Мёртвые души 11. Финал - Евгений Аверьянов
Клинок скользнул линией. Удар — короткий, без замаха. Я целился в сочленения, где любая защита вынуждена либо раскрыться, либо потерять подвижность. Высший принял это спокойно. Он просто «взял» удар на своё поле — и клинок, вместо того чтобы врезаться в пустоту, почувствовал сопротивление, будто я рубил не плоть и не металл, а слой упорядоченного пространства.
Отдача прошла по рукам, доспех взял её на себя, но с задержкой. На миг показалось, что защита не успела подхватить вибрацию. Внутри всё отозвалось глухим звоном. Я стиснул зубы и не дал этому звону превратиться в слабость.
Высший ответил сразу.
Бог сделал шаг, и его рука прошла в мою зону так, будто там всегда была дверь. Удар короткий, почти бытовой, по ребрам. Доспех погасил, но тоже не мгновенно. Меня качнуло. Воздух вышел рывком. На языке появился металлический привкус. Я отступил на полшага, чтобы не показать, что мне не хило так прилетело.
Слева тень пошевелилась — один из младших богов начал движение.
Он сместился так, что его тьма легла мне под ноги. Липкая, вязкая. Как смола. Ступни будто стали тяжелее, шаги короче, а главное — исчезла уверенность в опоре. Я не мог понять, где заканчивается плита и начинается песок, где твёрдое, а где просевшее.
Я не стал вырываться силой. Сила тут уходила бы в пустоту.
Клинок пошёл ниже. Резанул траекторию, а не цель. Я рубил не врага, а линию, по которой он собирался войти. Тень дрогнула. Второй младший бог подхватил, попытался закрыть разрыв — и в этот момент я пошёл в ближний бой, сбивая им синхрон.
Смещение — короткое, почти шаг. Я просунулся между ними, так, чтобы они оказались не в удобной связке «слева-справа», а друг у друга в секторе. Это не остановило их, но заставило на долю секунды учитывать союзников, а не меня. Этого хватило.
Я ударил по первому — в плечо, там, где эфирное тело у них было менее плотным. Удар прошёл, тьма вспухла, как ткань, в которую воткнули нож. Он качнулся. Я тут же развернул клинок и ударил вторым движением по запястью второго. Сухо, без размаха. Он отдёрнул руку, и их общая «глушилка» на миг ослабла.
Высший вмешался.
Это произошло так тихо, что я понял не по всплеску энергии, а по тому, как мир вдруг стал точнее. Он поймал момент, когда я закончил второй рез и ещё не успел вернуть клинок в центр.
Короткий удар. Почти без энергии. Но настолько точный, что я почувствовал, как по мне прошлись чем-то неприятным. Как будто кто-то вставил меня обратно в рамку.
Доспех удержал. Но опять — с задержкой. Внутри всё гудело, и я понял, что эти задержки копятся. Тело уже не успевало восстанавливаться в привычном темпе.
Я отступил, не ломая позы, и тут же вернул клинок в линию. Не дал себе вдохнуть глубже, чем нужно. Не позволил взгляду метаться.
Размены продолжились.
Я бил — Высший принимал, не теряя положения. Он отвечал — доспех гасил, но каждый раз чуть позже, чем хотелось. Младшие снова пытались липнуть к ногам, глушить контуры, воровать глубину. Я резал траектории, лез в ближний бой, выбивал их из синхрона, но чувствовал: это всё равно бой на износ.
Они могли держать такой темп долго.
Я — тоже мог. Пока.
И это «пока» звучало громче любого их молчания.
Младший задержался на долю секунды с фиксацией поля. Его тьма пошла не туда, куда должна была лечь, и между ним и Высшим образовалась щель. Узкая, почти незаметная. Та самая, которую видно только когда смотришь очень внимательно.
Я её почувствовал.
Не обрадовался. Не ускорился. Просто принял решение.
Пошёл в эту щель сразу, не проверяя, не подстраховываясь. Смещение — минимальное, почти шаг. В этот момент второй бог тьмы успел среагировать. Его удар пришёл мне в бок. Доспех принял, но я позволил импульсу пройти внутрь, не сбрасывая его полностью. Позволил, потому что иначе не успевал.
Боль прошла полосой. Не резкой — глубокой, вязкой. Внутри что-то сжалось, дыхание сбилось, мир на миг стал уже. Я удержал клинок двумя руками и довёл движение до конца.
Удар вошёл точно.
Не красиво. Не широко. Клинок впился туда, где у него держалась структура — в место, где эфирное тело было уже истончено постоянной работой на усиление Высшего. Я почувствовал сопротивление, потом — треск. Не звук. Ощущение, будто под лезвием лопается натянутая нить.
Его якорь дёрнулся.
Резко. Судорожно. Как если бы кто-то выдернул опору из-под конструкции, которая ещё секунду назад стояла уверенно. Тьма вокруг него вспухла, потеряла форму. Контуры поплыли. Клинок вдруг стал легче, будто я вошёл глубже, чем рассчитывал.
Ещё мгновение.
Я знал это ощущение. Когда враг уже не держится сам, а только по инерции. Когда достаточно не силы — а завершения. Один доворот. Полшага. Давление кистью.
Я уже начал это движение.
И в этот самый момент мир дёрнулся.
Не удар. Не вспышка. Не боль.
Провал.
Связь с реакторами не исчезла — она оборвалась резко, как если бы кто-то перерезал одну из линий, не трогая остальные. Давление, которое я держал в теле, стало короче. Будто вдох, который обрывается на середине.
Руки отяжелели сразу.
Доспех не «подхватил» микроповреждения. Я почувствовал это мгновенно — по тому, как отдача от удара не ушла, а осталась внутри, ударив в плечо и грудь. Клинок всё ещё был в теле бога тьмы, но я уже знал: если я сейчас продолжу — я откроюсь.
Высший это почувствовал раньше, чем я успел отреагировать.
Его присутствие сместилось. Давление стало точнее, собранее. Второй бог тьмы, несмотря на рану, дёрнулся, пытаясь восстановить фиксацию, пусть криво, пусть с надрывом.
Я вырвал клинок.
Не добивая.
Это решение далось тяжелее, чем сам удар.
Я отступил, сбрасывая контакт, принимая остаточный импульс в доспех, чувствуя, как внутри всё гудит от несброшенной энергии. Раненый бог тьмы не упал. Он держался. Плохо. Нестабильно. Но держался.
Я знал: ещё мгновение — и он был бы мёртв.
И именно это мгновение у меня отняли.
Обрыв пришёл не как истощение.
Не было постепенного ослабления, не было скольжения вниз. Поток просто исчез на одном из направлений, как если бы кто-то выдернул кабель из гнезда. Давление, которое я держал в теле, стало асимметричным. Не слабым — перекошенным.
Тело отреагировало раньше мысли.
Доспех на
