Газлайтер. Том 38 - Григорий Володин
— Опять ты за свое! Хм, а ведь можно установить и активировать, но не использовать в деле! Чисто формально!
Чжу Сянь смотрит на него с тяжелой усталостью:
— Сын Неба, король Данила же как-то узнал, что вы оставили эти системы на складах. Если вы опять попытаетесь схитрить, почему он этого не узнает?
Ци-ван бурчит, пытаясь выкрутиться:
— Ну, можно выпустить тайный приказ.
Советник закрывает глаза на секунду:
— Так и в прошлый раз был тайный приказ.
Император раздражённо махает рукой, сдаваясь:
— Ладно, Чжу! Пусть полиция использует эти системы в расследованиях твоих Астральных дырок…
— Астральных карманов, Сын Неба.
— Без разницы! Пусть будет так! Только прекратите этот ужас с капканами!
— Как повелеваешь, Сын Неба.
Чжу Сянь кланяется, поворачивается и уходит, но на лице его едва заметна тень удовлетворённой злости. Он даже мысленно благодарит короля Данилу — потому что благодаря его настойчивости удалось спасти в Империи Хань множество простых людей, на которых Ци-вану наплевать.
А за спиной Чжу Сяня снова раздаётся вопль Ци-вана: он попытался открыть шкатулку с печатями — и обнаружил внутри ещё один капкан.
* * *
Я равнодушно бросаю:
— Мы вообще-то заняты.
Царь с Владиславом Владимировичем одновременно замирают у окна. Даже Камила слегка прифигела. И неудивительно: в кабинет вваливается Багровый Властелин, как будто ему плевать на активированную систему безопасности Кремля — или он её попросту не заметил. А я, в свою очередь, не обращаю внимания на его эффектное появление.
Багровый Властелин тоже выглядит немного растерянным и, что удивительно, даже смущённым:
— Филинов, дело срочное: Диана пропала. И крота этого я уничтожил… Хотя надо было живым взять, — добавляет он в конце уже виноватым тоном.
В голове Багрового каша. Это чувствуется даже без телепатии. Что-то вывело его из равновесия, а если он еще сдури начнет использовать Бездну — пиши-пропало. Ох, что-то мне надоело быть нянькой для бессмертного полубога.
— Где сейчас Диана? — спрашиваю я. — В Кузне-Горе?
— Крот сказал, что на Чёрной Равнине, — отвечает он мрачно, будто само произнесение этого места давит на него. — И мне надо идти туда в одиночку.
Эх, Диана-Диана. Ну что, поговорила с Древним Кузнецом? Поздравляю, теперь ты — наживка.
— Ваше Величество, — обращаюсь я к Царю, — мы же, кажется, всё обсудили? Буду ждать новостей по поводу Лиги Империй?
— Да… — Царь Борис возвращается к нашему разговору, пока Владислав Владимирович, отойдя к окну, через телефон успокаивает кремлёвских безопасников. Ещё немного — и они бы ворвались в кабинет стрелять по Багровому Властелину. — Мы с Эйриком выдвинем твою кандидатуру в Консулу, а дальше посмотрим по обстоятельствам.
Я поднимаюсь и протягиваю Камиле руку:
— Отлично. Тогда мы пойдём. Всего доброго, Ваше Величество.
Багровый тут же бросает:
— Я могу перенести тебя сразу в Чёрную Равнину.
Но я качаю головой. Он ещё сам не замечает, насколько взвинчен и дёрган сейчас.
— Пока рано. Мы едем в мою усадьбу. И по дороге ты расскажешь всё в деталях, — перехожу на «ты», потому что если он пришёл ко мне за помощью, то хватит уже этого царственного дистанцирования.
— Едем? — переспрашивает Багровый, догоняя меня и Камилу уже в коридоре.
— Да, на машине, — киваю.
— Зачем⁈
— Потому что мне надо тебя выслушать и всё обдумать, — отрезаю.
— Это пустая трата времени!
— Если моя помощь тебе не нужна, — спокойно отвечаю, — можешь хоть сейчас отправляться в Чёрную Равнину. Но я привык думать сначала.
Багровый смотрит на меня и хмыкнув идет следом;
Усевшись в лимузине, я бросаю взгляд на встревоженных лейб-гвардейцев за окном. Сегодня их всех макнули лицами в лужу, и самое неприятное — ничего нельзя сделать, придётся жить с этим позором. Камила устроилась справа, спокойная и внешне собранная. Багровый Властелин сел напротив, чуть сутулясь — нервничает сильнее, чем пытается показывать.
— Так что случилось? — спрашиваю я, глядя прямо на него.
Дорога ещё не успевает перевалить за вторую десятку километров, а он уже рассказывает всё по второму кругу: как железный крот возник из ниоткуда, как заявил, что Диана удерживается в Чёрной Равнине, и потребовал от Багрового идти за ней в одиночку, как он размазал живую железку— и как только после этого осознал, что стоило бы взять тварь живой.
Выслушав это повторно, я замечаю:
— А я ведь говорил ей, что это ловушка.
Камила бросает на меня короткий взгляд, молча, без оценки. Она отходит в сторону этого разговора — это не её поле боя.
В голове я перелистываю всё, что знаю о Чёрной Равнине. Банк памяти у меня приличный, и если покопаться, можно вытащить довольно точную картину: странный природный феномен, неприветливый, местами хаотичный, но идеально подходящий для засады. Прекрасное место, чтобы заманить полубога, который привык решать всё силой.
— Ну что? — Багровый смотрит на меня, как будто я сейчас должен вытащить из воздуха готовое решение.
— Сперва переместим туда армию сопровождения, — решаю вслух.
— Мне не нужны солдаты, — бурчит он тут же.
Я смотрю со скепсисом.
— Тогда зачем ты вообще пришёл ко мне? Иди спасай свою жену.
Он отводит взгляд, и голос у него становится другим — хриплым, необъятно честным:
— Я боюсь накосячить.
Вот так. Вся правда. Передо мной сидит существо, которое может разнести гору одним взглядом, способное к мощным аналитическим вычислениям, но при этом боится сделать ошибку. Боится, что в попытке спасти Диану просто убьёт её.
— Тогда лучше меня послушаться, — отвечаю.
Ещё в машине я отдаю приказ Зеле, Аусту и Великогорычу заняться переброской крупной группировки к границе Чёрной Равнины в одноимённый мир. Велю им не забыть захватить Золотого Дракона, Пса, ну и Грандбомжа со Змейкой — пусть будут при деле. Параллельно связываюсь с Лакомкой: пускай готовит зелье из Омелы. Возможно, настало время убивать полубога.
Когда мы возвращаемся домой, я даже не выхожу из машины. Достаю портальный камень и коротко предупреждаю Багрового:
— Не выходи.
Камила смотрит на меня с немым вопросом — что, куда, зачем?
— Мы отправимся в Херувимию и скоро вернёмся, но ненадолго, — объясняю ей. Она понятливо кивает.
— За Габриэллой?
— Да, леди может пригодится.
Я наклоняюсь вперёд, кладу руку Багровому на плечо — и переношу нас в другой мир.
— Хм, — выдыхает он, оказавшись у ворот усадьбы Дома Лунокрылых. Удивлённо оглядывает небо с тремя солнцами и герб Лунокрылых на кованой решётке. — Мир пернатых летунов? Как ты нас сюда перенёс? Даже я не могу сюда попасть. Он же закрытый.
— Не для меня, — коротко бросаю и, не обращая внимания на застывшего Багрового, шагаю к воротам.
Портальный камень у меня специальный, с прошивкой
