Первый Радиус - Родион Кораблев
Возможно, это была целая живая планета. По крайней мере, такое складывалось впечатление, если представить, что стена — это поверхность исполинского шара.
«А что, если эта штука не круглая, а вытянутая? — вдруг задумался он. — Тогда она больше Земли!»
Именно эта «планета» издавала пульсацию и заполняла все вокруг непонятной энергией. В ней чувствовалась чужеродность, словно она предназначалась исключительно для монстров…
— Что это? — изумленно воскликнула Мирам. — Эта штука больше контролера!
— Я видел однажды мать-всех-монстров на четвертом слое Другой Стороны. Но это создание гораздо больше.
— Мать-всех-монстров — хорошее название. Хотя и неточное. Скорее это мать-всех-кракенов. Сам посмотри…
И действительно, стоило приглядеться, как перед взором проступали дополнительные детали. Например, все тело планеты-монстра было покрыто мелкими отростками, к которым присосались головастики, осьминоги, живодеры, василиски и, разумеется, кракены.
Очевидно, монстры проходили здесь полный путь от головастика до исполина-кракена.
— Это фабрика по выращиванию чудовищ, — мрачно заявила Мирам. — Здесь их и делают. Если всю эту массу пустить на производство… я даже представить себе боюсь, сколько можно наклепать кракенов. И заметь, что все эти твари — создания Пространства. Они излучают нашу Силу! Как любой кракен.
— Значит, мы пришли по адресу.
— Назовем эту штуку маткой… Интересно, какой у нее уровень? Я его не чувствую. А что скажет Глас?
— Хм… я тоже не чувствую у нее уровня. Или излучения силы. Матка вообще не излучает Силу. Только эту странную энергию. Мне кажется, что у нее даже врат нет.
— Как это врат нет? — изумилась Мирам. — Как монстр может не иметь врат? Это же база и для адептов, и для чудовищ!
— А это не монстр. Это, как ты сказала, фабрика по выращиванию кракенов. Питомник!
— Похоже на правду, — задумчиво протянула Мирам. — Но что мы с ней будем делать? Она же больше планеты.
— Хороший вопрос…
Глядя на черную стену плоти, Алекс действительно не знал, что ему делать. Что интересно, матка не выглядела опасной. Хотя поражала размерами и производила кракенов. Это означало, что сама по себе живая планета не представляет угрозы.
— Теперь понятно, почему она в Бездне живет. Нигде больше такое создание не может существовать. Ее исследование займет годы, — мрачно произнесла Мирам.
— В этом нет смысла. Нет врат — нет уязвимых мест, — пробормотал Алекс. — Поэтому исследования ничего не дадут, сколько бы времени мы ни провели внутри. Хорошо, что мы не взяли с собой легионы. Они бы точно нам не пригодились.
«Может, сжечь ее Конфликтом?» — подумал он.
Но… место ощущалось слишком странным. Контролируемым. Вряд ли здесь могло что-то пойти против воли создателей. Точнее, создательницы. Это даже не Квазар, а особая реальность.
Другая Сторона, плавающая в Бездне.
Надо сказать, появление лазутчика не вызвало никакой реакции ни у матки, ни у монстров, которых она растила. Всем было наплевать. Видимо, его так и считали трупом, пока он не докажет обратное.
А даже если и докажет — охотиться за живым адептом не имело смысла. Тут главным источником пищи и халявной энергии была стена плоти.
Кстати, Алекса постоянно тянуло в центр. К стене.
Помп!
Сбоку выскочила фигура адепта и устремилась вперед. Сканирование показало, что адепт давно мертв. Через минуту он врезался в стену и… просто утонул в ней. Что интересно, монстры не обратили на происшествие никакого внимания. Как они не обращали внимания и на самого Алекса.
— Матка еще и мусороперерабатывающий завод, — заметила Мирам.
— Это понятно. Непонятно, что с ней делать.
— Конфликт?
— Думал уже об этом.
— Тогда Бездна.
— Мембраны помешают. Надо осмотреться. Тогда решим, что делать. Но так просто я отсюда не улечу.
— Ха! От Разрушителя я других слов не ожидала.
— Даже если мы что-то придумаем с маткой, никто не узнает, что мы тут были и что-то разрушили, — пробормотал Алекс.
— Ошибаешься! Я веду хроники нашего путешествия.
— Не помню, чтобы я об этом просил.
— Не волнуйся, главный герой не ты. Хроники называются путешествия Мирам. Но я их позже опубликую.
— После моей кончины? — хмыкнул Алекс.
— Все возможно, — уклончиво заявила Мирам. — Особенно если ты не изменишь отношения к риску. Тогда кончина будет скоропостижной.
— Зато ты станешь знаменитой и богатой.
— Для этого мне нужно научиться выживать без тебя…
Глава 3
Прибытие
Рядом с Первым Радиусом. Легион Строитель. Варб.
Все адепты легиона находились внутри летающей базы, а сама база — внутри аномалии, поддерживаемой Бакком и другими мастерами пространства. Варб не знал, можно ли вообще путешествовать по Кишке в огромных космических дирижаблях и других подобных судах. Судя по тому, с какой скоростью тратились Зародыши, Кишка явно не предназначалась для транспортировки легионов. Бакк жаловался, что сейчас у него уходит примерно один Зародыш в час.
— Слишком большая нагрузка, — объяснил он. — Строитель большой. Нас много. А еще у нас на борту полно великих артефактов!
— Не выкидывать же их, — усмехнулся тогда Варб. — Сколько мы еще продержимся в таком темпе?
— Зародышей у нас много. Спасибо Табере, у каждого мастера пространства есть запас. Мы так еще месяцами можем летать.
— Тогда не вижу проблем…
— Но это драгоценность! Нельзя так просто расходовать Зародыши.
— Других вариантов у нас нет, — устало произнес Варб. — Я не могу заставить всех выйти и продолжить путешествие самостоятельно. Неизвестно, где в итоге мы все окажемся. Возможно, нас раскидает по разным приемным пунктам, а это означает конец легиону Строитель.
— Я понимаю…
— Раз понимаешь, значит летим дальше. Зародыши не жалеть. Мы должны добраться до Первого Радиуса как единый легион!
Варб боялся не того, что адепты просто разлетятся — это еще можно было пережить — однако великие школы накинутся на ценных бойцов, как стервятники, а дальше… дальше выяснится слишком много разных подробностей.
Да, полностью информацию о Ваантане не утаить — кто-нибудь из тридцати тысяч бойцов обязательно проболтается. Но и заявлять о кластере и Алексе раньше времени не следовало. Варб прекрасно понимал, что его друг когда-нибудь прибудет в
