабнут. В конце концов, мы вымотаемся до предела и начнем ошибаться. Этот вариант меня волнует больше, чем одноразовая драка с тремя кракенами сразу. И ты, Ханук, должен это понимать лучше всех. Твои бойцы стоят на первой линии. Они первыми и начнут погибать. Готов потерять кого-нибудь из своих?
— Не готов, — проворчал воин.
— Значит, мы не должны задерживаться здесь надолго. Поэтому перехожу ко второму варианту — можно спрятаться в Бездне. Что скажешь, Бакк? Алекс тебя туда водил. Как долго мы там продержимся?
— Не знаю, — нахмурился Бакк. — Но я не советую отходить от окна.
— Почему? У нас есть ты, Зародыши и Строитель. Неужели этого не хватит?
— Ты не сталкивался с Бездной напрямую, Варб, и слишком легкомысленно к ней относишься.
