Звездная Кровь. Владыка Теней - Роман Прокофьев
— Эсмерра! — голос Пламени Подобного налился мощью Древней Власти. — Ты помнишь свое предназначение?
— Я — Эсмерра, навигатор, прогност, вычислитель траекторий. Гарнизон астролита…
— Я Пламени Подобный, потомок Кел Аммос. Наследник крови и славы тех, кто некогда повелевал твоим астролитом. Я могу дать тебе новую цель!
Взгляд Эсмерры на мгновение раскрасил его рунной сеткой. Символы вокруг нее изменили свой узор.
— Профиль частично совпадает. Маркеры крови Кел Аммос — подтверждены… Созвездие: данные утрачены. Энергетическая сигнатура: совместима. Доступ: гарнизон астролита… Прогноз траектории… Нестандартная аффирмация. Жду указания новой цели…
— Твой астролит погиб, — сказал осколок Единого. — Но здесь создается нечто новое. Небесный механизм, в который я хочу вплести твою мудрость. Согласишься ли ты стать его навигатором?
Эсмерра на мгновение замерла, вновь окруженная вихрем меняющихся символов.
— Обнаружена система пространственного захвата с элементами временной рассинхронизации, — произнесла она после долгой паузы, и в речи появились деловые нотки. — Архитектурная сигнатура известна. Форма неканонична. Назначение… вероятно, контроль и удержание целей высокого ранга. Синхронизация возможна при условии завершения конструкции и изменений сенсорного контура.
— Каких изменений ты требуешь? — вмешался Архитектор с азартом мастера, предвкушающего спор. — Мелодия еще не завершена, но я готов вплести любую гармонию, если она уместна в ритме!
— Прогноз негативный: завершение конструкции невозможно. Не обнаружено необходимых компонентов небесного ранга и необходимого количества Звездной Крови. Прогноз поиска: негативный…
Пламени Подобный усмехнулся — похоже, эти двое сработаются. Он поднял руку, открывая Хранилище и доставая из него один из сосудов с Кровью Истока. Возложив его на алтарь Домена, осколок Единого спросил:
— Пыль абсолютной пустоты, небесная сталь и сердца звезд… Сможете ли вы заместить недостающие элементы Кровью Истока?
Озаренные священным сиянием, оба Существа замерли. Даже призрачные Слуги остановили работу, застыв в полете, в Домене воцарилось молчание. Наконец Архитектор раскинул руки, подобно фанатику, приветствующему своего бога.
— Смогу ли? — в его голосе звучало торжественное возбуждение. — О, мой пламенный соавтор, это великая идея! Ведь субстанция Первотворения — это не просто замена! Это универсальный материал! Я могу вплести ее в структуру сетей, напитать ею небесные узлы, переписать саму сущность ловушки!
Он засмеялся — звоном хрустальных колоколов:
— О, как изящно Незримый расставляет ноты! Я сочинял симфонию из праха… а теперь — из самой сути творения!
Эсмерра дополнила его:
— Идентификация успешна. Обнаружены неканоничные протоколы Живой Материи, энергетически превышающие пороговые значения иерархической системы Восхождения. Ее потенциал позволит создать все необходимые материалы. Обновляю прогноз: завершение конструкции возможно при наличии трех наполненных сосудов.
Три? Так много⁈ Ну что ж…
— Творите. Нужно завершить наш замысел, — сказал Пламени Подобный, доставая и возлагая на алтарь еще два сосуда.
— Мелодия обретает бессмертие… — торжественно провозгласил Архитектор.
— Новая цель подтверждена, — сказала Эсмерра.
Затем он выпустил Азимандию понежиться в бассейне восстановленного дворца, дав ей немного блаженного отдыха, ибо в последние недели кел-леди неплохо потрудилась. И в битве, и в Рунном Искусстве — Азимандия вырезала для него немало новых Символов и Рун из захваченных трофеев. Пока осколок Единого не пускал их в ход, раздумывая, как распорядиться лучше, ведь теперь у него имелся свой Народ…
— Прекрасно, мой господин! — довольная Азимандия, окруженная колышущимися на поверхности воды волосами, грациозно потягивалась в купели. — Ты создаешь великолепный дворец… И твоя жалкая Руна в восхищении, как быстро ты сумел покорить это древнее Существо!
Она изящно подплыла к краю купели и облокотилась на бортик, глядя на него сияющими глазами:
— Ее ведь нельзя сломать. А ты просто взял и… — она мечтательно вздохнула, — поставил на колени… Но меня терзает любопытство — как она будет служить в твоем личном Домене? Подносить вино? Или развлекать гостей рассказами о траекториях небесных стрел? Ведь хранители астролита созданы для… более амбициозных задач.
Не дождавшись ответа, она выбралась из купели и, позволив каплям воды стечь с кожи, небрежно завернулась в легкое полупрозрачное хэлио. После чего подошла к окну, откуда открывался вид на грандиозное строительство.
— Масштаб замысла… восхищает, — задумчиво произнесла она. — Для личного Домена, даже золотого, это чрезмерно. Иллиумовая структура, странные якоря… Ты укрепляешь его изнутри… как будто хочешь заточить кого-то. Изысканная игра! Скажи, мой господин… это будет что-то легендарное?
— Здесь я планирую принимать гостей самого высокого ранга, — усмехнулся Пламени Подобный. — А Эсмерра… поможет указать им путь.
— Оу… волнительно, — несколько озадаченно процедила Азимандия. То, что она не смогла сразу понять назначение строящейся конструкции, было даже хорошо — значит, вряд ли его мгновенно распознают другие обитатели Вечности.
— Слышала ли ты о Крови Истока, моя? — невзначай спросил он, когда кел сполна насладилась золотым вином и яствами Кел-Тара.
— О ней слышали многие, мой господин, — в голубых глазах Восходящей мелькнул огонек алчности. — Говорят, она вновь появилась в Единстве. Некоторые охотятся за ней вовне…
— Чем же она так ценна? — улыбнулся Пламени Подобный.
— Ты ведь и сам знаешь, мой господин, — промурлыкала Азимандия. — Кровь может все! Из нее можно сделать любую Руну, от дерева до неба, лишь бы создатель знал форму творения. Любой Предмет… Любое Существо… В Вечности из нее сотворили тысячи миров и все, что в них. В Единстве — его чудеса… Но почему ты спрашиваешь? Неужели ты…
Она замерла, когда осколок Единого извлек сияющий сосуд из Хранилища. Призрачный свет, не принадлежащий этому миру, окрасил лицо пораженной кел-леди, будто на нее взглянул сам Искуснейший.
— О Вечность, — дрожащим голосом произнесла Азимандия. — Пожалуй, я впервые готова поблагодарить Незримого за нашу встречу… Мой небесный господин, ты ведь позволишь своей Руне… прикоснуться к этому благословению Единых? Хоть одним пальчиком?
Она нервно облизнула губы — ребенок, увидевший запретную игрушку. Пламени Подобный протянул ей священный сосуд со словами:
— Сможешь ли ты сотворить из нее Руны?
— Смогу ли я? Мой господин, я создам такие шедевры, что Золотой Город содрогнется от зависти! — она опустилась на колени, с трепетом принимая сосуд. — И от страха… Ты вновь коснешься неба, мой господин! И, может, вернешь Клятву своей верной и покорной Руне…
— Сколько и каких? — коротко спросил осколок Единого.
— О Вечность, какая
