Второе рождение - Марк Блейн

— Зато я очень заинтересован в твоём опыте, — продолжил Октавий. — Слышал, что ты разработал новые приёмы рукопашного боя? И вообще, есть идеи по улучшению подготовки легионеров?

Наконец-то кто-то, кто интересуется делом, а не политикой.

— Есть несколько соображений, — осторожно ответил я. — Но сначала нужно лучше изучить текущее состояние.

— Правильный подход, — одобрил Октавий. — А то некоторые сразу хотят всё перевернуть, не разобравшись в ситуации.

Это была явная шпилька в адрес Луция, который мрачно усмехнулся и отошёл к другому столу.

Оставшуюся часть обеда я провёл в беседах с различными офицерами. Постепенно вырисовывалась картина внутренней политики легиона.

Были ветераны вроде Гая Фортиса — честные, но консервативные люди, которые привыкли к текущему положению дел и не стремились ничего менять. Были молодые честолюбцы вроде Луция Севера — образованные, но высокомерные, рассматривающие службу в пограничном легионе как ступеньку к чему-то большему. И были идеалисты вроде Октавия Честного — искренне верящие в возможность улучшений и готовые работать ради общего дела.

Понимание этого расклада было важно. В любой организации есть союзники, противники и нейтральные элементы. Задача состояла в том, чтобы правильно определить, кто есть кто, и действовать соответственно.

После обеда я решил осмотреть казармы и тренировочные площадки. Если предстоит работать инструктором — если утвердят, нужно понимать, с чем придётся иметь дело.

Первым делом направился к плацу, где проходили послеобеденные тренировки. То, что я увидел, превзошло самые мрачные ожидания.

На площадке около сотни легионеров отрабатывали базовые боевые приёмы под руководством инструктора — пожилого центуриона с громким голосом, но явно устаревшими знаниями. Солдаты двигались вяло, без энтузиазма, многие откровенно имитировали активность.

Но хуже всего была техника. Даже с моего места было видно, что большинство легионеров держат мечи неправильно, их стойки нестабильны, а движения лишены координации. Это были не воины — это были крестьяне с оружием в руках.

— Печально, правда? — раздался голос рядом.

Я обернулся и увидел Октавия Честного, который тоже наблюдал за тренировкой.

— Мягко говоря, — согласился я. — А кто отвечает за боевую подготовку?

— Формально — центурион Авл, — Октавий указал на инструктора. — Сорок лет службы, участник трёх кампаний. Но методы у него… ну, скажем так, традиционные.

— Традиционно плохие? — уточнил я.

— Именно. А попробуй скажи ему что-то — сразу начинается: «Молодёжь ничего не понимает, в моё время воевали по-настоящему» и так далее.

Мы постояли ещё немного, наблюдая за этой печальной картиной. Потом Октавий предложил:

— Хочешь посмотреть на магическую подготовку? Там ещё хуже.

Мы прошли к соседней площадке, где тренировались боевые маги легиона. Здесь картина была ещё более удручающей. Из двадцати человек только трое-четверо демонстрировали приемлемый уровень. Остальные едва справлялись с базовыми заклинаниями.

— Сколько у нас вообще боевых магов? — спросил я.

— По штату — восемьдесят. По факту — около пятидесяти. Из них действительно боеспособных… ну, ты видишь.

Действительно, видел. И то, что видел, не внушало оптимизма.

Следующим пунктом осмотра стал арсенал. Здесь дела обстояли чуть лучше — оружие было, хотя и не самого лучшего качества. Но снаряжение… многие доспехи требовали серьёзного ремонта, шлемы были помяты, щиты — потрескавшиеся.

— А финансирование? — поинтересовался я у интенданта, немолодого человека с усталым лицом.

— Какое финансирование? — он горько усмехнулся. — Деньги приходят с опозданием, в урезанном размере. Приходится выкручиваться как можем.

Картина становилась всё яснее. XV Пограничный легион был типичным примером того, как империя относится к второстепенным военным частям. Минимальное финансирование, устаревшее снаряжение, низкая мотивация личного состава.

Но хуже всего было то, что большинство офицеров смирились с таким положением дел. Они перестали верить в возможность изменений и просто отбывали номер до пенсии или перевода.

Закончив осмотр, я вернулся в выделенную мне комнату в офицерском корпусе. Небольшое помещение с койкой, столом, стулом и сундуком для вещей. Спартанская обстановка, но для начала сойдёт.

Сел за стол и начал записывать наблюдения. Список проблем получался внушительным:

1. Низкий уровень физической подготовки личного состава.

2. Устаревшие методы боевого обучения.

3. Слабая магическая подготовка.

4. Проблемы с финансированием и снабжением.

5. Низкий моральный дух.

6. Консерватизм командного состава.

7. Отсутствие инициативы у младших офицеров.

И это только поверхностные проблемы. Наверняка, глубже копнув, можно обнаружить ещё массу недостатков.

Но в то же время я видел и возможности. Люди вроде Октавия, готовые к переменам. Легат, заинтересованный в нестандартных решениях. И главное — реальная угроза, которая может стать катализатором изменений.

Сидя в своей скромной комнате за простым деревянным столом, я долго размышлял над увиденным. За окном сгущались сумерки, где-то вдалеке слышались звуки вечерней поверки. Форт Железных Ворот жил своей размеренной жизнью, не подозревая о грядущих переменах.

А перемены были неизбежны. Некоторое время назад я был растерянным человеком, пытающимся адаптироваться к новому миру и чужому телу. Сейчас же передо мной открывались возможности, о которых Алексей Волков мог только мечтать в прошлой жизни.

Конечно, начальные позиции были не самыми блестящими. Ослабленная магия, скромное звание, куча проблем вокруг. Но именно в этом была скрытая сила — любые улучшения будут заметны и оценены по достоинству. Когда стартуешь с самого дна, единственный путь — наверх.

Я встал и подошёл к окну, глядя на огни форта. Где-то там, в казармах, спали люди, которые завтра снова будут имитировать военную службу. Где-то там, в офицерских покоях, планировали карьеру амбициозные центурионы. А где-то там, в пустошах за горизонтом, готовились к новым атакам враги империи.

Но что, если изменить эту ситуацию? Что, если использовать знания и опыт двух миров для создания чего-то принципиально нового?

В памяти всплыли занятия по военной истории в российской академии. Как небольшие, но хорошо подготовленные подразделения громили превосходящие силы противника. Как правильная тактика и высокая мотивация компенсировали недостаток ресурсов. Как инновации в военном деле меняли ход войн.

А теперь представим всё это, помноженное на магию. Заклинания, которые могут заменить артиллерию. Магическую разведку вместо примитивных дозоров. Телепатическую связь между подразделениями. Возможности были огромными — нужно только правильно их использовать.

Конечно, путь будет непростым. Консерватизм военной машины, сопротивление карьеристов, недостаток ресурсов — всё это придётся преодолевать. Но у меня есть преимущество — я знаю, что работает, а что нет.

Я вернулся к столу и достал чистый лист пергамента. Пора составлять план.

Краткосрочные цели (первые полгода):

1. Завоевать авторитет среди солдат и младших офицеров.

2. Разработать и