Точка Бифуркации #15 - Дейлор Смит
— Хорошо, Лёша, мы постараемся недолго, — подмигнула мне Катя и, переглянувшись с остальными девушками, направилась на выход.
Покидая сестёр, я бегло глянул на часы — оставалось пятнадцать минут до шести. Именно к этому моменту к дому прибыли Белорецкие, которых я сейчас и направился встречать.
— Добро пожаловать! — встречая девушек, объявил я, поочерёдно пересекаясь с каждой из них взглядом.
Ходить пешком мне немного надоело, поэтому Кали перенесла меня прямо к машине прибывших аристократок, как раз в тот момент, когда те покидали её салон.
Алиса была в чёрном винтажном платье, с плиссированной длинной юбкой. Наряд подчёркивал её тонкую аристократическую натуру и, как мне показалось, делал её визуально несколько старше. Впрочем, ничего плохого я в этом не видел — княжна была хороша всегда, даже в домашней пижаме, в которой я пока что видел её только раз.
— Привет-привет! — улыбнулась Алина, после чего принялась с любопытством оглядываться по сторонам.
— Привет, — более скромно отозвалась Алиса, похоже несколько смущаясь присутствия сестры.
Зато никого не смущался я. Поэтому приблизившись к княжне, потянулся и поцеловал её в щёку. Большее на людях, конечно, делать было непозволительно.
Брови Алины на мгновение приподнялись, но следом девушка тут же приняла обычный вид, если таковым можно было назвать хитрый взгляд графини, которым она периодически одаривала нас со своей сестрой. Из всего этого я сделал вывод, что о произошедшем сближении со мной, Алиса пока ей не рассказывала.
Я, тем временем, встал между сёстрами и, предложив им взять меня под руки, направил движение нашей группы в сторону дома. Почти также, как это было примерно двадцать минут назад с Меншиковыми.
— Ах ты маленькая партизанка! — наконец не выдержала Алина, чем тут же заставила сестру рассмеяться. — И когда вы планировали мне рассказать?
— Сюрприз-сюрприз, — усмехнулся я.
— Считайте, что он удался! — довольно ответила графиня, в очередной раз оглядев нас сбоку. — Ну да ладно, об этом мы потом с Алисой посекретничаем. А сейчас, Лёша, будь добр — проведи нам экскурсию!
Я невольно хмыкнул. В моих планах всё выглядело немного иначе — все гости должны были собираться к назначенному времени, после чего я намеревался разом их провести по дому, а затем уже идти ужинать. Действительность же выглядела немного иначе. Но, с учётом того, что настроение у меня сегодня было просто отличное, а также в первую очередь от того, что ко всем сегодняшним гостям я испытывал искренние дружеские чувства — никакого дискомфорта от изменения в этих самых планов я не испытал.
— Ой, прости… или ты планировал провести личную экскурсию для Алисы? — лукаво улыбнувшись и выделяя предпоследнее слово, произнесла графиня, следом же часто моргая и изображая невинный вид.
— Али-и-на! — тут же возмутилась княжна Белорецкая.
— Ха-ха-ха! Всё возможно, — поддержал шутку я. — Но не переживай — ты от этого не пострадаешь, — и следом, не дожидаясь, пока девушки что-то ответят, добавил: — Начнём со второго этажа.
* * *
Примерно через полчаса все мы уже сидели за столом — прибыли остальные гости, закончились все экскурсии по дому и саду, и настало время ужина. К слову, Андрея и Соню я на время этого вечера спровадил прогуляться по городу — во-первых, им тут в целом присутствовать будет некомфортно, а во-вторых, что более важно, я бы не хотел, чтобы очередной приступ у гостившей в моём доме девушки случился, например, за столом. Лишние вопросы в деле, которое должно оставаться секретным, нам всем были ни к чему.
Стол едва ли не ломился от еды и закусок, ребята говорили тосты, Максим даже постарался и организовал нам фоновую музыку. Обстановка располагала и расслабляла — я даже позволил себе бокал вина.
Рано или поздно, но почти всегда на аристократических тусовках разговоры постепенно переходили к политике. В этом мире это ни для кого не было табуированной темой, и я никогда не видел и не слышал, чтобы кто-то из дворян от подобных разговоров отмахивался и не желал развивать. Напротив, обычно всё было как раз-таки наоборот. Если, конечно, речь не шла о межклановых конфликтах внутри государства — в случае, когда проходил какой-нибудь светский раут, где собиралось большое количество гостей с самых разных концов империи, обсуждать подобное было не только дурным тоном, но и чревато. Одно неосторожное слово и всё легко могло закончиться дуэлью со всеми вытекающими из этого последствиями — слишком разных кругов порой люди собирались в одном месте.
Впрочем, чем прекрасны такие вечера как у нас, так это тем, что собирались в узком кругу люди исключительно одного лагеря. К примеру, если бы Меншиковы и Якушевы были в контрах между собой и встреча заранее не подразумевала сближения сторон, за одним столом они бы точно не оказались — о том, кто будет присутствовать на вечере из знатных домов стороны всегда удосуживались узнать заранее. Это было не просто обычным явлением, а скорее даже обязательным.
— Кстати, помните как-то заходила речь о том, что княгиня Пожарская наконец вышла замуж? — произнесла Настя, однозначно знавшая, что меня эта тема не может не заинтересовать. — Так вот, всё подтвердилось — её жених младший из княжичей Жилиных. Он переходит к ним в род.
— Необычно, — прокомментировала Катя. — Нечасто услышишь такое, чтобы из влиятельного рода под другую фамилию перешёл один из наследников его главы.
— Согласна, — ответила Воронцова. — Сейчас всем до жути интересно на каких условиях состоялся этот договор.
Событие было действительно не рядовое, и уверен, что обсуждается сейчас не только в моём особняке. Тем временем, прозвучавшая фамилия была для меня уже давно не просто пустым звуком, потому как по словам покойного псевдографа Шевцова, а затем и обоих поверенных, которых я повесил под окнами уже настоящего графа, сюзеренами дома Шевцовых были именно Жилины.
В этот момент я заметил на себе заинтересованный взгляд Якушева — княжич явно имел что сказать, но отчего-то сдерживался. Полагаю, причина была одна — разговор был из разряда «не для всех».
— Мне кажется, если кто и мог прознать об этом заранее, то это молодой человек сидящий напротив меня за этим столом, — хитро улыбнулась Настя, следом уставившись на меня.
Раньше я в ней редко замечал тягу к
