Питомец - Хайдарали Мирзоевич Усманов
Результатом стали три Клинка Печати Проклятия, способные вызывать резонанс с узлами демонической энергии… Они должны были нарушить ритуал в Чёрной Трещине. Амулет Отсечения Воли, вплетённый в структуру змеиной чешуи. Если один из старейшин попытается наложить духовное давление, амулет разорвёт связь… Ограничитель Души – печать, встроенная в боевую маску. Позволяет кратковременно перенаправить разрушительную мощь копья, пожирая душу врага…
Также он довёл до совершенства и собственные техники. Как минимум, три из новых техник точно. "Зов Цзяолин" – духовное слияние, при котором змея и он соединяются аурой. Позволяет в мгновение ока менять местоположение между двумя телами, сбивая врага с толку… "Хлыст Пустоты" – техника, вызывающая из-под земли серию магических змеевидных лент, захлёстывающих вражеские ядра…"Обелиск Воздаяния" – финальная форма плетения, которое он извлёк из кости Падшего Бога. Мгновенная проекция массивного копья из его ауры, обрушивающаяся вертикально, как кара. Её он собирался применить только против старейшин этой проклятой секты…
Потом он уселся в центре круга наблюдения, встроенного в пещерную камеру. Перед ним уже располагалась карта. Выжженные деревни… Разрушенные узлы… И… Пульсирующая силой точка. ТО самое место, где прятались те, что остались в живых. И та… Последняя из истинной крови Нефритовой Луны. Он не знал её имени. Но знал одно. Она будет ждать. С жертвами. С подготовкой. С ложью. А он… Уже шёл.
“Ты поглотила души. Я поглощу твою суть. Ты создала алтарь. Я стану твоим судом.”
Но перед тем, как встретить того, кого даже сами представители секты именовали Безликой, Андрей надевает не броню. Он кует своё “я”. Ведь перед тем, как сделать шаг в глубины Чёрной Трещины, Андрей знал, что всё то, что он накопил до сих пор, может быть разорвано одним прикосновением. Последняя Старейшина из рода основателей этой секты, что скрылась в этом осквернённом ущелье, была не просто бойцом. Она была душеловом. Мастером того, что уходит глубже, чем плоть и энергия. Она работала с теми структурами, которые не видны обычному глазу. Поэтому он решил создать ментальный доспех. Не щит, не печать, не магическую защиту. А нечто, что охватит его разум, душу, волю и превратит их в непрошибаемую крепость.
И сначала ему нужно было провести полное погружение внутрь самого себя. Для подготовки он ушёл в пещеру за пределами долины. Та самая, в которой некогда впервые подчинял Божественный котёл. Только теперь, вокруг была не тьма, а вырезанные в стенах магические зеркала памяти, отполированные до уровня отражающих кристаллов. В их глубине – образы прошлого. Он сам – ещё в клетке у ритуальщика Чхве Тансу. Старик, впервые показавший, как работает защитная печать. Первый мёртвый враг. Первая боль. Первый прорыв. Андрей не отворачивался. Он смотрел. Впитывал. Каждое воспоминание накладывалось на другое, переплавлялось. И становилось нитью в его будущем доспехе.
Потом он выложил перед собой обломки магических зеркал, в которых он хранил образы древних техник. Пыль жертвенника, собранную после уничтожения последнего ритуального узла. Кровь, впитавшая астральные токи, когда он проходил трансформацию вместе с Цзяолин.
Он взял их в ладони. И начал медленно вплетать их в духовную матрицу, встроенную в своё ядро. Этот доспех нельзя было надеть. Он впитывался в сознание, преобразовывая само восприятие. Это была техника самоутверждения – древнейшая из форм духовной защиты, буквально выдранная им из памяти кости Падшего Бога.
Такой доспех должен был состоять из трёх уровней. Внешний слой – Лабиринт Ложного Я. Что отражал все попытки внедрения чужой воли. Из-за этого душелов не смог бы напрямую атаковать ядро своего противника. Он запутался бы в копиях, отзеркаливаниях, и многочисленных иллюзиях. И каждое такое отражение было бы создано из его же собственного страха… Срединный слой – Стена Осознания. Это и был сам Андрей. Его сущность. Чистая. Без страха, без жалости. Суть, вырезанная из опыта. Она не пропускала фальшь. Это было лезвие, проходящее через ложь… Внутренний слой – Клык Бога. Из плоти кости Падшего. Он вложил в это ядро ту самую вибрацию, что вызывала панику у демонических духов. Если враг дотянется до ядра – будет поражён ответным ударом в душу…
Затем он создал фантом. Иллюзию Старейшины. Воплощение голоса, что резонировал в обелисках. Женщина без лица. Шепчущая на неизвестном языке. Когда фантом попытался внедрить в его разум шипы контроля, доспех активировался. Сначала иллюзия погрузилась в Лабиринт Ложного Я. И начала разрушаться. Потом – раздался голос Андрея:
–Ты хочешь взять душу, которую не можешь даже назвать…
И иллюзия взорвалась… Пещера вспыхнула светом, когда доспех завершился. Не как броня, а как внутренний облик. Он больше не просто юноша. Он – носитель собственной воли, сформированной из сотен сражений, боли, памяти, крови и пепла. Находящаяся снаружи змея Цзяолин медленно подняла голову. Она чувствовала – хозяин изменился. Теперь – он мог идти в этот бой…
…………
Чёрная Трещина не была указана ни на одной карте, и ни один путеводитель не решался даже упоминать её. Но те, кто чувствовал магию, даже самую тусклую, ощущали её как горький привкус крови на языке ещё за сотни ли.
Андрей приближался к ней в одиночку. На змею Цзяолин он наложил печать сокрытия, спрятав её неподалёку, на северо-западной гряде, в глубокой скалистой расщелине, где не было ни зверей, ни даже птиц. Сам же он шагал по сухой выжженной земле – камень тут был чёрен, как сажа, а воздух казался застойным и вязким, как масло. С каждым шагом его тело ощущало давление, как будто в этой земле осталась память о падении звёзд, распятии богов или безмолвных проклятиях.
Граница Трещины была почти незаметной. Почти. Один шаг – и пространство исказилось. Звук стал тише, воздух – плотнее. Движения – замедленными, как во сне. Казалось, сама реальность растянулась, как перетянутая кожа. Андрей остановился и вынул одну из шкатулок с пробным духом-следопытом. Отпустил его вперёд. Дух пролетел не больше трёх шагов… И внезапно замер в воздухе, как прикованный. Потом его оболочка вспыхнула фиолетовым светом – и распалась на сотни гудящих символов, которые мгновенно затянула вниз, прямо в расщелину.
“Значит, здесь не просто разлом… а живая структура.” – Он медленно выдохнул. Снял одну из закреплённых на теле печатей – и вложил её в грудь. Зажёг “Око Пустоты” – артефакт временного видения эфирных токов, встроенный
