Код Заражения 2 - Игорь Подус

***

Крадясь в кромешной тьме к лежбищу заражённых, – я чувствовал леденящий душу трепет, но иного выхода, не оставалось. Да и дело это для меня было не в новинку, а верным проводником сквозь пелену ночи служил сканер, высвечивающий зловещие концентрации серых нитей.

Небольшая, но оттого не менее жуткая орда, устроилась на зловещий сон в недрах подземного офицерского тира. Облачившись в старую плащ-палатку, найденную в разграбленном КПП, я, словно тень, крался вперёд, стараясь ступать как можно тише. Застывшие в неестественных позах одиночные зомби, казалось, не замечали чужого присутствия, ведь пока я не предпринимал никаких действий, оставался для них всего лишь бесполезным призраком.

Бесформенную кучу вздрагивающих тел я смог рассмотреть через распахнутые настежь ворота. Васька оказался прав: судя по объёму, занимаемому этой зловещей массой, здесь скопилось не меньше пяти-шести сотен заражённых.

Простейший способ пробудить эту спящую армию – открыть огонь на поражение, но в этом случае о том, чтобы добраться до Урала с коляской, стоявшего в сотне метров от периметра воинской части, оставалось только мечтать. Да и потом, даже если бы каким-то чудом мне удалось прорваться, вряд ли зомби соблазнились одиноким мотоциклистом и пустились в погоню за нейтральной для них целью. В этот момент я невольно пожалел, что не взял кого-то с собой как приманку. Придётся искать более изощрённый способ, чтобы активировать заражённых и направить в нужную мне сторону.

Досконально просканировав окрестности, я обнаружил, что наиболее густые сплетения призрачных нитей ведут к штабу полка. Значит, именно там устроил своё логово условно живой передатчик вирусной сети. Вспомнив раздувшегося ползуна, я невольно приготовился к тому, что в штабе меня будет поджидать нечто подобное. Однако уже на подходе стало ясно: здесь всё иначе.

Меня насторожили несколько развитых зомби, словно нарочно расставленных в проходах. Они, казалось, несли вахту, охраняя объект моего жгучего интереса. Пришлось взяться за пистолет с глушителем и начать, одного за другим, отправлять их в небытие.

Уничтожив первого, стоявшего в дверях, я заметил, как единственная нить, исходящая от него, начала медленно растворяться в воздухе. Выждав немного, я осторожно шагнул в коридор и нейтрализовал следующего. Так, шаг за шагом, не поднимая шума, я уничтожил шесть зомби и, наконец, добрался до поста дежурного по части, где за пультом восседал нужный мне персонаж.

Обычно после первого года своего иного существования, безумные зомби теряют одежду и обувь, и на них остаются лишь жалкие лохмотья. Цвет кожи тоже претерпевает изменения, приобретая землисто-серый или синюшно-жёлтый оттенок. По этим признакам можно с относительной точностью определить, как давно человек обратился. Здесь же я сразу понял, что передо мной нечто необычное.

Зомби, облачённый в офицерский китель, сидел на стуле и с маниакальным упорством то поднимал трубку с телефонного аппарата и прижимал её к уху, то клал её обратно на рычаги. Судя по цвету кожи, он обратился около двух лет назад, но по какой-то, непостижимой логике, периодически примерял на себя элементы найденной одежды и повторял простые действия, свойственные живому человеку.

Заметив меня, зомби медленно поднялся, совершил жест, отдалённо напоминающий воинское приветствие, и принялся издавать клокочущие звуки, смутно похожие на человеческую речь. Никакой агрессии в его поведении я не заметил, да и тон, которым он пытался говорить, скорее напоминал доклад. Похоже, в его подгнивших мозгах что-то переклинило, и он отчаянно пытался сыграть эпизод прошлой жизни. Нечто похожее я раньше уже видел, так что особо не удивился.

Вполне возможно, что раньше этот зомби действительно был офицером этой части. И теперь он вернулся спустя два года после заражения в знакомую обстановку. А так как он стал проводником воли вируса, собранная по пути толпа зомби явилась вместе с ним и найдя для этого место, впала в литургический сон.

Внезапно мои размышления прервал прорвавшийся сквозь помехи голос Бьёрна, зазвучавший в наушниках шлема:

– Макс, приём. Как слышно? Ты на связи?

– Да, Бьёрн, я слушаю.

– Мне сказали, чтобы я передал тебе свежую и очень важную информацию.

– Говори.

– Наблюдатель, следящий за выездом из леса, только что доложил, оттуда появились три бронированных КАМАЗа. Грузовики уверенно направляются в сторону аэродрома. Над кабинами видны белые флажки.

– Информацию принял. Передай нашим, что я продолжаю действовать по плану. Пусть все готовятся и ждут сигнала.

– Макс, ты уверен, что стоит продолжать? – неожиданно спросил Бьёрн, и в его голосе проскользнула едва уловимая нотка сомнения. – Грузовики могут перевозить до пятидесяти бойцов в полной экипировке. Это серьёзная сила. Если две группы объединятся, у них появится шанс остановить орду.

– Бьёрн, всё идёт так, как и должно идти. Конечно, теперь, с этой вводной, задача немного усложняется, но ничего, как-нибудь прорвёмся. Передай Трактористу, чтобы был готов действовать. Как только я дам сигнал, Беркут начнёт подрывать вертолёты, а вы на коробочке должны приблизиться к аэродрому на полкилометра и дать несколько очередей из крупнокалиберного пулемёта по КАМАЗам. При этом, конечно, лучше их повредить, но без фанатизма. Как только отстреляете короб, отстрелите дымовые гранаты и сразу уходите. Бьёрн, ты меня понял?

– Так точно.

– Тогда конец связи. Извини, но у меня тут идёт аудиенция с местным дежурным по части, а помехи рации мешают сосредоточиться.

Отключившись, я начал лихорадочно соображать, как ловчее использовать водителя орды зомби, но он снова меня перехитрил. Прекратив нечленораздельное бормотание, зомби неожиданно протянул мне руку, явно для приветствия.

Инстинктивно отреагировав на этот жест, я пожал его руку и, ухватившись покрепче, начал пятиться, а зомби, не оказывая никакого сопротивления, побрёл следом. Конечно, двигались мы медленно, но главное процесс пошёл. Выбравшись из штаба на свежий воздух, я почувствовал, как множество нитей, исходящих из головы управителя орды, начали натягиваться и пульсировать, словно живые.

Резко остановившись, я почувствовал себя сапёром, добравшимся до сердцевины сложного механизма бомбы, и в этот момент увидел, как из подземного тира, начала выбираться только что пробуждённая и теперь жаждущая крови толпа зомби.

Глава 26

Шустрый

Идти по ночному лесу, держась за склизкую руку зомби, тщетно пытающегося издать членораздельные звуки, – развлечение, прямо скажем, на любителя. Особенно когда в спину дышит орава его собратьев в пять, а то и шесть сотен развитых заражённых.