Хроники Тириса. Книга 1 - Василий Михайлович Маханенко
Тень отвёл меня примерно на тридцать метров назад и ткнул вверх.
— Здесь, — произнёс он. — Мои датчики показывают, что над нами находится ещё один проход, примерно в трёх метрах. Начинай вырезать сбоку, формируя лестницы.
— Помочь не хочешь? — спросил я, доставая боевой меч. Эхо напрягся, пытаясь ощутить пустоту над нами, но у него не получалось.
— Уже помогаю, — ответил Тень. — Вместо того чтобы двигаться на свободу, торчу здесь и обеспечиваю безопасность. Господин и командир подобное не одобрят.
Я нажал кнопку и с тихим жужжанием появился красный клинок. Биомасса никак на это не отреагировала. Словно Соларион ошибся и ксорхианцам не нужны предметы предтеч. Эхо привычно нарисовал зелёные линии, и я нанёс первый удар. Вот сейчас реакция последовала — пространство ощутимо дрогнуло. Словно где-то там, в глубинах этого мира, кукловод ощутил, как одну из его нитей кто-то решил перерезать и дёрнул за все остальные, чтобы увидеть наглеца.
Реакция была только на первый удар. Дальше я кромсал живую плоть и землю без каких-либо проявлений. Вырезанные блоки я откидывал в сторону, постепенно формируя удобную лестницу. Поднявшись на ступеньки, приступил к потолку. Пошло легче — земля падала вниз под собственной тяжестью, и возиться с ней не приходилось.
Так продолжалось недолго. Я не успел пройти и двух метров, формируя новые ступени, как вмешался Эхо:
— Ощущаю вибрацию, — произнёс он. — Устраняю шумы. Фоновые звуки. Определена цель слева. Появление через три секунды. Две. Одна.
Эхо не скомандовал, но этого и не требовалось — я нырнул вниз из своего прохода, успев выставить над собой руку с мечом. Её тут же прижало к боку, а надо мной пронеслось гигантское тело ксорхианского проходчика. Останься я на месте — его пасть просто проглотила бы меня в одно движение.
Червь исчез дальше по туннелю, но тут из проделанного им прохода ринулся поток зелёной жижи. Боевой меч предтеч с лёгкостью вспорол плотное брюхо твари, разрезав её по всей длине. Этот ксорх не жилец.
Забравшись в созданный проход, я направил фонарь. Проходчик остановился метрах в пяти от меня и мелко дрожал, агонизируя. Перед глазами всплыли моменты, когда подобные существа выплёвывали пожирателю свои трофеи. Значит, внутри могли быть люди. Хоть какие-то. Да, уже прошло четыре дня, вероятность выжить минимальна, но проверить-то нужно? Пусть у десанта нет выдуманного мной девиза, он есть у меня. Люди своих не бросают. Иначе они перестают быть людьми.
— Эхо, есть в ксорхе «Призраки»? — спросил я, вырезав отверстие в хвостовом сегменте червя.
— Анализ, — ответил Эхо и выдал неожиданную информацию: — Обнаружено две сигнатуры, соответствующих «Призракам» модели «икс». Определяю новую вибрацию. Цель справа. Появление через три… две… одну.
Мне вновь пришлось убираться в сторону. На этот раз вниз не получалось, так что я отпрыгнул назад. Земля сбоку от меня взрывом разошлась, и из тьмы появилась зубастая морда проходчика. Он поглощал сейчас не только землю, но и своего сородича, с лёгкостью прорезая зубами его плоть. Не останавливаясь, ксорх продолжил движение, создавая новый туннель. Однако тварь явно не ожидала встретить на своём пути наконечник боевого меча предтеч.
— Эхо, работай, — приказал я. — Ищи «Призраки»!
— В новом проходчике сигнатур не обнаружено, — доложил Эхо.
— Тогда достаём пленников первого, — скомандовал я. — Направляй.
Идти через проходчика оказалось ничуть не легче, чем вырезать землю. Ксорх пожирал землю на своём пути, но выплёвывал её не сразу, как дождевой червь у меня на планете, а спрессовывал до состояния металла, складируя в своём теле. Вероятно, для последующей выгрузки в стабильной зоне.
Порода была такой плотной, что красное лезвие боевого меча предтеч вязло в ней, с трудом прорезая мне дорогу. Но я был настойчив, а новых проходчиков пока не чувствовалось.
Прорезав очередную преграду, я попал в пустую полость. Луч фонаря тут же отразился от двух «иксов». Плохо, что они валялись в довольно неестественной позе. Живые так не лежат.
— Хватаем и уходим! — приказал я, цепляя к своему костюму страховочные тросы «иксов». Тащить их руками у меня права не было. В любой момент мог появиться новый проходчик.
Но его не было. Либо закончились, либо ещё не успели до нас добраться.
— Это лишнее, — послышался голос Тени, и он проявился рядом со мной. — Очередная обуза. Лежачие замедлят нас. Когда придётся бежать, они будут мешать.
— Вначале нужно дожить до момента, когда нам придётся бежать, — ответил я жёстко. — Шустрик, ты нужен! У меня два тела. Забирай.
— Ты же сейчас не о ксорхах? — переспросил Райн.
— Шустрик, не тупи! — повторил я. — Оставляю их сверху в проходе, сам иду дальше. Тень, сколько здесь ещё проходчиков?
— Они прибудут сюда все, — заявил Соларион. — Но сейчас я их не ощущаю. Минут десять у тебя есть. Работай дальше.
— Эхо, что это? — удивлённо спросил я, когда меч высек яркие искры у меня над головой. Ударив несколько раз в разные стороны, сбрасывая землю, я расчистил пространство над собой и уставился на плотную сетку, созданную из какого-то биоволокна. Структура напоминала жилы, но жилы не формируют равномерную сетку с ячейкой около полуметра. Причём прорезать эти жилы боевым мечом предтеч у меня не получалось.
— Экран, — произнёс Эхо. Интонация указывала, что он сам не до конца уверен. — Это заградительный экран, который ставят на биологические корабли падальщиков. Материал, позволяющий их биологическим конструкциям выдерживать энергетические удары малой и средней мощности.
— Экран? Здесь? В недрах Гипериона-7? — я нахмурился.
— Не понимаю, — признался Эхо. — Это лишено смысла. Такие вещи не могут формироваться высшими ксорхами. Даже Мозг не в состоянии инициировать подобное.
— Продолжай, — потребовал я, так как Эхо умолк. — Высшие ксорхи потому и названы высшими, что они умеют всё. Всегда считал, что Мозг является вершиной их иерархии. Кто, если не он?
— Высшие — это обычные руки, — пояснил Эхо. — Те, кого не жалко. Те, кого можно повторить. У меня нет информации о тех, кто стоит над ними. Но они есть. Матрица Тени, вероятно, имеет доступ к более глубоким уровням данных. Я — нет.
— Тень, ты нужен, — произнёс я в личном канале. — У меня над головой сетка из белых жил, которые
