Маг – хранитель Слова - Вячеслав Теркулов
– Ах, вот вы как! – процедила она сквозь зубы, толкая волну магии перед собой. – Получайте!
Женщин-адептов едва не впечатало в стену. Сила, словно буря, рвала и трепала их. Седые волосы разметались, словно ореол, окружающий светило. Через мгновение лопнула, разлезлась в лоскуты и одежда. Проглянули дряблые старческие тела, белёсые, как брюхо дохлой рыбы. Вайс поморщился, но брезгливость слишком быстро сменилась удивлением. Человеческая кожа лопнула и улетела следом за остатками одежды.
У стены стояли два демона.
Точнее, демонессы. Первичные половые признаки, ничем не прикрытые теперь, не давали ни малейшего шанса на ошибку. Выше пояса они не отличались от обычных женщин. Ну, разве что пышными формами без следов вмешательства пластической хирургии. Лица красивые, но злые. Между тёмных губ проглядывали заострённые, как у акул, зубы. Глаза горели алым пламенем. Длинные чёрные ногти загибались, как рыболовные крюки. А вот ниже пояса туловище той, что стояла справа, переходило в пёстрое змеиное – синие, зелёные и бурые пятна соединялись в изощрённый узор. Чешуя сверкала и переливалась в свете факелов. Вторая же от пупка и ниже была огненным вихрем. Нечто подобное Вальдемар предполагал увидеть, если повстречает ифрита.
– Махаллет! Наама! – воскликнула Корделия. – Вы что здесь забыли?
Демонессы не ответили. Одна из них злобно зашипела, а вторая плюнула пламенем.
Сгусток огня устремился к магичке, но мощная струя воды, как из брандспойта, встретила его на полпути, отбросила и затушила.
Вайс оглянулся.
Профессор закинул гитару за спину и бормотал вполголоса:
– И вроде нечего сказать, и дождь стучит невыносимо.
Гитаре нечего играть, измученной табачным дымом,
Но где-то там, в глуши души, среди развалин Карфагена
Строфа забытая дрожит – она безвольна и бесценна:
С его ладней била кристально-чистая вода, тесня обеих демониц.
Магия Корделии, наконец, достигла тумбочки, которая разлетелась даже не в щепки, а в труху, в те самые древесно-стружечные опилки, из которых была сделана много лет назад. Книга, скрывавшаяся в ней, зависла в воздухе. Самый обычный словарь – потрёпанная обложка цвета тёмной бирюзы, желтоватая бумага. Надпись некогда золотистыми, но частично стёртыми, литерами: «Орфографический словарь русского языка». И сложная завитушка под ней. Но недолго она сохраняла этот вид, задрожав и превратившись в знакомую уже книгу Ансельма де Турье в кожаном переплёте.
Вайс кинулся к ней, наступая на спины лежавших ничком поэтов.
– Я не виновата, Вальдемар Карлович! – донёсся до него отчаянный крик Божены Голенко. – Меня подставили!
«Кто бы сомневался?» – подумал маг-хранитель, сосредоточившись на том, чтобы не соскользнуть с очередного адепта поэзии. Трость он использовал, как балансир.
Когда до вожделенной добычи оставалось всего несколько шагов, один из обратившихся в зелёноватого монстра помощников Божены прыгнул, вцепившись в книгу двумя руками. Упал, перекатился, вскочил на ноги и вылетел в дверь в дальней стене, вышибив её плечом.
– Куда?! – возмутился Вайс, направляясь следом. – Psja krew!
Но тут дорогу ему заступили оставшиеся шреколаки.
Силищи им было не занимать. Как и скорости.
Но и разъярённому Вальдемару нашлось что им противопоставить. Трость, усиленная магией Земли и Огня, в его руках становилась страшным оружием. Серия рубящих и колющих ударов заставила оборотней попятиться. Один из них корчился, пытаясь втянуть воздух через сломанную трахею. Второй, лишившись глаз, закрывал плоское лицо огромными ладонями. Оставшиеся на ногах только усилили попытки сграбастать мага или, хотя бы, достать его здоровенными кулаками. Вайсу пришлось потрудиться, уворачиваясь стразу от двоих. Трость оставляла отметины на оливковой коже. Запахло палёной плотью.
