Мозаика. Часть 2 - Константин Владимирович Федоров
Второе письмо было из Канцелярии Империи, в котором Канцлер «по поручению Императора» запрашивал срочную связь для решения каких-то вопросов. С Империей ссориться вообще не хотелось, игнорировать такое послание было неразумно — недавний быстрый рейд имперской эскадры показал это более чем наглядно. Да, имперцы были наголову разбиты, но по большей части это была ошибка адмирала, уверенного в полном своём превосходстве. Адмирала, без особой оглядки ринувшегося «громить пиратов» и больше думавшего о том, как бы с будущими трофеями разобраться, а не о правильном противостоянии. Не рванись тогда имперцы вперёд и не влети они на полном ходу в наспех подготовленную ловушку, ещё неизвестно, как всё обернулось бы! Потери Кота могли быть огромными… Да, с Императором вроде как получилось контакт наладить, но Император — это Император, и он явно не может «в ручном режиме» руководить всей Империей, а «на местах» вполне могут «перегнуть»! Поэтому на этот запрос необходимо было ответить быстро.
— Кот Аст Росс. — представился он возникшей голограмме секретаря.
Нет, ну а что? Канцлер же написал «по поручению Императора»! А кто может лучше всего сказать, что ему нужно? Только тот, кто запрос сформировал, а не тот, кто «по поручению» говорить будет. Вот Кот, слегка одуревший после суточного разбора всех этих «электронных завалов», и набрал оставленный Императором контакт напрямую.
— Ждите. — коротко ответил секретарь.
Конечно, у Императора множество дел, не может же он бросить всё или быть постоянно свободным! Вот и ждал Кот, пока секретарь доложит и пока Император не освободится.
— Приветствую! — поклонился он возникшей голограмме.
— Доброго времени. — кивнул Ван’Н’Тэрр. — Что-то случилось, Кот?
— Пришёл запрос от канцлера о «срочном разговоре по поручению Императора». — объяснил Кот. — Вот я и решил связаться, напрямую с тем, от кого это поручение и пришло.
— Я не давал такого поручения. — склонил голову набок Император.
— Ну… вот же! «Барону Ризу»… «по поручению Императора»… — опешил Кот.
Правда, такой реакция Императора на свои слова он не ожидал!
— Значит, барон теперь — ты. — лицо Ван’Н’Тэрра потемнело. — Ты, идиот, даже не понимаешь, что натворил! Знаешь, ты перешёл все границы. Все наши прежние договорённости расторгнуты. О тебе и твоих действиях будет уведомлен КОНКОРД.
Голограмма резко пропала. Все попытки Кота снова «дозвониться» не привели к успеху. Похоже, его попросту заблокировали.
— Мдя… — он потёр ладонью лоб. — Похоже, это была не лучшая моя идея…
Хотя в чём именно была проблема — он не понял.
41
— Ну что ж… Давайте разберём, что у нас получается. — вечером следующего дня Кот собрал новое совещание. — Уже два дня во всём этом ковыряемся!
— Ты-то всего лишь письма разобрал… — проворчал Зул.
— Угу. — хмыкнул Кот. — Всего лишь… И по результатам этого разбора должен на «сборище баронов» лететь. И ещё Император меня… послал.
— Это как? — переспросил Гарсен. — Ты же, вроде как, общий язык с ним нашёл⁈
— А просто! Сказал, что я, мол, перешёл черту и он сообщит в КОНКОРД о моих действиях. И — всё. Мой прямой контакт, похоже, заблокирован. — развёл руками Кот. — А остальное — да, чепуха какая-то, текучка в моём понимании. Похоже, барон последнее время наплевал на всю эту переписку и вообще ничем не занимался!
— Ну… барон теперь ты, и разгребать всё это тоже тебе. Нам, вернее. — Зул был явно недоволен.
— Ладно, давайте, вываливайте что накопали! — оборвал ворчание Кот. — Кто готов? Минош, Войнич?
— Да, командир, готовы. — кивнул Минош. — Но ничего хорошего у нас нет. Во-первых, боевого флота как такового в баронстве нет! Максимум малая эскадра, и та дозорная, остальные — наёмники. Во-вторых, баронский сверх не сверх даже, а так… пугало. И управлять им некому!
— Не понял⁈ — даже приподнялся Кот.
— А что тут непонятного⁈… там! — в сердцах выругался Минош. — Вся сила барона оказалась дутой. Пшик — и нету! На сверхе всё командование куда-то подевалось: улетели «к барону» — и всё! Пропали! Капитан, его первый помощник, вся пилотская смена, четверо старших офицеров — все исчезли! Оставшиеся кое-как корабельные системы обслуживать могут, жизнедеятельность поддерживать, а управлять в целом — нет! Квалификация не та! Нет баз, нет допусков, нет опыта — да их даже на мостик, думаю, ИскИн не пустит! Всё, сдулся сверх! Что он есть, что его нет — стоит на месте, мёртвым грузом! И боеприпасов самый минимум, только ракеты в полном объёме.
— … ! — выдохнул, опускаясь на своё место, Кот.
— По флоту почти то же самое. По факту у барона лишь эскадра была. Легкие крейсера в основном и эсминцы, дозорная эскадра, как её Минош назвал. — подключился Войнич. — Ни для каких серьёзных целей это сборище кораблей не пригодно, только слабосилков гонять и в патрули ходить. Опыт и дисциплина соответствующие. Остальное всё — клановых, которые по договорам найма барону служат. Наёмники, другими словами. Здесь, оказывается, в баронстве Риз, целых двенадцать кланов! Ну, еще наш Росс и «чисто баронские» владения. С торговым флотом наоборот — большая часть баронская, меньшая, что-то около тридцати процентов — клановая.
— … ! — снова выдохнул Кот.
— А теперь я дополню. — хмуро добил его Зул. — Баронство почти банкрот. Практически все деньги уходят на этих вот клановых «наёмников», по контракту несущих службу по охране и обороне собственных систем. От кого они там что охраняют — непонятно, похоже, от самих себя. Для разгона всяких «залётных» вполне достаточно было баронской лёгкой эскадры, ну, или такой как наша. Минош же всю нашу округу просто вычистил, к нам пираты даже заглядывать боятся! Живёт баронство только за счёт продажи тэриума, но денег от этого ресурса — впритык, даже немного меньше необходимого.
— … ! — у Кота просто не оказалось другой реакции на подобные новости.
— Зато документально всё в полном порядке! — объявил Арчи. — Примерно в то время, когда ты к нему заявился, Аст Риз запустил процесс передачи прав. Все права, принадлежащие ему, а именно: само баронство, комплекс «Рилло» на его «столичной планете», поселение с тем же названием, там же, три добывающих комплекса, два перерабатывающих, два производственных, ну здесь не полностью, а
