Газлайтер. Том 38 - Григорий Володин

* * *

Пара дней проходит тихо, почти лениво. На третий я просыпаюсь рядом с Машей — она, как обычно, сворачивается полукольцом, прижимается ко мне и цепляется рукой так крепко, будто я каждую ночь пытаюсь сбежать тайком. Милое ощущение, но уже рассвело, и спать дальше несколько часов я просто не вижу смысла. Организм давно привык обходиться тремя-четырьмя часами сна, и ему этого хватает.

Осторожно высвобождаюсь из хватки спящей благоверной, чтобы не разбудить, выскальзываю из-под одеяла, встаю и иду умываться, стараясь не шуметь.

Когда выхожу в коридор, там буквально на меня вылетает Гепара — в одной майке, босиком, с растрёпанной челкой и гепардовыми ушками торчком. Она резко тормозит, водит взглядом мне за спину и моментально краснеет. Щёки наливаются розовым. Я прослеживаю за её взглядом — туда, где из ещё приоткрытой двери виднеется голая ножка Маши на постели.

Прикрываю за собой дверь.

— Доброе утро. Чего такая смущённая? — спрашиваю я, уже приблизительно представляя ответ, но всё равно интересно, что именно она сейчас выдумает.

— Да так, ничего, жарко просто, — бурчит мутантка, опуская гепардовые уши. — И доброе утро, Даня.

Я сонно зеваю, сбрасывая остатки сна.

— Как насчёт сегодня помедитировать в старой усадьбе?

— Давай, — кивает она обрадованно.

— Тогда через часик, — договариваюсь. — И прихвати с собой два коврика для йоги.

На удивлённый взгляд поясняю:

— На мягком приятнее сидеть.

— Хорошо, — улыбается она.

После завтрака — стейк, пять яиц, немного салата и кружка крепкого чая, — заглядываю в кабинет Камилы. Там уже Дед Дасар и Зар о чём-то оживлённо спорят с моей женой, которая заодно выполняет роль вице-регента Багровых Земель.

Захожу в кабинет Камилы. Брюнетка сидит во главе стола — прямая, собранная, с выверенной осанкой. Королева уже выглядит ухоженной с самого утра и прекрасно смотрится. Дасар громко здоровается со мной, Зар молчит, но при моём появлении оба встают. Зар склоняет голову и продолжает отчет:

— Мы передали в несколько земных королевств системы сканирования астральной энергии. Чили, Винланд, Дания, Швеция… И в Хань тоже передали. Но почему мы помогаем этому Ци-вану, если он открыто враждует с нашим королём и проявляет к нему неуважение, насколько я знаю?

Камила отвечает ровно, чуть приподняв подбородок — как человек, который не собирается принимать чужие эмоции в расчёт:

— Потому что для нашего короля люди важнее всего. И простые жители не должны страдать из-за чванства их правителя.

Я киваю, поддерживая её полностью:

— Королева говорит правильно. А я добавлю ещё и прагматичную причину. Когда ханцы увидят, что мои инструменты реально помогают им спасаться, они поймут, что я могу защитить их от астральных тварей.

Камила слегка улыбается краешком губ, довольная тем, что мы говорим в унисон.

Зар смотрит пристально, явно пытаясь докопаться до второго слоя. Типичное поведение дроу. Впрочем, конечно этот слой есть.

— Ваше Величество, какое продолжение этой мысли?

Я пожимаю плечами:

— Да все просто. Мы поможем, и в следующий раз при уже более опасной угрозе Астрала ханьцы уже сами обратятся ко мне за помощью. Пусть это будет не Ци-ван, но кто-то другой из высокопоставленных ханцев точно поймёт, что без моей поддержки будет сложнее.

— Если эта угроза будет, — добавляет Дед Дасар.

— Ты плохо знаешь Демонов, старый друг, — хмыкаю. — Гора начал что-то серьезное и теперь не остановится.

— Если мы делаем на это ставку, то наше поведение имеет свой резон, — соглашается Зар.

Я киваю и отворачиваюсь к двери.

— Ладно, продолжайте без меня, если моё участие не требуется, — решаю я слинять. Ох уж эти бесконечные совещания, обсуждения реформ, отчёты о результатах, прогнозы, графики… Король, конечно, должен во всё это вникать, но только при условии, что с безопасностью государства всё в порядке. А тут мне повезло — у меня всегда есть железная отмазка. И я могу заняться самым главным.

— Да, если понадобишься мы тебя позовем, дорогой, — Камила мило улыбается, прекрасно понимая мое желание. — Занимайся главной проблемой — безопасностью нашего королевства.

Вскоре дожидаюсь Гепару с ковриками. Она появляется бодрая, но видно, что внутри девушки лёгкое волнение. Интересно, почему? Вроде бы не в первый раз идем медитировать. Беру один коврик у неё, и вместе направляемся в старую усадьбу.

Добираемся до крыльца заброшенного дома. Здесь всегда царит то самое ощущение лёгкого давления со стороны Астрала, будто воздух плотнее обычного. Раскатываем коврики прямо у входа. Над нами висит астральная корона: чёрная, пульсирующая, лениво выгибающая свои дуги.

Я устраиваюсь, скрещиваю ноги. Гепара делает это синхронно со мной, и в этот момент, когда она собирается и концентрируется, в ней появляется нечто хищно-сдержанное. Почти видишь, как сходятся все внутренние рефлексы в одну точку.

Я беру её за руки.

— Давай сразу на третий, — улыбаюсь девушке.

Она лишь кивает — и проваливает нас в Астрал.

Мир вокруг гаснет, и вспыхивает другой: чернота, в которой мигают сияющие звёзды — холодные, неподвижные, как точки в безвоздушном вакууме. Тут же на ауру Гепары сползаются стаи астральных тварей. Они очень любят ментальные маятники. Я даже не смотрю в их сторону — смываю всех волнами псионики одним движением. Ничего сложного, почти не затратно. Филиновские Астральные карманы, что окружают усадьбу, заряжают меня быстрее, чем успевают тратить силы твари.

Призываю Шельму. Демонесса появляется в фирменной доминантной позе и, как всегда, полностью в чёрном, — если эту едва держащуюся конструкцию вообще можно назвать одеждой. Пара узких лент, больше намёков, чем ткани, глубокие вырезы, и металл, блестящий там, где взгляд точно застрянет.

— Ну что, наконец понадобилась, дорогой? Кстати, не вижу Демонов, — Шельма вертит головой по сторонам и прищуривается на Гепару. — Только одну мышку.

— Я — гепард, — тут же ощеривается Гепара, хвост вздрагивает хлёстко и зло. — И советую тебе это запомнить, астральный призрак.

— Я — Демон! — обижается Шельма, даже пяткой топает, будто хочет подчеркнуть статус.

— Ты — жительница Океана Душ, то есть не живая. А называть себя можешь хоть Великим Пельменем Бездны, — фыркает Гепара неожиданно резко.

— Ну ты вообще! Дорогой, где ты её откопал⁈ — возмущается демонесса, показывая на Гепару когтем.

— Где взял — там больше таких нет, — усмехаюсь. — И успокойтесь обе. У нас сегодня не планируется драки с Демонами… если, конечно, они сами не полезут.

Я смотрю на Шельму:

— Ты же знаешь, кто может подсказать, сколько прихвостней у Горы?

Шельма фыркает, проводит когтем в воздухе дугу и, будто это ритуал, отвечает:

— Я знаю, к кому идти, дорогой.

— Веди.

И Шельма ведёт нас сквозь бескрайнюю ночь Астрала. Мы идём по третьему уровню, где