«Хоть бы помог кто-нибудь!» – подумал маг, ударяя тростью по локтю правого оборотня.
Хрустнула кость.
Колено!
Шреколак рухнул.
Зато второй умудрился вскользь толкнуть Вайса в плечо. Этого хватило, чтобы человек потерял равновесие, и хотя ему удалось устоять на ногах, но пришлось замереть в низкой стойке, которая в кунг-фу называется «опущенный шаг».
Зелёный урод уже занёс кулак, собираясь вбить Вальдемара в пол, но серебряное лезвие опустилось ему на шею, снося голову, как на рубке лозы. Саша, перепрыгнувший Вайса, развернулся на одной ноге и двумя рубящими ударам крест-накрест располосовал адепта с выбитым коленом.
Маг-хранитель оглянулся.
Демонессы, прижатые к стене Исаевым и Корделией, сдаваться не собирались. Вокруг них клубилась Тьма. Первозданная. Непроглядная, поглощающая всё, что несло хотя бы частицу света, подобно космическим «чёрным дырам». Из неё то и дело появлялись протуберанцы, тянулись, словно ложноножки амёбы, выискивая слабину в атакующих заклинаниях. Пока что профессору удавалось сбивать их струями Воды. Магия Корделии продолжала удерживать Махаллет и Нааму, но прекрасная магичка уже выглядела уставшей.
Шевеля губами и складывая пальцы в непонятные и даже слегка неприличные знаки, Али аль Рашид обстреливал демонесс маленькими подобиями печати Сулеймана ибн Дауда, сделанными из золотистой пыльцы. Шестиконечные звёздочки рвали ложноножки, оставляя глубокие порезы и дыры…
– Догоните его, Вайс! – сдавленно воскликнула Корделия. Видимо, борьба сразу с двумя демонами давалась ей нелегко. – Книга!
Вальдемар кивнул.
– Держись сзади, – бросил он Саше, который за считанные мгновения успел добить раненых адептов. – Пойдём!
За выломанной дверью раньше располагалось какое-то подсобное помещение. Склад ненужной мебели. Вайс понял это сразу, ударившись об острый угол стола.
– Niech mnie djabel porwie! – выругался он, зажигая «светлячок».
Так он и продолжал костерить всех и всё по-польски, пробираясь сквозь завалы поломанных стульев, офисных столов, каких-то странных этажерок, пустых баллонов для куллера, смятых корзин для бумаг и прочего офисного мусора, который только мог накопиться в областном отделении банка. Заленокожий адепт пёр напролом, разбрасывая мебель. Вайсу и Саше приходилось труднее. Не имея такого высокого болевого порога и бронированной кожи, они старались не удариться, не оцарапаться, не подвернуть ногу на каком-нибудь элементе конструкции.
А всего-то и нужно было – подобраться к пролому в гипсокартоне. Как понял Вальдемар, фальшивой стеной был замаскирован потайной ход. Вернее, ход для слуг. Такой ему однажды показывали в старинном московском здании, где сейчас располагался Союз писателей России. Ходы для слуг проделывали параллельно парадным лестницам, чтобы они могли свободно передвигаться, не путаясь под ногами у благородных господ. До сих пор Вальдемар думал, что это штучка для дворянства и московского богатого купечества. Оказывается, в Юзовке следовали столичной моде. Ну, по крайней мере, прадедушка Яши Носика, не уступая москвичам в богатстве, старался не уступать и в привычках.
Винтовая лестница вела вниз. Стены сложены из тёмно-красного кирпича с трудноразличимыми клеймами, что лишний раз подтверждало почтенный возраст прохода. Конечно же, сбежавший с книгой адепт шёл этим путём. Вайс вытянул впереди себя магический щуп,
