Имперский вор. Том 5 - Дмитрий Ра

– К-как чу-уял, и на в-второй эт-таж с-сразу воду подвёл… – причитает по дороге Пажитнев. – Вот к-как чу-уя-ал… Б-больше м-мы, кн-нязь, в к-кабинет ни ш-ш-шагу!

– Да ни за что! Да провались он! – испуганно подтверждает второй строитель.

– Не, мужики, – протестую я. – Разок уж зайдите. Умойтесь вот – и идите убирать там. Нефиг было в дверь ломиться и орать. Не орали бы – он бы побродил и исчез.

Строители понуро кивают и скрываются в ванной.

Вернувшись в кабинет, осматриваюсь. Половина комнаты заляпана жёлтой фигнёй. Спасибо, не долетело до меня и до дивана. Всё строителям досталось. Ну, заодно и в шкафу уберут. Раз у привидения есть кишки – значит, оно гадит, верно?

Морфы на диване слились в один меховой ком, из которого торчат всего пары три глаз. Тоже напугались, бедолаги? Перетаскиваю их обратно в ящик.

Ну а теперь…

Достаю из-за пазухи своего осьминога. Щупалки обвисли. Существо честно старается выглядеть дохлым и безобидным.

– Не трусь, – глажу его. – Это не твоя вина.

В конце концов, мы в ответе за тех, кого призвали. Ну или где-то так.

Правда, минут через пять осьминог исчезает. А я так и не понял, для чего он может мне пригодиться…

* * *

Будит меня звонок княжны Назаровой.

– Ник. Спишь? Извини, – говорит она каким-то деревянным голосом. – Просто хотела сказать, чтобы ты сегодня не приезжал.

– Что-то случилось?

– Да. Мой отец застрелился.

Молча перевариваю это известие. А Ольга продолжает:

– То есть он выжил.

Уже хорошо. Блин, но с чего бы князю Назарову стреляться? Что за… Особенно если уже второй месяц им управляет Колдун, в чём я практически уверен.

– Я рад, что он выжил, – отвечаю Ольге.

– Спасибо. Но я была права, Ник. Выжил он только потому, что на нём был такой же артефакт, как тогда на Меньшикове.

– «Охранитель»?

– Да. Ты понимаешь, что это значит.

Понимаю. Значит, таких артефактов у Колдуна было минимум два. И второй он надел на свою очередную марионетку. Чтобы успеть свалить из её тела, если вдруг что.

– Причина? Ольга, это важно.

– Нет причины. Он сделал это в Большом зале, почти сразу после того, как мы…

– Я понял.

– Но отец в реанимации. Пока всё плохо. Я с ним. Так что ты не приезжай.

– В Склифе?

– Да. Сюда тоже не надо приезжать.

На самом деле пока я ничего не понял. Если только Колдун решил застрелиться, чтобы избавиться от своей марионетки? Но за каким хреном ему избавляться от такого удобного князя Назарова? Разве что нашёл другую, более подходящую кандидатуру. И даже если так – зачем стреляться при свидетелях?

Впрочем, пока это не главное. Есть более насущные дела.

Прежде всего еду в своё поместье с полными пакетами еды для главных людей Российской империи. Ну, один там как минимум самый главный. Да и князя Львова я бы с удовольствием вернул на его законное место – руководить Тайной канцелярией.

Главные люди империи, встретив меня, не то чтобы рассыпаются в благодарностях, но явно слегка смущены. И я их понимаю: заставлять спасителя Отечества работать обычным курьером – ну такое себе по отношению к этому спасителю.

Но на самом деле у меня тут ещё одно дело. Даже два. Правда, не в самом поместье.

– Никита, – обращается ко мне император, когда мы пьём кофе.

Кофе, кстати, варит Чарли Дэвис. Не то воспитанный поселившимся здесь домовым, не то по собственной инициативе.

– Ты ведь дружен с новым владельцем аукционного дома «Лотос»? Вы не только сокурсники, как я понимаю.

– Не только, – соглашаюсь я. И слегка напрягаюсь. Впрочем, вряд ли, сидя в моём поместье, глава российской безопасности узнал о Токсине что-то новое.

– Судя по последнему вашему приключению, Дмитрий Бородин входит в твою команду. А ещё сын Николая Михайловича, – император кивает на Львова, – Сергей Палей и мой младший сын.

Подтверждаю. Это не секрет. Тем более от императора.

– Есть дело, князь, – говорит Александр Третий и делает паузу.

Вот спасибо, ваше величество. Вообще-то у меня и своих полно.

– К нам всем? – спрашиваю я.

– Скорее, к тебе. Как раз остальных молодых людей из твоей команды я не хотел бы вмешивать. Раз уж пришлось к слову, Алексей Львов и Сергей Палей пригодились бы мне во дворце.

– Как охрана Георгия? – спрашиваю я. – Уверен, ваше величество, что они и так от него не отходят. По крайней мере Сергей.

– Думаю, и Алексей к нему сегодня присоединился. А может, даже ещё вчера. Вряд ли мать сумела его удержать, – говорит Львов.

Тут я наконец понимаю, что хочет сказать император, упомянув мою команду. Усмехаюсь:

– Ваше величество, я не таскаю с собой парней по каждому своему делу. Можете не переживать об этом.

– Прекрасно, князь. Видишь ли… Ты сам сказал, что во дворце есть крыса, – тяжело говорит император. – И наверняка не одна. А Георгий… слишком молод, чтобы быть благоразумным. В твоих же друзьях я могу быть уверен, по крайней мере в младшем Львове.

А вот не стоило забирать младшего царевича из Британии. Учился бы себе в Кембридже под той же личиной, и всем было бы спокойнее.

Вслух говорю:

– Так что вы хотели, ваше величество?

– Я хочу, чтобы ты попытался продать на закрытом аукционе один артефакт. Который, как я думаю, очень пригодился бы тем, кто метит на трон. Туда приходят в масках, это мне известно. Но поскольку Дмитрий Бородин – твой друг, думаю, ты сможешь узнать, кто купит артефакт. И далее нужно будет проследить за этим человеком. Я подумаю, как это можно устроить.

Хорошая мысль.

– Думаю, что смогу, – киваю я. – А о каком артефакте речь?

– Он называется «Тень грифона». Я не хочу рассказывать подробности. Но им точно заинтересуются… крысы. Этот артефакт давно утерян, однако никто не мешает пустить во дворце слух, что его нашли. А Георгий может сделать фотографии. Поддельные, разумеется. Сохранились только рисунки. Но с фотографиями это будет выглядеть убедительно. А Анастасия изготовит сам артефакт – то есть, разумеется, его копию.

– Так его может захотеть купить любой член семьи.

– О нет, – усмехается император. – Тем, кому не нужен трон, не нужен и этот артефакт. А тем, кто уже на троне, он не нужен тем более. Я уверен, что его купит именно крыса.

После обсуждения деталей князь Львов внезапно советует:

– Возьми с собой Матвея Соболева, Никита. Не знаю уж, чем он сейчас занят, но проследить за покупателем Соболев сумеет как никто другой.

– Соболев? – задумчиво переспрашивает император. – Но…